Le téléphone, historique des découvertes

MAJ le 27 mars 2024

Dans le cadre du 25^e anniversaire du passage de la numérotation téléphonique à 10 chiffres, je complète l'article sur ce sujet par un deuxième traitant de l'historique du téléphone !

Carte postale Centenaire du téléphone 1976 (coll. privée)

Au regard de la quantité d'informations concernant ce sujet, j'ai décidé de séparer en deux parties l'article; la seconde partie traitera des évolutions du téléphone au fil du temps.

Un autre article traitera de l'historique de l'évolution de la numérotation.

NA : En fin de texte, des liens permettent d'accéder à l'article consacré la 2e partie de cet article et sur le 25^e anniversaire de la numérotation téléphonique à 10 chiffres.

Historique du téléphone

Le téléphone actuel, le smartphone, fait suite à une longue évolution de ce moyen de communication, né au 17^e siècle.

Timbre Guinée 2012 Graham Bell Smartphone (coll. privée)

Le téléphone dans sa phase de développement fut en concurrence avec le télégraphe, qui avait même une longueur d'avance.

Au fil du temps, la téléphonie s'est développée en utilisant trois technologies différentes

  - Le téléphone mécanique
  - Le téléphone optique
  - Le téléphone électrique

Le téléphone mécanique

Les premiers téléphones étaient dits "mécaniques" car la transmission du son, de la voix ou de musique, s'effectuait à travers des tuyaux ou autres objets creux et longs.

Le scientifique anglais Robert Hooke (1635-1703), véritable génie, fut le premier à effectuer des expériences dès 1664; il inventa le téléphone acoustique à ficelle ou "yaourtophone" !

Portrait (reconstitué) de Robert Hooke (doc. Wikipédia)

Il est formé de deux réceptacles (boîtes de conserve, gobelets en carton, pots de yaourt…) relié par un fil.

Gravure Téléphone acoustique (Livre Téléphone; doc. Biblio. Deubel)

NA : Ayant testé ce téléphone dans le début des années 60, j'étais loin de me douter que ce moyen de communication avait… 300 ans !

Il obtint un brevet en 1665 pour ce téléphone acoustique avec câble tendu, un second en 1667 avec une corde tendue.

En 1782, le moine cistercien français Dom Gauthey déposa, à l'Académie des sciences, un mémoire sur l'utilisation du tube acoustique.

Reliant deux cornets en extrémité du tube, il conduit les ondes de pression du son.

Exemple de tube acoustique (doc. Wikipédia)

Il est l'ancêtre de l'interphone; il fut utilisé dans les bateaux, les entreprises, les maisons et même dans les automobiles pour communiquer avec le chauffeur…

Au 19^e siècle, ce procédé était le concurrent au téléphone filaire électrique de l'inventeur Alexander Graham Bell !

Le téléphone optique

En 1880, le scientifique et ingénieur écossais Alexander Graham Bell (1847-1922), avec l'aide de l'ingénieur américain Charles Sumner Tainter (1854-1940), inventa le téléphone "optique" ou "photophone".

Télécarte Alexander Graham Bell (coll. JM)

La technique repose sur l'utilisation de miroirs associés à un cristal de sélénium. Amplifiée par un microphone, la voix fait vibrer un miroir qui réfléchit la lumière du soleil captée par un second miroir pour activer un cristal de sélénium reproduisant le son.

Charles Sumner Tainter (doc. Wikipédia)

Dès le 19 février, les deux inventeurs réussirent à transmettre la voix par ce dispositif optique, dans leur laboratoire à Washington. En avril, ils parvinrent à transmettre en pleine air le signal sur une distance de 200 mètres.

Le photophone, émetteur à gauche, récepteur à droite (doc. Wikipédia)

Par contre, cette technologie très sensible aux conditions atmosphériques, fit qu'elle fut abandonnée. Toutefois, elle avait permis de démontrer qu'une communication de longue distance sans fil était possible. Ce procédé est considéré comme l'ancêtre du Li-Fi*.

*Li-Fi : Acronyme de Light Fidelity, il est une technologie de communication sans fil utilisant la lumière visible

Téléphone électrique

En 1876, fut inventé le premier téléphone "électrique" grâce à l'italo-américain Antonio Meucci (1808-1889) qui développa un prototype, l'américain Elisha Gray (1835-1901) qui déposa un brevet sur cette invention le même jour qu'Alexander Graham Bell. Mais c'est à ce dernier que fut attribuée l'invention; il aurait déposé son brevet deux heures avant son compatriote !

