Belfort, inauguration de la place de la République réagencée le 4 mai 2024, un projet similaire exista dès… 1913 !

Depuis début octobre 2022, la Place de la République de Belfort est en travaux pour effectuer son réagencement, un engagement du maire Damien Meslot, lors de sa campagne électorale de 2020.

Après 19 mois de travaux, l’inauguration est prévue ce samedi 4 mai 2024, à 11 heures.

Carton d’invitation pour l’inauguration (doc. JM)

Dans cet article, je ne vais ni aborder le contenu des travaux, ni le résultat… mais présenter un projet beaucoup plus ancien, peu ou prou initié, il y a 110 ans !

Scoop !

J’ai découvert courant mars ce beau projet, en cherchant tout autre chose; donc une main heureuse qui compense les échecs lors de certaines recherches !

Cette idée de transformer la Place de la République d’une certaine manière en place verte, c’est-à-dire évacuer le stationnement des véhicules, n’est pas une première même avant qu’il soit autorisé en 1969 !

Elle fut même traversée par le Tramway des TEB (Tramways Électriques de Belfort) entre 1898 et 1904, avant que la voie la contourne…

Projet Edmond Esmard

Dès début 1913, l’adjoint au maire de l’époque, François-Xavier Houbre fut à l’initiative d’un projet d’aménagement de la place de la République en espace vert, sous la forme d’un jardin public !

Pour ce faire, il fut commandé à l’architecte-paysagiste Edmond Esmard de Remiremont de proposer un projet dans cette optique.

Il rendit sa copie, je devrai plutôt écrire délivra une peinture car c’est bien sous cette forme que l’architecte proposa son projet qui était d’une beauté renversante ! Presque un jardin à la française.

Peinture de la place de la République (doc. AMB)

Certainement qu'il était venu à Belfort pour effectuer une esquisse; l’aurait-il dessinée depuis une fenêtre de la Préfecture ? On peut l’envisager au regard de l'orientation de sa peinture… avec cette vue plongeante sur la place ! 

Les deux rangées d’arbres autour de la place étaient déjà plantées mais, il en avait représenté une seule du côté de la Préfecture, certainement pour dégager la vision sur le jardin.

Extrait de la peinture : La signature du paysagiste

Il est indéniable que ce projet mettait en valeur la place de la République dont le Monument des Trois Sièges érigé en 1912, conçu par le sculpteur colmarien, Auguste Bartholdi.

Découvrons quelques éléments du projet élaboré et arboré !

On peut voir que le jardin possédait trois allées, tracées sous la forme d'un "Y", chaque branche étant à 120° C l'une de l'autre, dont une face à la préfecture. Le Monument des Trois Sièges était entouré, lui-même, d’une allée desservie par les trois autres.

Extrait de la peinture : La partie de gauche du jardin

La partie arborée de droite est symétrique à celle de gauche.

La partie centrale met en valeur le Monument des Trois Sièges.

Extrait de la peinture : La partie centrale du jardin

On peut apercevoir le Palais de Justice en apparence fondu donnant de la profondeur à la peinture.

À noter que l’architecte-paysagiste a du incorporer dans son projet artistique, un élément en cours de construction, la Salle des Fêtes ! Pour se projeter dans le futur, il a dû se procurer l’esquisse du projet de l’architecte municipal, Charles Emond.

Par contre, sa représentation est légèrement différente du projet choisi et validé par le conseil municipal du 3 mai 1910, ce n’est pas une photographie mais une œuvre d’art.

Projet de l’architecte Charles Edmond (doc. AMB)

NA : Un lien en fin de texte permet d’accéder au Sommaire des articles sur la Salle des Fêtes dont la genèse du projet.

Devis du projet

En même temps que le plan, Edmond Esmard fourni un devis pour sa réalisation; le montant s’élevait à 7 000,00 francs. Il proposa à la municipalité de prendre en charge l’évacuation des déblais et d’assurer la mise à disposition de la terre végétale nécessaire pour les massifs, promettant une réduction d’un montant de 2 873,00 francs.

Extrait du devis de l’architecte-paysagiste (doc. AMB)

Ainsi le devis demandé serait ramené et arrondi au montant de 4 200,00 francs.

Mais l’arrivée de la Première Guerre Mondiale fit que ce projet fut abandonné, pour un temps.

