Après celle d’octobre 1942, une autre entrevue eut lieu entre le Maréchal Pétain et une délégation du département, en juin 1943 (2e partie) !

Dans la première partie de l’article, on a eu l’information que le 7 juin 1943, à la demande du Maréchal Pétain, il fut demandé au préfet du Territoire de Belfort, Georges Gaudard, de solliciter six maires du département du Territoire de Belfort, pour faire partie de la délégation de la Franche-Comté qui devait se rendre à Vichy, pour le rencontrer, le 26 juin.

Photo La délégation avec le maréchal Pétain (doc. AD90)

La première partie de l’article couvre le déroulé depuis cette invitation jusqu’à la veille du départ de la délégation, pour Vichy via Dijon pour retrouver les autres délégations départementales.

Cette deuxième partie concerna la visite à Vichy

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder au Sommaire de l’article, donc à la première partie.

2e partie de l’article

Le voyage pour Vichy

Le vendredi 25 juin 1943, les six maires prirent leur train en gare de Belfort à 5h35 pour se rendre, dans un premier temps à Dijon, pour rejoindre les maires des autres départements francs-comtois.

Pour mémoire, la composition de la délégation

   - Émile Colin, Lepuix-Gy
   - Oscar Ehret, Valdoie
   - Albin Macle, Cunelières
   - Henri Marre, Châtenois-les-Forges
   - Georges Mercelat, Montreux-Château
   - Léon Richard, Delle

Carte postale Dijon la gare (coll. privée)

Le préfet de région, Charles Donati accueillit les délégations départementales en sa ville, du moins en la gare dijonnaise avant l’arrivée du train, venant de Paris à destination de Vichy.

Ils arrivèrent en gare de la capitale de l'ex France Zone Libre, vers 23 heures.

Carte postale Vichy la gare (coll. privée)

Les maires francs-comtois accompagné du préfet de région, Charles Donati, furent accueillis en gare de Vichy, comme prévu, par l’attaché au secrétaire Général de l’administration, XXX Coquet. Ils furent dispersés dans plusieurs hôtels de la ville, mais pas trop éloignés l’un de l’autre.

Photo Charles Donati (doc. AD90)

Le lendemain, le samedi 26 juin 1943, en tout début d’après-midi, les délégations de Franche-Comté et de l’Ain occupé, furent reçues par le Chef du gouvernement, Pierre Laval, à l’hôtel Carlton.

Carte postale Vichy Hôtel Carlton (coll. privée)

Les maires lui furent présentés par le préfet régional. Un apéritif fut servi avant de passer à table pour le déjeuner; le maire de Valdoie, Oscar Ehret fut invité à la table d’honneur. Au dessert, deux discours furent prononcés, le premier par le ministre de l’Agriculture et du Ravitaillement, Max Bonnafous, qui expliqua les difficultés auxquelles, il était confronté pour assurer ses missions. Le second, fut par Pierre Laval, plein de fermeté envers les défaillants et qu’il était conscient de son impopularité mais qu’il conduirait le pays vers son glorieux destin.

L’audience avec le Maréchal Pétain

Les délégations avaient rendez-vous avec le Maréchal Pétain à 16 heures trente, à l’Hôtel du Parc.

Vichy Hôtel du Parc Entrée, photo livre Les Français 1939-1949
La guerre, l'occupation, la libération (coll. Biblio Deubel)

Avant, les maires francs-comtois déposèrent leurs cadeaux dans une pièce dédiée à les recevoir. Il y avait des chocolats, un gâteau, des fleurs, des alcools, mais aussi des objets tels une superbe montre-bracelet, une monture de lunettes, une représentation en cuivre poussé d’une chaudière à gruyère, une peinture d’André Roz représentant la vallée du Haut-Doubs, dont Pontarlier, sous la neige, une poterie de Gex…  et le cadeau du Territoire de Belfort !

Le cadeau offert

Il s’agit d’un coffret artistique, en bois de cerisier avec des incrustations, réalisé par un élève de 3^e année, XXX Gable, du Collège technique* de Belfort. Il fut exécuté sous les conseils de P. Spindler, son professeur, contre-maître et chef de l’atelier d’ébénisterie.

*Collège technique : Il était intégré à l’École pratique de Commerce et d’Industrie, situé au 112 de l’avenue Jean Jaurès.

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder au Sommaire des articles sur cette école.

Le coffret fut présenté lors de l’exposition des dessins et travaux exécutés par les élèves des enseignements primaires et secondaires de Belfort, dans le cadre de la Fête des Mères, du 27 au 30 mai, à la Maison du Peuple.

Carte postale Belfort Maison du Peuple (coll. JM)

Lors de l’inauguration, le préfet avait vu l’excellent travail exécuté pour réaliser ce coffret. Suite à l’invitation du Chef de l’État, il fit les démarches nécessaires auprès de la maman de l’élève, pour le récupérer et l’offrir au titre du cadeau du département.

