Quid de l’année de cette épreuve de gymnastique place de la République à Belfort, un 14 juillet ?

MAJ le 21 mars 2025

Je possède cette carte postale ci-dessous depuis très longtemps; elle fait partie de la série du "Siège de Belfort", sans en porter le titre, mais en ayant la même police pour sa légende et un numéro dans la continuité de cette série.

Elle représente, à minima, une exhibition de gymnastes sur la place de la République de Belfort.

Carte postale Belfort Place de la République (coll. JM)

La légende donne l’information quand s’est déroulé cette exhibition mais l’éditeur a oublié d’imprimer l’année ! Une timidité frustrante pour les collectionneurs et autres utilisateurs de ce cliché pour agrémenter les livres ou autre !

Série "Siège de Belfort"

Cette série, je devrai dire une des séries sur ce sujet, car j’en ai recensé pas moins de seize différentes sur ce thème. J’avais choisi celle qui me semblait comporter le plus de cartes postales, information issue de sa numérotation.

À ce jour, cette série comprend 43 cartes postales.

La première représente le colonel Denfert-Rochereau, reprenant le dessin d’un tableau, signé Andéol-Marie Wolf (1859-1932).

Carte postale Belfort Colonel Denfert-Rochereau (coll. JM)

La numéro 43 représente les anciennes fortifications.

Carte postale Belfort Les anciennes fortifications (coll. JM)

Cette série fut émise par l’éditeur belfortain Jean-Baptiste Schmitt & Fils, comme les 15 autres, celle-ci probablement en 1909. Apparemment, il en avait l’exclusivité.

Pour un certain nombre de cartes postales, furent utilisés les clichés pris par le photographe-éditeur de Dornach, Adolphe Braun (1812-1877), son fils Gaston lui succéda.

Carte postale Belfort Les artilleurs prussiens au Château (coll. JM)

La très grande majorité des cartes postales est en noir et blanc, sur un support brun; les derniers numéros sont en couleur sépia sur fond brun aussi.

NA : J’ai en souffrance un article sur ce thème, il faudra un jour que je le rédige…

Revenons au sujet de cet article.

À quelle occasion, ce cliché fut-il photographié ?

L'éditeur de la carte postale stipule à quelle occasion, se déroula cette exhibition sans la citer, dans le descriptif en donnant les informations suivantes

"La Place de la République le jour du 14 juillet"

Extrait de la carte postale : Le descriptif imprimé

L'occasion étant définie, le "14 juillet", reste à déterminer l'année de cette exhibition !

En quelle année ?

Comme toujours, pour déterminer la date du cliché, du moins l’année, il faut examiner avec attention tous les éléments disponibles sur les deux faces de la carte postale, pouvant contribuer à le dater !

Côté correspondance de la carte postale 

Ce côté étant destiné au texte de l'expéditeur, il peut donner des informations exploitables.

Le côté correspondance de la carte postale

Le texte inscrit par l'expéditeur est en alsacien et d'après mon ami Bernard, il ne parle que de relations familiales

Extrait de la carte postale : Le texte de l'expéditeur

Le cachet postal si important pour aider à déterminer la date au plus tard d'un cliché, n'est pas lisible !

Extrait de la carte postale : Le cachet postal

Apparemment, la carte postale fut postée à Mulhouse.

NA : Par sureté, j’ai activé mon réseau philatéliste pour voir si un collectionneur pouvait décoder le cachet postal. N’ayant pas la certitude d’avoir une réponse positive, j’ai poursuivi mes recherches.

Le premier retour donnait 1900, ce qui est impossible.

Côté visuel de la carte postale

N'ayant pas obtenu d’éléments potentiels pour dater l’envoi de la carte postale, que l’on peut s’attendre du côté de la correspondance, quand ce support a voyagé… il faut se résoudre à scruter d’autant plus le visuel !

Carte postale Belfort Place de la République (coll. JM)

L’urbanisme clé de datation

Connaissant les compétences sur l'urbanisme de sa ville, j'ai demandé à mon ami Bernard qu'elle était la plage potentielle de cette carte ? Dans un premier temps, il me donna "1907-1911".