Bloc feuillet Italie 2003 Antonio Meucci (coll. privée)

 Portrait Elisha Gray (doc. Wikipédia)

Il fut aussi appelé "vibraphone"; il était composé de bois et de fil trempé dans de l'acide, pour favoriser la transmission des ondes sonores.

Téléphone électrique 1876 Alexander Graham Bell
(doc. Mozaik éducation)

1^ère conversation téléphonique

Le 10 mars 1876 est considéré comme le jour de la première conversation téléphonique; elle eut lieu entre Alexander Graham Bell et son assistant Thomas Watson, chacun étant dans une pièce distincte.

La phrase prononcée par l'inventeur fut "Mr Watson, come here ! I want to see you !" (Mr Watson, venez ici ! Je veux vous voir !), l'assistant vint le rejoindre et lui répéta ce qu'il avait entendu.

1^ère conversation téléphonique longue distance

Cinq mois plus tard, le 10 août 1876, eut lieu une première conversation téléphonique longue distance entre deux villes dans l'Ontario, entre Brantford et Paris, distante de 13 kilomètres. Elle fut entre Graham Bell et son père Melville; ce dernier chanta des chansons, récita Shakespeare et lut de la poésie. Mais l'inventeur ne put répondre que par l'intermédiaire du télégraphe.

La première conversation téléphonique bidirectionnelle se déroula, le 9 octobre 1876, entre les villes de Cambridge et de Boston, distante de 4 kilomètres, à nouveau entre Alexander Graham Bellet Thomas Watson.

1ère ligne téléphonique

La première ligne téléphonique commerciale fut créée à Boston, le 1er mai 1877, elle reliait le bureau d'un banquier à son domicile.

Alexander Graham Bell créa sa compagnie le 9 juillet 1877, la Bell Telephone Company.

Logo de la Compagnie Bell en 1889 (doc. Wikipédia)

Son développement vint concurrencer le télégraphe dont la Western Union Telegraph Company qui demanda à Thomas Edison (1847-1931), spécialiste en télégraphie, de développer cette technologie.

Télécarte allemande Thomas Edison (coll. privée)

Suite à un procès, les deux sociétés décidèrent d'un pacte de non agressivité, chacune restant dans son créneau. 

1880, le modèle Ader

L'ingénieur français Clément Ader (1841-1925) améliora en 1880, le téléphone d'Alexander Graham Bell.

Télécarte Clément Ader (coll. JM)

Il le modifia en apportant deux éléments pour le rendre plus performant, un microphone et les deux écouteurs.

Télécarte Téléphone Ader 1880 (coll. privée)

Il déposa le brevet de son téléphone, le 18 mars 1880.

1892, le modèle Mildé

En 1892, nouvelle innovation apportée par le français Charles Mildé (1851-1931) au téléphone. Il exploita le microphone à grenaille de charbon dérivé de la découverte de l'italo-américain Antonio Meucci (1808-1889).

Carte postale Téléphone Mildé type 1892 (coll. privée)

Ce microphone a la capacité de convertir un signal sonore en électricité.

Trois autres inventeurs revendiquèrent la découverte, le gallois David Edward Hughes (1831-1900), l'allemand Emile Berliner (1851-1929) et l'américain Thomas Alva Edison (1847-1931).

Le Congrès américain attribua l'invention à Antonio Meucci… en 2001.

Fin de la première partie

Un lien en fin de texte, permet d'accéder à la deuxième partie de cet historique, consacré aux évolutions des téléphones, au fil du temps.

Épilogue

Voici un petit résumé de la première partie de l'histoire du téléphone en tant qu'appareil devenu incontournable, sinon considéré comme indispensable, même dans les cours de récré quand ils ne sont pas dans les cours tout courts !

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Le téléphone, ses évolutions au fil du temps : Cliquer ici

Le numéro de téléphone à 10 chiffres a 25 ans  : Cliquer ici

Sommaire des articles sur le téléphone  : Cliquer ici

Référence internet : Wikipédia, Orange, L2L1, Divers autres sites…

Référence presse : Livre Téléphone 130 ans d'innovations (doc. Bibliothèque Deubel Belfort)

Infos pratiques  

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