Le cycliste Christophe Moreau aux Jeux Olympiques de Sydney 2000 & d’Athènes 2004

Poursuivons le passage en revue des Terrifortains ayant porté les couleurs tricolores dans cette compétition internationale quadriennale, avec le cycliste Christophe Moreau qui participa aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000 et aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004.

 Carte postale Christophe Moreau (coll. JM)

Il s’ajoute à longue liste débutée en 1908 avec Georges Thurnherr, le premier des sept gymnastes, suivi de deux boxeurs, un footballeur, un escrimeur, deux tireurs à la carabine, un tireur à l’arc, un judoka et deux cadres de la société de gymnastique, La Belfortaine, un directeur sportif (2 participations) et un juge (5 participations).

*Terrifortain : Nom des habitants du Territoire de Belfort (90). Il a été choisi en 2011 par les auditeurs de Radio France Bleu Belfort et un jury de personnalités. Ce nom n'est pas, à ce jour, officialisé.

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder au Sommaire des articles sur les Jeux Olympiques.

La bonne étape était à Belfort !

Christophe Moreau est né à Vervins, le 12 avril 1971, commune de l’Aisne, proche de Laon.

Carte postale Place Général de Gaulle à Vervins (coll. privée)

En 1985, la famille s’installa à Belfort suite à la mutation professionnelle de son père. Terrifortain d’accueil, il considère que le Territoire de Belfort est sa seconde terre natale !

Carte postale Belfort, terre d’accueil (coll. privée)

Ce fut dans ce département que Christophe Moreau développa sa passion pour le vélo et plus particulièrement pour le cyclisme sur route. Il y resta jusqu’en 2001 où il rejoignit Porrentruy dans le Jura Suisse.

Sans vraiment rompre le lien car la ville de Porrentruy est jumelée… avec Belfort !

Son premier club

En 1987, il intégra le club cycliste de l’UVB (Union Vélo Belfort) en cadet 2 et participa aux courses FSGT (Fédération Sportive et Gymnique du Travail) où il fut en concurrence pour les victoires avec son rival Gaël Perry, le sociétaire des SRB (Sports Réunis Belfortains). Il gagna tout de même 2 courses.

Ses premières victoires

Au début de la saison suivante, il rejoignit le club des SRB et remporta le Championnat de Franche-Comté FSGT junior… devant Gaël Perry.

Le 9 octobre 1988, il participa à la 2e Montée du Salbert, organisé par son club, où 44 participants s’étaient inscrits pour ces 4 km à parcourir. Christophe Moreau établit un nouveau record avec 9 mn 25 s, pulvérisant ainsi de près de 30 secondes, la performance réalisée par Gaël Perry avec le temps de 9 mn 54 s, en 1987.

Le belfortain sous les ordres du chronométreur (photo ER)

Au début 1989, il rejoignit le VMC Valentigney pour participer aux courses organisées par la FFC (Franche-Comté Cyclisme), une Fédération de cyclisme différente de la FSGT.

Dès 1989, à peine âgé de 18 ans, le junior Christophe Moreau s’imposa dans des courses seniors comme celles au Russey, au Grand Prix Segret à Roye et au Prix du Vélo Club de Morteau.

Le néo belfortain (photo Le Pays)

Il prépara un BEP Comptabilité au Lycée Follereau, à Belfort.

Il prit la 2e place pour son nouveau club, Les Lions de Belfort, au Grand Prix des Commerçants d’Haguenau, en 1991. La saison suivante, il intégra le CC Etupes.

Déçu, il termina 3^e de son premier Tour de Franche-Comté, la 15^e édition qui se déroula du 19 au 23 mai 1993, une frustration légitime car il était en tête du classement, avant la dernière étape !

Christophe Moreau (photo Le Pays)

En 1994, il rejoignit le club du VC Lyon-Vaux-en-Velin. Il remporta la Classique des Alpes, la 1ère étape du Tour Nord-Isère, un contre-la-montre, la classique Paris-Mantes la Jolie et la 2^e place avec L’Équipe de France lors du Championnat du Monde amateur.

Toujours en 1994, il fut sélectionné en équipe de France pour participer à son premier Tour de l’Avenir où il fit bonne figure, une 5e place au prologue (6 km) et la 2e place lors de la dernière étape. Tout comme au Grand Prix des Nations amateur, autour du Lac de Madine (Meuse), un contre-la-montre de 47 km, où il prit la 2e place.

