Le Roi Lion à 30 ans !

Si la ville de Belfort possède son Lion depuis 145 ans, il y a un autre lion beaucoup plus jeune qui fête ses 30 ans, il s’agit du Roi Lion (titre original The Lion King), le long métrage d’animation des studios Disney !

Affiche du film The Lion King (coll. privé)

En ce mois de décembre avec les Fêtes de Noël approchant à la vitesse d’un traineau, il m’a semblé judicieux de proposer un article, un peu léger en adéquation.

Ce long métrage fut projeté sur ces écrans en France, le 23 novembre 1994, après la sortie officielle aux États-Unis, le 15 juin.

La genèse du projet

L’origine du concept de ce long métrage d’animation est sujet à contestation, plusieurs versions coexistent !

Il serait soit issu d’échanges, en 1988, entre le vice-président des affaires créatives, Charles Fink,  en charge de l’entité des longs métrages d’animation chez Walt Disney (Walt Disney Feature Animation), avec les producteurs Roy E. Disney, Jeffrey Katzenberg, et Peter Schneider, sur un projet d’un "Bambi en Afrique" avec des lions. Le deuxième aurait adhéré à l’idée, en proposant de créer un mythe.

Carte postale Affiche du film Le Roi Lion (coll. privée)

Soit, lors d’un voyage commun des trois producteurs venus en Europe où lors de leurs échanges, l’idée germa de réaliser un long métrage d’animation, se déroulant en Afrique. Jeffrey Katzenberg fit sienne du concept en s’appuyant sur le cycle de la vie, naissance, enfance, âge adulte et la mort…

La naissance du projet fut actée, Thomas Disch (Le Petit Grille-pain courageux), un écrivain de sciences fictions fut sollicité pour rédiger un traitement de l’histoire; ce qu’il fit sous le titre le "Roi de Kalahari". Il fut demandé à des rédacteurs de Disney de compléter cette base. Le projet avait pris corps, mais il restait encore beaucoup à faire.

Carte postale Affiche du film Le Roi Lion (JM)

Plusieurs intervenants furent conviés à participer à écrire le scénario dont l’écrivain J. T. Allen (Geronimo) qui proposa le titre "Le Roi Lion" puis le scénariste Ronald Bass (Oscar pour Rain man) pour le consolider. Il fut achevé en mai 1990, sous le titre "Roi des bêtes".

En cours de réalisation, le scénario fut retouché voire remanié pour que le thème principal développé soit clarifié sur le concept de "quitter l'enfance et faire face aux réalités du monde", tout comme le rôle des principaux personnages ! Le scénario s’appuya aussi sur des pièces de Shakespeare dont l’histoire d’Hamlet, tout comme il empruntait celles de Joseph et de Moïse de la Bible.

Affiche du film The Lion King (coll. privée)

Le titre redevint finalement "Le Roi Lion", plus exactement "The Lion King", car l'histoire se déroulait dans la savane. 

L’équipe de production

Dans l’équipe en charge de la production du long métrage d’animation, plusieurs membres avaient participé à celui de "La Belle et la Bête", sorti en 1991.

En 1990, le producteur Thomas Schumacher (Bernard et Bianca au pays des kangourous) fut convaincu par le projet et accepta de le produire. Il fut rejoint par Don Hahn (La Belle et la Bête), en tant que producteur délégué.

Carte postale Affiche Beauty and the Beast (coll. privée)

Au niveau de la réalisation, le premier fut George Scribner (Le Prince et le Pauvre) qui fut rejoint par Roger Allers. En 1992, ce dernier devint le réalisateur principal suite au départ de George Scribner. Robert Minkoff (scénario de La Belle et la Bête), le remplaça comme coréalisateur.

Le scénario fut commencé sous la responsabilité de Linda Woolverton (La Belle et la Bête) puis poursuivit par Irene Mecchi et un peu plus tard par Jonathan Roberts (Beverly Hills).

Carte postale Simba, Zazua et Nala (coll. JM)

Pour la musique, il fut choisi le parolier britannique Tim Rice (Tycoon, Starmania), qui travailla en étroite collaboration avec les scénaristes, et le musicien Elton Jones. Quant à Hans Zimmer, il assura la composition et les arrangements musicaux.