Je lui ai demandé si on pouvait encore réduire la plage ?

Il fit plus que cela, il me donna l'année, 1907, suite à un travail de projection sur son plan élaboré sur ce quartier.

Plan du quartier Carnot (réal. BF)

Pour être dans les conditions du cliché, je suis obligé de retourner de 180° ce plan.

Les informations communiquées par Bernard, que j'ai complétées sont les suivantes

   - Le trait rouge correspond à l'alignement de prise de vue du cliché du 14 juillet

   - Le point de convergence des 3 traits indique d'où fut prise la photo

   - Il s’agit de l’immeuble au n°23 place de la République (au-dessus de l’ex mercerie)

   - Le cliché n'a pas pu être pris d'une tour de St-Christophe

   - La zone entre les 2 traits verts correspond à la zone non construite à droite de la toute première Caisse d'Épargne construite sur la place en 1901-1902

   - Les immeubles n°6 & 8 de la rue Dreyfus-Schmidt (3^e rue à partir de la place) ne sont pas construits; ils le furent entre 1908 et 1910

   - Les immeubles n°5 à 9 du quai Vauban, longeant la Savoureuse, ne sont pas construits non plus ; le n°7 fut construit en 1907-1908.

Cette analyse lui permit de connaître la date au plus tard, que fut photographié ce cliché, 1907 !

Peut-on déterminer aussi la date au plutôt ?

L’immeuble "Restaurant Corne" au numéro 3 de la place fut terminé en 1903, donc on peut avancer l’hypothèse que le cliché fut pris après cette date.

Carte postale Belfort Brasserie Restaurant Corne (coll. JM)

Un moyen de savoir quand fut ouvert ce commerce, passe par la consultation des registres des débits de boissons possédés par les Archives municipales de Belfort.

La consultation de ces registres ne m’a pas apporté d’informations exploitables pour faire avancer le schmilblick. Par contre, j’ai pris connaissances de l’existence d’autres cafetiers bien avant Adolphe Corne à cette adresse, dont un, Auguste Ulmer, nomma son commerce, le "Café de la République". Comme le cliché, ne permet pas de voir le nom du commerçant ou autre information, je peux malheureusement tirer le rideau sur cette piste.

Carte postale Belfort Brasserie Restaurant Corne (coll. JM)

Adolphe Corne n’a pas dû prendre en charge ce commerce avant 1921 ! Au recensement de 1921, il s’agit de Paul Humbrecht.

Les autres informations exploitables sont

   - la présence des arbres sur le pourtour de la place
   - l’absence du lampadaire central sur la partie ouest de la place

Les lampadaires à gaz furent installés sur deux périodes différentes, en premier lieu, ceux placés aux quatre coins de la place (1901-1903) et en deuxième, ceux placés au centre entre leurs prédécesseurs (190?).

Mes recherches dans les délibérations sur l’installation des seconds lampadaires, via le site des Archives municipales de Belfort, furent vaines, entre-autres par des carences du système informatique pour afficher certaines pages ! Cette situation m’a contraint à abandonner mes recherches.

Donc à ce stade des supputations, le cliché fut photographié entre 1904 et 1907.

La presse source d’informations

Pour continuer à vouloir dater ce cliché, la consultation de la presse permet de savoir s’il y a eu des exhibitions de gymnastique, à ces dates, sur la place de la République…

Extrait de la carte postale : Les gymnastes de L’Alsacienne

Pour les 14 juillet de 1904 à 1907, il y a eu sur la place de la République, une exhibition de la société de gymnastique de L’Alsacienne !

Donc, je ne suis guère plus avancé !

Quelle autre piste envisageable pour cet escape-game sans fin ? A ce jour, je suis dans une impasse… dans une telle situation, je mets généralement l’article en attente d’une information potentielle pouvant débloquer la situation. Je déroge à la règle et je le diffuse avec cette imprécision.

Rebondissement !

Par acquis de conscience, j’ai regardé une dernière fois les cartes postales de ce commerce et là, sur l’une d’entre-elles, j’ai vu les initiales "CH" du cafetier Hosatte sur la tenture du pan coupé de l’immeuble !

