Le Lapin de Pâques

2 avril 2021

Mise à jour le 30 mars 2024

Après avoir rédigé un article sur l'Œuf de Pâques en 2016, je vous propose un article non pas sur la poule mais sur le Lapin de Pâques ou plus exactement sur le Lièvre de Pâques !

Carte postale Lapin de Pâques en balançoire (coll. privée)

Les Œufs de Pâques sont soit colorés soit en chocolat; cette dernière version a depuis quelques dizaines d'année prit le leadership, mais leurs prix ne sont pas spécialement cheap !

NA : En fin de texte, un lien permettant d’accéder à l'article sur l'Œuf de Pâques.

Petit historique

Non, ce n'est pas la poule qui distribue les œufs la veille de Pâques, mais le lièvre (ou le lapin suivant les régions et/ou pays) d'après la tradition ! Cette créature imaginaire, tel un forçat d'Uber Eats, est chargée d'effectuer les livraisons, la veille du matin de Pâques, en œufs colorés ou en chocolat !

Carte postale Lapin de Pâques livrant ses œufs (coll. privée)

La tradition née en Allemagne du sud au 17e siècle va migrer dans l'ensemble du pays et s'exporter au 18^e siècle aux États-Unis via les immigrants allemands; le lapin symbolisait la fertilité et le renouveau à l'image du printemps.

Carte postale Lapin de Pâques livrant ses œufs (coll. privée)

Deux versions s'affrontent sur "Osterhase" (lièvre de Pâques)

Version 1

Une femme pauvre ne pouvant offrir des friandises à ses bambins, décora des œufs qu'elle cacha dans son jardin; les enfants partis en chasse, virent un lapin près les œufs ! Comme quoi, il n'y a pas que les poules qui pondent…

Carte postale Lapin de Pâques Coloriage des œufs (coll. privée)

Version 2

L'autre version viendrait de la Saxe où était honoré la déesse Eostre lors de l'équinoxe de printemps; le lièvre, son animal emblématique est resté associé aux fêtes de Pâques !

Carte postale allemande Le disséminé des œufs (coll. privée)

Dans les régions anglophones, c'est Easter Bunny (le lapin) qui assure la distribution des œufs.

À l'origine au 17^e siècle, les œufs étaient peints, puis furent de plus en plus joliment décorés. L'astuce fut de percer deux petits trous pour vider l'œuf, remplacé par du chocolat.

Au 19^e siècle, les œufs tout en chocolat, vont peu à peu s'imposer face aux œufs colorés.

Carte postale Œuf de Pâques au chocolat (coll. privée)

Les siècles suivants ne vont que confirmer cet état des lieux surtout que la vente des chocolats de Pâques a rejoint en quantité, ces dernières années, celle de la période de Noël-Nouvel An !

Pas toujours le lapin !

Dans les pays germanophones, c'est toujours le lièvre (ou le lapin) qui sème les œufs. En France, hormis l'Alsace, et en Belgique, ce sont les cloches qui assurent les livraisons lors du retour de leur voyage à Rome.

Carte postale Lapins de Pâques (coll. privée)

En Suisse, il fut un temps où la tradition donna cette mission au coucou.

Le Lapin de Pâques passa à la postérité

Si l'imagerie populaire a repris la thématique du Lapin de Pâques, la littérature va s'en emparer peu à peu au 20^e siècle.

Livre Les Petits Lapins et les Œufs de Pâques
(Années 1930, coll. privée)

La littérature enfantine se développa à partir de la fin du siècle complétée de figurines, de peluches…

Livre Pierre Lapin et ses amis (coll. privée)

En 2011, le film américain "Hop" du réalisateur Tim Hill met en scène un jeune lapereau, Robbie, qui doit prendre le relais de son père en tant que Lapin de Pâques ! Le montage marie des vues réelles avec des images animées.

Affiche du film Hop (doc. Wikipédia)

L'année suivante, sort le film animé "Les Cinq Légendes" réalisé par Peter Ramsey dont le Lapin de Pâques, Bunnymund, partage l'affiche avec Jack Frost l'Esprit de l'hiver, Nord le Père-Noël, la Fée des dents et le Marchand de sable.

Carte postale Film Les Cinq Légendes (coll. JM)

La carte postale

Dès le début du 20^e siècle, la carte postale s'empara de cette thématique comme beaucoup d'autres d'autant que ce sujet, le lapin est un animal à la limite domestique avec sa fourrure très agréable; ce qui ne l'empêche pas de passer à la casserole…

Cartes postales Les lapins de Pâques et les œufs (coll. privée)

Comme beaucoup de thématiques, l'édition de cartes postales sur ce thème a marqué le pas, à partir des années 1950 !

Autres collections

La carte postale est peut-être le support qui déclina le plus cette thématique, mais d'autres collections se sont aussi appropriées le sujet du Lapin de Pâques.

Les timbres

La philatélie s'est collée sur ce créneau mais avec un développement relativement faible, pourtant les animaux ont normalement une belle audience…

Timbres sur les Lapins de Pâques & les œufs (coll. privée)
USA 2014, Allemagne 2015, Finlande 2016
& République Tchèque 2009

La France a même posé un lapin à cette thématique ! La poste a préféré mettre an avant "Les Lapins Crétins" !

Les pin's

Dans la période féconde de cette collection éphémère, les éditions de pin's traitant de tous les sujets, les Lapins de Pâques furent bien évidemment mis au tableau de chasse !

Pin's Les lapins de Pâques et les œufs (coll. privée)

Les fèves

Cette collection qui a son point d'orgue le 6 janvier, jour de l'Épiphanie, s'est approprié cette symbolique des Fêtes de Pâques.

Fèves Les lapins de Pâques et les œufs (coll. privée)

Ces fèves entrent aussi dans la thématique sur les animaux.

Les télécartes

Comme les pin's, les télécartes furent, un temps, une collection à la mode et comme ce support fut utilisé dans une très grande majorité des pays du Monde, automatiquement, cette thématique du Lapin de Pâques fut reprise mais marginalement.

Télécartes Les Lapins de Pâques (coll. privée)
Belgique (2), Chine et Portugal

La Belgique se démarque avec plusieurs télécartes qui furent éditées sur ce thème.

Les chromos

Au siècle dernier, les marques utilisèrent les images, ente autre, pour véhiculer leur publicité; celles de chocolat s'approprièrent le Lapin de Pâques comme vecteur attractif de leurs produits.