Le nageur Amaury Leveaux aux Jeux Olympiques d'Athènes 2004, de Pékin 2008 & de Londres 2012

Comme vous pouvez le voir, du moins le lire au fur et à mesure de la diffusion des articles sur ce sujet, la liste des Terrifortains* ayant porté les couleurs tricolores dans cette compétition internationale quadriennale, s’allonge et un nouveau sportif vient la compléter, avec le nageur Amaury Leveaux doré qui participa à pas moins de trois éditions des Jeux Olympiques, aux Jeux d’Athènes en 2004, aux Jeux de Pékin en 2008 et aux Jeux de Londres en 2012.

Amaury Leveaux aux JO de Londres

Il s’ajoute à longue liste débutée en 1908 avec Georges Thurnherr, le premier des sept gymnastes, suivi de deux boxeurs, un footballeur, un escrimeur, deux tireurs à la carabine, un tireur à l’arc, un judoka, un cycliste et deux cadres de la société de gymnastique, La Belfortaine, un directeur sportif (2 participations) et un juge (5 participations).

*Terrifortain : Nom des habitants du Territoire de Belfort (90). Il a été choisi en 2011 par les auditeurs de Radio France Bleu Belfort et un jury de personnalités. Ce nom n'est pas, à ce jour, officialisé.

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder au Sommaire des articles sur les Jeux Olympiques.

Belfort donne naissance à un dellois !

Amaury Leveaux est né à Belfort, le 2 décembre 1985, mais la famille était installée à Delle, dans le quartier de La Voinaie. Il fut le premier enfant, sa sœur, Amandine suivra en 1987, puis son petit frère Aurélien en 1989.

Carte postale Quartier de la Voinaie à Delle (coll. privée)

Grâce à un job d’été à la piscine en 1998, il entra dans le milieu aquatique pour effectuer quelques tâches. Même s’il aimait nager, il était assez admiratif des nageurs s’entraînant à effectuer des longueurs. Sa curiosité fut repérée par l’entraîneur Vincent Lechine.

Ce dernier proposa à Amaury à les rejoindre. Il obtint, un peu forcé, l’accord de la maman pour que son fils participe aux entraînements malgré les difficultés pécuniaires car elle assurait seule la rentrée des finances, suite au divorce du couple en 1991.

Delle La piscine (photo LER)

Amaury Leveaux, avec ses 1,95 m à 14 ans, entra au club de natation de l’EDEN (Entente Delle Étueffont de Natation) où très rapidement, il confirma de très bonnes dispositions pour cette discipline, conformes à la détection effectuée par l’entraîneur. Le Dellois sous les conseils avisés de Vincent Lechine, intégra rapidement la technique et sut acquérir des qualités naturelles de glisse et de souplesse nécessaires pour réaliser de bons chronos.

Premier titre

Il participa aux Championnats de France Cadets & Juniors de natation à Nancy en juillet 2001 où il représentait le Club aux 50 et 100 mètres papillon. Il remporta le titre dans la première épreuve devenant Champion de France cadet du 50 m papillon (26 s 83).

Carte postale Piscines et thermes de Nancy (coll. privée)

2001, Besançon

Pour passer aux choses sérieuses, le Dellois partit au Pôle espoir de natation à Besançon, créé en 1992, dans le cadre d’une seconde en sport-études. Le rythme des entraînements était tout autre… avec deux séances par jour au lieu de trois par semaine à Delle.

Carte postale Piscine Mallarmé de Besançon (coll. privée)

La structure de cette formation sportive était dirigée par les entraîneurs Éric Rebourg et Bryan Grandjean. Ce fut ce dernier qui prit en charge le jeune Dellois.

Amaury Leveaux et Bryan Grandjean, son entraîneur (photo ER)

Amaury Leveaux défendit les couleurs de la Franche-Comté lors du Championnat de France Minimes et Cadets, se déroulant du 25 au 28 juillet à Dunkerque, sur le 100 m dos.

Carte postale Intérieur de la piscine de Dunkerque (coll. privée)

D’autres compétitions permirent au Dellois de démontrer sa valeur et son potentiel sur les distances courtes.

2002, Mulhouse

En septembre 2002, il rejoint le MON (Mulhouse Olympic Natation) où il va rencontrer l’entraîneur Lionel Horter, l’ancien nageur spécialiste du papillon, qui officia au pôle France de natation.