Carte postale Belfort Brasserie Restaurant Hosatte (coll. JM)

Un agrandissement permet de mieux voir les initiales sur la tenture !

Extrait de la carte postale : Les initiales du cafetier Hosatte

Cette présence m’interpella car il me semblait que j’avais remarqué sans plus, la présence d’initiales sur la carte postale à dater !

Extrait de la carte postale à dater : Des initiales

Je reconnais qu’on a du mal de voir !

Pour éviter de me faire, un film, j’ai demandé à mon ami Bernard ce qu’il voyait à cet endroit sur sa carte postale, sans donner mon hypothèse. La qualité de son scanner est nettement meilleure que le mien.

Il me rejoint pour le "C" mais n’est pas sûr pour le "H" qui peut être un "B" ou un "P" ou autre ?

Mais j’avais une 2e flèche à mon arc, car sur cette même tenture, on voit le même décor sur la partie basse.

Mes recherches effectuées dans les registres de débits de boisson m’ont permis de trouver plusieurs demandes pour des cafés sur la place de la République, pas toujours avec le numéro… Mais j’ai un enregistrement, le 12 juin 1903, au nom de Hosatte Théophile. Pas de "C" comme prénom !

Registre de débit de boisson, fiche Hosatte (doc. AMB)

Le commerce fut repris le 5 octobre 1905, par Antoine Ihler.

Reste donc une énigme le "C" !

Autre hypothèse

Les initiales ne sont pas liées au nom du cafetier mais font simplement partie du décor de la tenture, tel un monogramme !

Le successeur a-t-il conservé cette décoration ? Çà, on ne le saura malheureusement jamais, à moins que… si c’était le cas, on aurait pu réduire la plage à 1904-1905 !

Comme on le dit… avec des si, on pourrait mettre le Lion en bouteille !

Rebondissement n°2 (21 mars 2024) !

Oui nouveau rebondissement, car dès le jour de la diffusion de cet article, un lecteur du blog, Jacques S., m’a envoyé une carte photo de ce cliché !

Carte photo Belfort Place de la République 14 juillet (coll. JS)

Sur le visuel de sa carte postale, en partie inférieur, il est écrit l’information manuscrite, hyper importante, suivante "L’Alsacienne 1907"

Extrait de la Carte photo : Le texte manuscrit

Donc la date recherchée est 1907 donc bien dans la plage estimée précédemment 1905-1907.

L'inscription "L’Alsacienne 1907" permet de donner le crédit à la date car la presse étudiée précédemment avait donné cette information sur la présence de cette société de gymnastique qui effectuait des exhibitions sur la place de la République, le 14 juillet !

En haut à gauche, on voit une partie d’un timbre rouge, donc suggérant que cette carte photo a voyagé; il serait intéressant de consulter le côté de la correspondance pour voir si d’autres informations apporteraient un plus…

Extrait de la Carte photo : Les musiciens

Mais cette carte photo fait parti d’un album où les documents collectionnés sont collés !

Je suis allé voir ce document qui résout la question de la date de ce cliché, que je n’avais pu déterminer avec précision mais donné qu’une plage....

Sur ma carte postale, je voyais au milieu de la place (partie supérieur) un élément qui m’intriguait et dont je n’étais pas sûr de l’avoir bien déterminé. Suite à la photo effectuée avec un bon poids, j’ai pu avoir confirmation de mon idée, il s’agit bien d’une petite estrade.

Extrait de la Carte photo : L’estrade

Était-elle réservée à des officiels où aux responsables de l’association ?

Un nouveau cliché daté précisément grâce à la collaboration d'un lecteur du blog, Jacky S., un grand merci à lui !

Épilogue

Cette petite étude entreprise pour dater cette carte postale n’a pas abouti totalement car je n’ai pu déterminer l’année de prise de vue de ce cliché, seulement une plage, 1904-1907 (voire 1904-1905) !

À noter que les différentes recherches furent effectuées en parallèle même si elles sont présentées successivement.

Cette insatisfaction, c’était avant de recevoir la carte photo du dernier paragraphe, qui permit de dater précisément ce cliché, le 14 juillet 1907 !

JM

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