1995, professionnel

L’année 1995 fut une nouvelle étape importante pour le belfortain, il devint professionnel en signant dans l’Équipe Festina, pour être l’équipier de Richard Virenque.

Carte postale Avec le maillot de la Festina (coll. JM)

Il effectua sa première course par étape en tant que professionnel, sur le Paris-Nice où il prit la 28^e place. Il poursuivit son apprentissage chez les professionnels, en tant qu’équipier. Lors du Championnat de France, il termina à une excellente 6e place, premier de son équipe, tout comme, il prit la 2^e place au Tour de l’Ain et au Tour de l’Avenir.

Pour lancer l’année suivante, il gagna le Tour du Chili et lors du Championnat de France du contre-la-montre, il obtint une très belle 3e place. Il participa à son premier Tour de France, où il termina 75^e avec la 11^e place au Prologue.

Carte postale Tour de France 1996 (coll. JM)

Pour son 2e Tour de l’Avenir, il remporta le prologue à Bénodet sur 4,9 kilomètres et finit 4e au Grand Prix des Nations qui se déroula autour du Lac de Madine (Meuse).

L’année 1997 débuta sur de nouveaux bons résultats, avec la 3^e place sur la Vuelta à la Comunidad Valenciana, course par étape, la 9^e place sur le Paris-Nice, la 7^e place sur le Dauphiné Libéré, 3^e place au Championnat de France du contre-la-montre, la 18^e place au Tour de France et la 8^e place au Grand Prix des Nations.

1998, L’affaire Festina

En 1998, il fut impliqué dans l’affaire Festina et fut sanctionné de neuf mois de suspension, passant ses bons résultats au second plan.

Comme l’année précédente, Christophe Moreau participa à la course par étape du Tour Méditerranéen se déroulant entre Antibes et Marseille où il obtint la 20e place au général.

Pour son deuxième Paris-Nice, du 8 au 15 mars, il améliora son résultat précédent en prenant la 6e place. Il avait terminé 6e au contre-la-montre entre Suresnes et Paris, une 7e place au Col de la République (5e étape) et une 10e place à Cannes (7e étape).

Carte postale Christophe Moreau en 1998 (coll. JM)

En 1999, il gagna le Tour du Poitou-Charentes dont la 4^e étape du contre-la-montre, épreuve où il excellait, il remporta celle de la Route du Sud, la 2^e place du Championnat de France et la 3^e du Chrono des Herbiers. Au Tour de France, il finit à la 27^e place.

Il réalisa une bonne première partie de l’année 2000, avec la 4^e étape du contre-la-montre du Grand Prix du Midi Libre, 2^e place du Trophée des grimpeurs et 3^e place du Championnat de France du contre-la-montre.

Pour son 5e Tour de France, Christophe réalisa une excellente Grande Boucle avec une 4e place à 30 secondes du podium; il fut à la 3^e place lors de la 10^e étape, la conservant 2 jours. Le belfortain eut la chance de passer dans sa ville d’adoption lors de l’avant dernière étape, le 22 juillet, où le départ s’effectuait depuis la Cité du Lion pour rejoindre Troyes.

Belfort Christophe Moreau avec Jean-Pierre Chevènement
(photo 20 minutes)

2000, Jeux Olympiques à Sydney

Christophe Moreau fut sélectionné par Charly Bérard, pour participer à ses premiers Jeux Olympiques, aux Jeux de Sydney en 2000, sur les deux épreuves au programme de cyclisme sur route, la course en ligne et le contre-la-montre.

Affiche des JO de Sydney (coll. privée)

La course en ligne

L’épreuve se déroula dans les rues de Sydney, le 27 septembre, sur la distance de 239,4 kilomètres, avec 5 coureurs maximum par nation. Le sélectionneur de l’Équipe de France fit appel en plus du belfortain, à Laurent Brochard, le Champion de France Jérôme Capelle, Laurent Jalabert et Richard Virenque.

À 25 km de l’arrivée, trois coureurs de la même équipe professionnelle, Deutsche Telekom, s’échappèrent… le kazakh Alexandre Vinokourov, les allemands Andreas Klöden et Jan Ullrich qui gagna au sprint devant le coureur du Kazakhstan.

Extrait carte postale Christophe Moreau (coll. JM)

Christophe Moreau termina à la 61e place devant Richard Virenque et fut le 3e français; ce fut Laurent Jalabert qui prit la meilleur place, 5^e pour l’Équipe de France.

Le contre la montre

Cette deuxième épreuve eut lieu le 30 septembre sur 46,8 km où seulement 2 coureurs défendaient les couleurs de leur pays, la France avec notre Belfortain et Laurent Jalabert.