L’entraîneur Lionel Horter (journal L’Équipe)

Le démarrage dans ce nouveau cadre fut très laborieux, faute certainement d’effectuer les efforts nécessaires pour progresser; le statut d’espoir de la natation française ne suffit à lui seul.

2003, le déclic

2003 fut l’année où Amaury Leveaux afficha son nom aux panneaux électroniques des compétitions. En avril à Saint-Etienne, il finit 2e au Championnat de France sur 50 m papillon senior, lui qui était encore classé junior.

Saint-Étienne Piscine olympique Raymond Sommet (photo privée)

Avec cette performance, il fut sélectionné pour le Championnat d’Europe junior à Glasgow où il obtint deux titres de vice-champion d'Europe, sur 100 m papillon et 100 m nage libre.

2004, confirmation du talent

L’année suivante, en avril 2004 à Dunkerque, il obtint son premier titre de Champion de France en senior, celui du 200 m nage libre auquel s’ajouta le titre de vice-champion de France en 100 m nage libre. Avec son club de Mulhouse, il obtint le titre de Champion de France dans le 4x200 m nage libre et le bronze, au 4x100 m nage libre.

Ce titre lui ouvrit les portes de l’Équipe de France A et celles du Championnat d’Europe au mois de mai à Madrid. Pas de podium en individuel, sa meilleure place, fut une 5e au 200 m nage libre avec à la clé le Record de France, avec un temps de 1mm 48s 80".

Il apporta sa contribution aux relais 4x100 et 4x200 m en nage libre qui décrochèrent les 2 médailles de bronze.

Bronze au 4x100 m : J. Sicot, F. Gilot, A. Leveaux et G. Cayette
(photo L’Équipe)

2004, JO d’Athènes

Grâce à ses résultats, il fut sélectionné pour participer aux Jeux Olympiques d’Athènes, sur deux épreuves par équipe.

Carte postale Affiche des JO d’Athènes (coll. JM)

Les épreuves de natation sont présentes depuis la première édition des Jeux Olympiques d’été en 1896… à Athènes. Si à cette époque, il n’y avait que 4 épreuves, 32 sont au programme depuis 1996, 100 ans après.

Les compétitions se déroulèrent du 14 au 21 août.

Il fut sélectionné pour participer aux deux relais en nage libre, 4x100 m et 4x200 m. La concurrence est toute autre, entre le Championnat d’Europe et les Jeux Olympiques. Le relais se qualifia pour la finale du 4x100 m, le Dellois ne participa pas à la dernière course où ses coéquipiers finirent à la 7e place.

FDC Athènes Natation Médaille de bronze (coll. privée)

Le 17 août, sur la finale du 4x200 m, L’Équipe de France était composée de Amaury Leveaux, Fabien Horth, Nicolas Kintz, et Nicolas Rostoucher; elle termina aussi septième et battit le Record de France, tout comme le dellois sur sa longueur du 200 mètres.

La seule médaille d’or remportée par la France, fut celle de Laure Manadou, sur le 400 m en nage libre.

2005, premier Championnat du Monde

Lors du Championnat de France à Nancy du 13 au 17 avril, il reconduisit ses performances de 2004, en conservant son titre de Champion de France du 200 m nage libre et de vice-champion de France du 100 m nage libre.

Amaury Leveaux et le club de Mulhouse conservèrent le titre de Champion de France sur le 4x200m nage libre, acquis l’année précédente et leur 3e place sur le 4x100m nage libre.

Amaury Leveaux en bleu (photo. FF Natation)

Première participation au Championnat du Monde à Montréal en juillet, Amaury Leveaux découvrait l’écrin du complexe aquatique de l’île Sainte-Hélène. Lors du 100 m nage libre, il se hissa dans le tableau final à la 8e place. Une belle performance pour le dellois.

2006, quadruple Champion de France

En mai 2006, les Championnats de France se déroulèrent à Tours; Amaury Leveaux s’appropria trois titres de Champion de France, en conservant le titre du 200 m nage libre détenu depuis 2004, le titre du 100 m nage libre et celui du 100 m papillon. À ces 3 médailles d’or individuelles, vint une 4e par équipe, celle du 4x200m nage libre obtenue avec ses coéquipiers de Mulhouse.

