Quid de la date de ce cliché (CPhoto) & de l’objet de cette cérémonie au cimetière des Mobiles de Belfort ?

MAJ le 24 février 2025

Une nouvelle carte photo demandant à perdre son anonymat !

Mon choix du jour s’est porté sur ce document montrant des militaires et une couronne sur le parvis de la gare de Belfort, à la hauteur de la rue de la Banque, actuelle rue Aristide Briand. On voit aussi l’Hôtel du Chalet.

Carte photo Belfort à identifier (coll. JM)

Mais à quelle occasion fut photographiée ce cliché ?

Verso de la carte photo

Quelle (s) information (s) au dos de la carte photo ? 

Verso de la carte photo à identifier

Le texte manuscrit par l’expéditeur donne au moins deux informations exploitables.

Il cite le lieu en écrivant "Ci-joint la photo instantanée prise devant la gare de Belfort".

Cette information a permis au vendeur de localiser le lieu.

À noter, la précision apportée sur le document envoyé "Ci-joint la photo instantanée". Il est rare de voir cette précision portée sur ce type de document, une carte photo ! Pour moi, c’est une première.

*Carte photo : Si une carte postale est un document imprimé, la carte postale photographique utilisait le procédé du bromure, avec l’utilisation du papier sensible au format nécessaire,  sous forme de rouleau. Il passait dans la chambre noire de l’appareil, devant le négatif éclairé par la lumière, après déclenchement. Puis transitait dans la cuve de développement, suivi d’une phase de fixage et d’une phase de lavage, terminant par le séchage.

L’expéditeur avait complété sa phrase par "il y a 10 jours".

Par contre, la carte photo n’ayant ni date ni cachet postal, donc sans élément permettant d’effectuer une recherche via la presse ou autre…

Toutefois, il précise son rôle dans cette cérémonie militaire, en indiquant "C’est moi qui traînais la couronne".

Il n’y a pas non plus la raison sociale d’un éditeur.

Quid de la date de cet évènement ?

Confronté à ce type de situation, j’ai fait appel à mon ami Bernard pour savoir si ce cliché lui disait quelque chose. Comme d’habitude, il m’apporta son concours toujours aussi éclairé.

Car il possède un cliché un peu différent de cette cérémonie militaire.

Carte photo Belfort Cérémonie militaire (coll. BF)

Cette carte photo possède un cachet daté du 18 mars 1913, permettant ainsi de consulter la presse, sur une période relativement restreinte, ce qui est appréciable.

J’ai trouvé dans l’édition du 10 mars 1913 du journal L’Alsace, un compte rendu de cette cérémonie militaire. Chaque année, la Société des Anciens Artilleurs se rendait au cimetière des Mobiles, pour afficher ses hommages aux onze artilleurs décédés le 10 mars 1887, suite à cette explosion de mélinite* qui se produisit à l’Arsenal.

*Mélinite :(Ou acide carbo-azotique) Nom commun d’un composé chimique explosif puissant qu’est l’acide picrique. Elle fut découverte en 1771, par le chimiste irlandais Peter Woulfe (1727-1803) qui l’obtint en versant de l’acide nitrique sur de la soie; elle fut utilisée comme colorant. Elle fut redécouverte par le chimiste Eugène Turpin (1848-1927), en 1885, qui sut la rendre stable dans du coton pressé, pour être utilisée comme explosif, en remplacement de la poudre noire. Elle fut adoptée par l’Armée Française à cette date.

En 1913, le point de départ de cette cérémonie militaire fut le parvis de la gare de Belfort où étaient accueillis les anciens artilleurs, pour un défilé à travers les rues de la Cité du Lion et rejoindre le faubourg de Brisach, où est situé le cimetière militaire.

Extrait du début de l’article du journal L’Alsace (doc. AD90)

Un article est aussi présent dans l’édition du 13 mars dans le journal La Frontière.

Les articles de presse permettent de dater précisément ce cliché mémorisant cette cérémonie militaire, elle se déroula, le dimanche 9 mars 1913.

L’explosion à l’Arsenal

Peu avant midi, le 10 mars 1887, se produisit sur le site de l’Arsenal de Belfort, une violente explosion; elle survint dans un hangar en bois où des artificiers du 9^e Régiment d’artillerie de forteresse chargeaient des obus de 100 kilogrammes, avec de la mélinite.

Cette explosion provoqua la mort de 9 artilleurs, 2 blessés graves et 6 autres moins gravement. Des corps furent mutilés voire totalement déchiquetés. L’intervention des médecins militaires ne put que constater les conséquences de cet affreux drame, et soigner les blessés moins atteints. 17 artilleurs étaient présents dans le hangar lors de l’explosion, sous les ordres d’un chef artificier.

Ce drame attrista toute la population de la ville, militaire et civile. L’information fut rapidement diffusée , comme une trainée de poudre, dans toutes les casernes d’artilleurs pour les alerter.