Ce fut le russe Vyacheslav Yekimov l’ex-poursuiteur qui réalisa le meilleur temps, avec 57mn 40s, devant l’allemand Jan Ullrich, à 8 secondes. La médaille de bronze fut retirée à Lance Armstrong suite à sa suspension à vie en 2012, ainsi que tous ses résultats acquis depuis le 1^er août 1998.

Le premier français fut à nouveau Laurent Jalabert, en grande forme, qui termina à la 5e place. Christophe finit à la 13e place, très loin de ses ambitions, lui qui visait le podium avant son départ !

De belles victoires & de beaux podiums

En 2001, à son actif, le classement général du Critérium du Dauphiné Libéré, il prit la 2^e place au Championnat de France du contre-la-montre et de la Polynormande, 3^e place lors de la course par étape du Midi-Libre; il remporta le Prologue du Tour de France à Dunkerque, mais abandonna à la 12^e étape.

Carte postale Avec le maillot jaune (coll. JM)

L’année suivante fut moins riche, avec tout de même, la 4^e étape des Quatre jours de Dunkerque, la 3^e place du Critérium du Dauphiné Libéré et la 4^e place du Grand Prix du Midi Libre; il abandonna de nouveau sur le Tour de France, à la 15^e étape.

Avec la victoire sur les Quatre jours de Dunkerque, en ayant remporté les 4^e et 5^e étapes, et une 5^e place du Critérium du Dauphiné Libéré, Christophe Moreau avait bien préparé son Tour de France 2003 où il prit la 8^e place

En 2004, il ajouta à son palmarès le Tour du Languedoc-Roussillon, il finit à la 2^e place du Championnat de France du contre-la-Montre et prit la 12^e place du Tour de France.

2004, Jeux Olympiques à Athènes

Christophe Moreau fut sélectionné par Frédéric Moncassin, pour participer aux Jeux Olympiques d’Athènes, sur les deux épreuves, la course en ligne et le contre la montre.

Carte postale Affiche des JO d’Athènes (coll. JM)

La course en ligne

L’épreuve se déroula dans les rues d’Athènes, le 14 août, sur la distance de 211,2 kilomètres, mettant 143 coureurs en compétition, avec 5 coureurs maximum par nation.

Ce fut seulement dans les derniers tours qu’un groupe de 4 coureurs s’extrayait d’un mini peloton, l’italien Paolo Bettini, le portugais Sergio Paulinho, le belge Axel Merckx et l’allemand Erik Zabel qui semblait être le favori. Mais l’italien et le portugais, conscient du risque encouru face à l’allemand sur le sprint, s’échappèrent pour gagner la ligne dans cet ordre. Ce fut le fils d’Eddy Merckx qui enleva la 3e place.

Christophe Moreau ne participa pas à l’emballement final, préférant abandonner pour se réserver pour le contre-la-montre. Le premier français fut Thomas Voeckler, 19^e.

Le contre la montre

L’épreuve individuelle du contre-la-montre eut lieu le 18 août à Athènes, sur la distance de 48 km. Christophe Moreau prit la 12e place, améliorant d’une place son résultat de Séoul. La victoire revenant à l’américain Tyler Hamilton devant le russe Viatcheslav Ekimov et l’américain Bobby Julich.

Extrait carte postale Christophe Moreau (coll. JM)

Suite aux pratiques illicites utilisées par Lance Armstrong dénoncées en 2011 par Tyler Hamilton qui reconnut s’être dopé pour ces Jeux, le CIO (Comité International Olympique) décida de le déclasser. L’Or revint au russe et l’australien Michael Rogers récupéra la médaille de bronze.

Après les Jeux

Après les Jeux, Christophe Moreau poursuivit sa carrière avec des titres et des podiums.

NA : Cet article sera complété d'un article plus enrichi couvrant la totalité de sa carrière. Un lien en fin de texte permettra d'accéder à cet article

Épilogue

Malgré un palmarès assez conséquent, le belfortain Christophe Moreau, lors de ses deux participations aux Jeux Olympiques, ne put pas accrocher un des quatre podiums en enjeu. La concurrence était rude pour obtenir les lauriers.

JM

Liens pour accéder aux articles cités

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Christophe Moreau, cycliste : Article à venir

Références presse : Les journaux Le Pays et L’Est Républicain (doc. AMB)

Références internet : Wikipédia, Site Sport Reference, Divers sites

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