Le budget s’éleva à 45 millions de dollars et rapporta aux seuls États-Unis, près de dix fois plus.

Le synopsis

Dans une contrée de la savane africaine règne les lions, dont le Roi Mufasa ayant pour épouse la reine Sarabi parents d’un fils, Simba ! Il fut présenté aux animaux du royaume. Son père l’éduque au respect des règles de la communauté.

Carte postale Rafiki, Simba, Mufasa et Sarabi (coll. privé)

Mais se trame un complot ourdi par le frère du Roi, Scar qui le jalouse et veut lui voler le trône; il arrive à ses fins en provoquant une bataille entre une meute de gnous et Mufasa qui va perdre la vie en protégeant Simba. Accusant son neveu de ce drame, il le força à s’expatrier.

Carte postale Simba et Scar (coll. privée)

Perdu dans le désert, il fut sauvé de la mort, par deux compagnons exilés, le suricate Timo et le phacochère Pumbaa. Simba va grandir auprès d’eux dans la jungle et devenir un adulte.

Télécarte Timon et Pumbaa (coll. privée)

Sous l’influence de la lionne amoureuse Nala, Samba va revenir sur la terre de ces ancêtres, pour reprendre le trône volé par son oncle…

Les récompenses

Ce long métrage d’animation fut nominé à des compétitions majeures où il obtint les récompenses suivantes

  - aux Golden Globes 1995, Meilleur film musical ou de comédie, Meilleure musique de film pour Hans Zimmer et Meilleur chanson originale (Can you feel the love tonight) chantée et coécrite par Elton Jones et Tim Rice
  -aux Oscar 1995, avec à nouveau Meilleur musique et Meilleure chanson originale

Pochette vinyle de la BO du film Le Roi Lion (coll. privée)

En 2016, le film fut sélectionné, pour figurer dans la liste des films américains du National Film Registry conservés par la Bibliothèque du Congrès. Elle est incrémentée de 25 films par an depuis 1989, par le National Film Preservation Board (Conseil national de préservation des films).

La collection

Hormis les affiches et les supports traditionnels de diffusion, il y eut le deuxième niveau de supports de communication traditionnels avec les cartes postales, mais aussi les télécartes et les pin’s qui étaient en plein boom de la collection à cette période, auxquels s’ajoutent les fèves et les timbres qui sont chaque année à la recherche de nouveaux visuels pour entretenir la passion et surtout les achats.

Carte postale Simba (coll. privée)

Mais vu la notoriété de ce long métrage d’animation, de nombreux autres objets moins collectophiles, furent déclinés en empruntant des visuels du Roi Lion !

La société Panini trouvant un thème porteur édita un premier album avec ces fameuses images à coller.

Album Panini 1994 Le Roi Lion (coll. privée)

Il fut édité même un deuxième album en 2019 !

Le spécialiste japonais des consoles de jeux vidéo, Nintendo, avait dès 1994, sortit une version du Roi Lion.

Cassette de jeu Game Boy Nintendo Le Roi Lion (coll. privée)

Son concurrent direct Sony, lui aussi avait sorti son jeu sur la Playstation PS1.

Tout comme, les personnages du film eurent une existence en figurine.

Figurines Les 3 amis Simba, Timon et Pumbaa (coll. privée)

Il existe plusieurs éditions différentes pour ces personnages en miniature.

D’autres objets exploitèrent le filon, comme les fabricants de vaisselle qui proposèrent une variété importante de tasses, tout comme ceux de vêtements, de peluches, de pièces de monnaies… même un jeu de société fut créé ! Il fut même monté une comédie musicale !

Épilogue

Un article en forme de clin d’œil pour ce 30e anniversaire du long métrage d’animation du Roi Lion, qui fut un succès colossal et qui fit des petits (Le Roi Lion 2, Mufasa…), pour tenter de remplir tout autant les salles de cinéma.

Concernant la déclinaison en objets de collections, il y a un fort mimétisme avec le Lion de Belfort.

JM

Références internet : Wikipédia, Site Monstres des Fêtes…

Infos pratiques  

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