Lors du Championnat d’Europe se déroulant à Budapest, se déroulant du 26 juillet au 6 août, il obtint le titre de vice-champion d’Europe sur le 200 m nage libre et la 3e place avec le relais 4x100 m nage libre.

A. Bernard, G. Mallet, F. Gilot & A. Leveaux (photo L'Équipe)

2007, année de transition puis rebond en 2008

L’année 2007 fut une période chahutée pour l’athlète avec un Championnat de France en demi-teinte, fin juin à Saint-Raphaël. Il perdit ses 3 titres acquis l’année précédente, ne prenant qu’une 2e place au 100 m papillon et au 200 m en nage libre. Avec le relais mulhousien, il obtint une 3e place aux 4x100 m nage libre.

En 2008, après une année sans performance, Amaury Leveaux fut revanchard et le prouva lors des Championnats d’Europe à Eindhoven, il manqua le titre de Champion d’Europe du 200 m nage libre, pour 40 centièmes.

Au Championnat de France, servant de qualification pour les JO de Pékin, il s’octroya les titres sur 50 m et 200 m nage libre. Avec son club, il prit la 3e place au 4x100 m.

2008, Jeux olympiques de Pékin (ou Beijing)

Le dellois participa à ses 2^e Jeux Olympiques, ceux de Beijing (Pékin).

Affiche JO de Pékin (coll. privée)

Les compétitions de natation se déroulèrent au Centre National de natation appelé "Le cube bleu", du 9 au 21 août.

Carte postale Le Cube Bleu à Pékin (coll. privée)

Pour ses 2e Jeux, Amaury Leveaux éleva son niveau de natation pour décrocher deux médailles d’argent. La première individuelle fut acquise sur le 50 m nage libre derrière le brésilien César Cielo et devant un autre bleu, Alain Bernard.

Le podium : Amaury Leveaux, César Cielo et Alain Bernard

La deuxième, œuvre collective, fut celle du relais 4x100 m nage libre avec ses coéquipiers : Alain Bernard, Frederick Bousquet et Fabien Gilot, Les nageurs américains les devançant de 8 centièmes.

L’Equipe de France : F. Bousquet, F. Gilot, A. Leveaux et A. Bernard (photo MyTF1)

La France prenant au passage le record d’Europe en 3 mn 08 s 32’’.

2008, une fin d’année en apothéose

Les Jeux furent une rampe de lancement pour le dellois. Au Championnat de France en petit bassin (25 m), il réalisa son 1er Record du Monde, sur le 50 m papillon en 22 s 29.

Quelques jours plus tard, lors des Championnats d'Europe en petit bassin organisés en Croatie, le nageur français confirma ses performances en décrochant quatre titres et en battant quatre nouveaux Records du monde. Ainsi, le premier jour de la compétition sur le 50 m nage libre, il s’empara du Record d'Europe en 20 s 80 en série puis le Record du monde en demi-finale en 20 s 48; il remporta la finale, son 1er titre international.

Amaury Leveaux Record du Monde sur le 50 m nage libre
(photo L’Express)

Il améliora à deux reprises le Record du monde du 100 m nage libre, en 45 s 12 puis 44 s 94; s’attribua son 2e titre européen en étant le premier nageur à parcourir un 100 m nage libre en petit bassin en moins de 45 secondes. Sur le 50 m papillon, il améliora son Record du monde en séries en 22s 18 et gagna la finale en 22s 36.

Son 4^e titre fut conquis au 4×50 m nage libre avec Bernard, Gilot et Bousquet. 3^e relayeur, il devint le premier à nager un 50 m lancé en petit bassin en moins de 20 s (19 s 87), battu par Bousquet, finisseur, en 19s 83. Les Français firent la meilleure performance de l'histoire établie le matin même, en séries.

2009, une couleur, le bronze

Le 13e Championnat du Monde en août 2009, à Rome, dans le stade nautique olympique, Amaury Leveaux se présenta sur le 50 m en nage libre et obtint la médaille de bronze.

Le podium : Frederick Bousquet, César Cielo, Amaury Leveaux
(photo AFP)

Il remporta une 2e médaille toujours en bronze avec le relais 4x100 m nage libre, avec Alain Bernard, Frederick Bousquet et Fabien Gilot, derrière les américains et les Russes.