Projet Louis Plumeré

Ce projet ne fut pas demandé au seul romarimontains car au moins un belfortain fut sollicité, l’établissement horticole Louis Plumeré; par contre, pas de trace à cette date, du projet dessiné ! Seul un descriptif est disponible.

En-tête courrier Louis Plumeré (doc. AMB)

Le courrier descriptif du projet, écrit par l'horticulteur, vient confirmer d'une certaine manière l'absence d'un plan. Il indique que le jardin posséderait différents motifs de pelouses et fleurs.

Louis Plumeré en dresse la composition "Tous les motifs auraient leur grande partie en gazon. Dans le 1^er motif figure un bassin de 4 m de diamètres avec un jet d’eau suivant figure provisoire, entouré d’une bordure fleurie. De droite et de gauche, 2 motifs fleuris placés dans la pelouse avec 2 plantes isolées. Les motifs 2 et 3 comportent 2 belles pelouses avec 2 beaux palmiers entourés de massifs de fleurs. Le motif n°4 comprend un motif fleuri plus conséquent avec un beau palmier au centre.

Pour le jardin intérieur grille du Monument, vous ne pourrez faire qu’un parterre fleuri. En ménageant 3 ou 4 sentiers sablés. "

Donc pour ce projet, il avait structuré l’aménagement de la place de la République avec quatre motifs dont un, possédant un bassin.

Le montant de son devis s’élevait à 5143,65 francs; il était significativement inférieur au devis précédent tout en ayant un bassin.

Extrait du devis de Louis Plumeré (doc. AMB)

Comme pour le projet de l’architecte-paysagiste Edmond Esmard, l’arrivée de la Première Guerre Mondiale fit qu’il fut tout autant abandonné.

Relances du projet

Mais le projet ne fut pas totalement enterré car il y eu deux soubresauts qui remis le concept sur la table du conseil municipal, une première fois en 1920 et une seconde en 1927 !

1^ère relance du projet, en 1920

En début de l’année 1920, le projet Esmard refit surface sous le mandat du maire Léon Schwob, élu en 1919. Il fut demandé à l’architecte-paysagiste, de tracer un plan de masse de sa peinture artistique et de fournir un devis réactualisé.

L’architecte-paysagiste, ayant déménagé à Épinal, fournit le dossier le 26 avril 1920 dont le plan demandé.

Plan du jardin tracé par l’architecte-paysagiste Edmond Esmard
(doc. AMB)

Quant au devis, il s’élevait à cette date, à 28 460,00 francs; pourtant l’inflation ne fut sur cette période que d’environ 300% (source france-inflation), quand le devis fut multiplié par quatre (400%).

Extrait du courrier de l’architecte-paysagiste Edmond Esmard
(doc. AMB)

Au regard du montant et de la situation post Première Guerre Mondiale, les finances ne permettaient pas d’engager une telle dépense ! L’architecte relança la municipalité mais le dossier fut classé… sans suite.

2e relance du projet, en 1927

Au printemps 1927, le projet fut à nouveau relancé à la demande du maire, Edouard Lévy-Grunwald élu en 1925, qui fut à l’origine du "plan d’embellissement et d’extension" voté en 1926, débouchant sur la création des cités-jardins, des squares, de l’esplanade…

Cette 2^e relance était dans le droit chemin de la volonté du maire d’embellir la ville.

Un devis fut élaboré par le service municipal des travaux le 18 mai, à partir des éléments de 1913 et 1920. Le montant estimé s’éleva à 28 000,00 francs sans les travaux de terrassement et l’apport de la terre végétale pris qui seraient pris en charge par le service de voirie de la commune. Par contre, il incluait deux appareils d’arrosage, avec la canalisation et trois prises d’eau.

Extrait du devis du service des travaux de la ville (doc. AMB)

Apparemment, cette seconde relance du projet fut comme les précédentes, elle resta au stade dossier sans que la place de la République soit aménagée en jardin public ! Mais souvent, les projets retoqués bien élaborés voient le jour…

Épilogue

Mai 2024, voit enfin ce projet d'aménagement de la Place de la République, différent de celui de 1913, tout en reprenant les grandes lignes, devenir une belle réalité !

JM

Lien pour accéder à l'article cité

Sommaire de la construction de la Salle des Fêtes : Cliquer ici

Référence : Dossier voirie (doc. Archives municipales de Belfort, AMB), Livre Les maires de Belfort

Infos pratiques  

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