Des obsèques se déroulèrent deux jours plus tard.  

Gravure Belfort Funérailles des artilleurs en 1887 (coll. privée)

La gravure mémorisant l'évènement, fut réalisée par le mulhousien Henri Meyer (1841-1899), à partir d'un croquis de G. Julien présent lors de la cérémonie.

J’ai déjà présenté cette gravure dans un autre article, pour un élément architectural présent disparu ou presque, que l’on voit seulement sur une autre gravure et en partie sur une carte postale !

Il s’agit de la fontaine nord du faubourg de France.

Extrait de la gravure : La fontaine dessinée

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder à cet article.

Le monument

Une souscription nationale fut lancée pour l’érection d’un monument à la mémoire des 11 artilleurs tués car les deux blessés gravement décédèrent malheureusement.

Carte postale Belfort Monument des Artilleurs (coll. JM)

Il fut conçu par XXX et construit en 1887.

L’enquête

Une enquête militaire fut diligentée par le ministre de la guerre, le général Georges Boulanger (1837-1891), qui ordonna au général commandant le 7^e Corps, Louis Bonneau, de se rendre sur place pour déterminer la cause de cette explosion mortelle. Il fut accompagné du ministre de l’Instruction et des Beaux-arts, Pierre Berthelot, qui était chimiste.

Les enquêteurs chargés de cette action, constatèrent qu’une réaction chimique s’était combinée entre l’explosif et le vernis utilisé, pour recouvrit l’intérieur des obus.

La mélinite ne fut pas abandonnée, mais en supprimant l'utilisation du vernis.

La cérémonie militaire du 9 mars 1913

Quelques mots sur cette cérémonie militaire.

Le rassemblement fut organisé sur le parvis de la gare de Belfort, permettant d’accueillir les membres de la Société des Anciens Artilleurs venus à Belfort, pour participer à cet hommage annuel.

Carte photo Belfort le parvis de la gare (coll. JM)

Le cortège se forma dans l’avenue de la Gare, avec à sa tête la musique de la Lyre Belfortaine, suivi des tambours et clairons des pompiers, des jeunes gens de la Préparation militaire, quatre d’entre-eux portant la superbe couronne offerte par la Société des Anciens Artilleurs, puis des sous-officiers et des délégations du 9^e Régiment d’artillerie, du Génie, du Train des équipages, des trompettes de l’artillerie de forteresse, des Anciens fantassins et cavaliers, des Médaillés militaires avec leurs drapeaux et en queue de ce cortège, une deuxième couronne portée par des Anciens artilleurs.

Carte postale La lyre Belfortaine (coll. JM)

Une foule nombreuse assista au passage du cortège qui bénéficia d’un soleil éclatant; il rejoignit le cimetière des Mobiles, via le faubourg de France, l’avenue Carnot, la rue de la Porte de France, la rue de la Grande Fontaine, par la porte de Brisach et le faubourg de Brisach.

Au cimetière, les quatre porteurs de drapeaux se positionnèrent devant le monument.

Carte postale Belfort Cimetière des Mobiles (coll. JM)

Parmi les personnalités, on pouvait remarquer, le général François-Eugène Azibert, avec son officier d’ordonnance, le commandant Martinet, le président du tribunal civil, ancien artilleur, M. Carré de Malhberg, le colonel Stahl du 9^e Régiment d’artillerie, plusieurs capitaines, des présidents de sociétés d’anciens militaires et un des survivant de l’explosion, M. Berthelet, venu de Paris, pour saluer ses camarades morts tragiquement, n’ayant pas eu sa chance d’en réchapper.

Les trompettes des artilleurs sonnèrent l’étendard avant le discours du président de la Société des Anciens Artilleurs, Sapeurs du génie et Cavaliers du train, M. XXX Fellmann qui prononça un hommage poignant.

Il fut suivi par celui du général François-Eugène Azibert, gouverneur de la Place de Belfort. Il termina son discours, par "Vive la France Vive la République".

Général François-Eugène Azibert (doc. BF)

La cérémonie prit fin avec un petit couac, car la Lyre municipale avait quitté le cimetière, sans effectuer la musique de clôture !

Épilogue

Ce drame survenu le 10 mars 1887, dans l’Arsenal de Belfort, eut un fort retentissement, et pas seulement dans la Cité du Lion. Un monument fut construit en l’hommage des onze artilleurs décédés.

Ainsi, une nouvelle carte photo datée qui va rejoindre la catégorie (ou rubrique) "Carte postale datée".

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Carte postale datée : Cliquer ici

Fontaine faubourg de France (3e partie) : Cliquer ici

Références : Journaux L’Alsace et La Frontière (Archives départementales du 90, AD90), L’Est Républicain (doc. JM), Wiképédia, Autres sites

Infos pratiques  

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