Il rompit avec son entraîneur Lionel Horter, quittant le MON (Mulhouse Olympic Natation) et rejoignit le Club Lagardère Racing Paris, avec pour objectif, les Jeux de Londres.

Mais les résultats ne sont pas à la hauteur de ses espérances, il n’apprécia pas le management de son nouvel entraîneur, Frédéric Vergnoux, trop directif, à son goût.

En mai 2010, changement de bassin, pour le Club de Saint-Tropez, avec Philippe Lucas; les relations ne furent pas toujours simples !

Carte postale Amaury Leveaux Budapest 2010 (coll. privée)

Après un passage à vide de 3 années, en 2012, aux Championnats de France, il reprit les titres du 50 et 20 m en nage libre, se qualifiant pour les Jeux avec sa participation sur ces deux épreuves relais et sur les relais 4x100m et 4x200m nage libre.

Lors des Championnats d’Europe à Debrecen (Hongrie), il fut vice-champion sur le 200 m (1 min 47 s 69) et le titre de champion avec l’Équipe de France sur relais 4x100 m libre.

Les vainqueurs F. Bousquet, J. Stravius, A. Leveaux et A. Bernard
(photo AFP)

2012, Jeux Olympiques de Londres

Pour sa 3^e participation, les Jeux de Londres, il va remporter le graal, l’Or !

Affiche des JO de Londres (coll. privée)

Les épreuves de natation se déroulèrent, du 28 juillet au 10 août, au Centre Aquatique. Près d’un millier d’athlètes, 931 précisément, représentant 167 nations, étaient présents pour participer à ces épreuves avec celles se déroulant en eaux vives concourues en rivière.

Centre aquatique de l’architecte irako-britannique Zaha Hadid
(photo Wikipédia)

Première médaille d’or aux JO

Les Jeux de Londres permirent à Amaury Leveaux d’obtenir une médaille d’or, sa première olympique.

Le 29 juillet, en relais du 4x100 m nage libre, avec Yannick Agnel, Fabien Gilot et Clément Lefert, ils battirent les américains et les russes, remportant le plus beau métal.

La médaille d’Or : A. Leveaux, F. Gilot, C. Lefert et Y. Agnel
(photo AFP)

Deux jours plus tard, sur le 4x200 m nage libre, l’Équipe de France constituée de Yannick Agnel, Clément Lefert, Amaury Leveaux et Grégory Mallet, remporta la médaille d’argent derrière les États-Unis et devant les chinois.

Ils avaient amélioré le record de France en 7 min 02 s 77.

L’Argent : A. Leveaux, G. Mallet, C. Lefert et Y. Agnel 
(photo France TV Info)

Par contre en individuel, la vague fut contraire, il termina seulement à la 6^e place, en série du 50 m nage libre et 18e au classement général. Cette contre-performance laissait un goût amer à Amaury Leveaux.

Amaury Leveaux aux JO de Londres

Profitant du passage à Londres, les Champions du Monde sont allés marcher sur les pas des "Quatre garçons dans le vent", en traversant le fameux passage piétions d’Abbey Road…

De gauche à droite : Y. Agnel, C. Lefert, G. Mallet et A. Leveaux
 (photo Paris-Match)

Après les Jeux

Après les Jeux, Christophe Moreau poursuivit sa carrière avec des titres et des podiums.

NA : Cet article sera complété d'un article plus enrichi couvrant la totalité de sa carrière. Un lien en fin de texte permettra d'accéder à cet article

Épilogue

Après Paul Fritsch (boxe) et Philippe Héberlé (Tir à la carabine), le Terrifortain Amaury Leveaux apporta l’Or des Jeux Olympiques au Territoire de Belfort ! À cette belle médaille d’or par équipe à Londres, il obtint aussi trois médailles d’argent toujours par équipe, deux à Pékin et une à Londres.

En individuel, il obtint des titres de Champions de France, d’Europe et du Monde, avec plusieurs records dans ces compétitions.

JM

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Amaury Leveaux, nageur : Article à venir

Références presse : Les journaux Le Pays et L’Est Républicain (doc. AMB)

Références internet : Wikipédia, Site Sport Reference, Divers sites

Infos pratiques  

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