Le collège s’était engagé à faire exécuter un deuxième exemplaire pour le remplacer, il fut réalisé.

Malheureusement, on n’a pas la photo du coffret.

Arrivée du Chef de l’État

Les maires étaient réunis dans le grand salon de l’Hôtel du Parc quand le Maréchal Pétain arriva pour échanger avec chacun d’entre-eux.

Extrait journal L’Écho de Nancy du 26 juillet 1943 (doc. AD90)

Ils furent présentés par département et individuellement au Chef d’État, toujours par le préfet régional. Il débuta les échanges avec les édiles du Doubs, via le maire de Besançon Henri Bugnet, ville où il avait tenu garnison, puis ce fut ceux de la Haute-Saône, du Jura occupé, de l’Ain occupé… et pour finir, les six maires du Territoire de Belfort.

Il prit le temps d’échanger avec chacun des maires sur leur situation personnelle et en tant qu’édile. Mais aussi, il aborda ses souvenirs loin ou proches, liés à des lieux connus de leurs secteurs, quand il était en garnisons ou en voyages.

La délégation belfortaine

Quand le Maréchal s’approcha des édiles du Territoire de Belfort, le maire de Cunelières, Albin Macle, en tant que chef de la délégation, s’avança et demanda au Maréchal de pouvoir lui adresser une petite harangue, ce qu’il accepta avec bienveillance.

Photo Maire de Cunelières, Albin Macle (doc. AD90)

Après les formules de politesse d’usage, il dit "Nous sommes venus de l’extrême Est de la France, pour vous dire, après tant d’autres, toute la confiance de nos populations laborieuses, qu’elles soient de l’usine, de l’atelier, ou des champs, en votre haute sagesse, en votre dévouement héroïque au bien commun, mais aussi tout le respect que nous portons à votre personne, entrée vivante dans l’Histoire."

Albin Macle poursuivit dans cette même veine et puis continua sur la situation vécue "Nous ne sommes pas encore au terme de notre calvaire ! Mais quelque éloigné que puisse être le but que nous entrevoyons comme couronnement de nos efforts conjugués, nous nous raidissons contre l’injustice du sort; nous ne nous laissons pas abattre par des insuccès rassasiés, et notre énergie, toujours tendue, soutient nos cœurs et nos courages. Le Travail est notre loi, l’amour de la Patrie est notre force, et votre exemple est notre guide."

Il glissa quelques mots sur des souvenirs personnels de 1915 quand il était en Artois sous ses ordres.

Photo, le Maréchal Pétain avec les maires du Territoire de Belfort
(doc. AD90)

Pour terminer ou presque, il lui fit remarquer "Monsieur le Maréchal, le Lion de granit qui veille aux flancs de la Citadelle, dont l’attitude est notre symbole : vaincus, mais encore debout; blessés, mais non abattus, et dont vous possédez une fidèle reproduction. Le Lion, immortalisant notre foi dans les destinées de notre Pays; le Lion, protégeant la Cité et ses portes, qu’une amère ironie du sort des armes à quelque peu dérouté; le lion semble se ressaisir, et prêt à clamer à tous les échos ces mots dont nous faisons notre devise : Courage, travail, espérance."

Photo, le Maréchal Pétain écoute l’intervention d’Albin Macle
(doc. AD90)

Il le sollicita pour que la délégation "belfortaine" soit photographiée devant la réplique du Lion avec lui, ce qu’il accepta de bonne volonté, d’où ce deuxième cliché !

Grâce au journal L’Echo de Nancy, on peut identifier les personnes présentes sur cette photo.

Photo La délégation avec le maréchal Pétain (doc. AD90)

De gauche à droite : Émile Colin, maire de Lepuix-Gy, Albin Macle Cunelières, Henri Marré Châtenois-les-Forges, Charles Donati préfet régional, Maréchal Pétain, Léon Richard Delle, Oscar Ehret Valdoie et Georges Mercelat Montreux-Château.

Après la prise des photos, le Maréchal se rendit vers les tables où étaient installées les cadeaux des cinq délégations; il remercia les maires pour leurs présents en leur disant "Merci mes amis, vous me gâtez !"

Avant de quitter le salon d’honneur, il eut ce dernier message à l’attention des maires, "Au revoir, mes Amis".

L’audience avec le Chef de l’État était terminée.

Réception franc-comtoise

La journée ne fut pas close pour les délégations car elles furent conviées à une réception organisée par les Francs-Comtois de Vichy, au Cercle interministériel, à 19 heures. Le président leur souhaita la bienvenue et leur demanda comment s’étaient déroulés leurs séjours et surtout, leurs rencontres avec le Chef du gouvernement et le Chef de l’État.

Carte postale Vichy Place de l’Hôtel de Ville (coll. Privée)

Le maire de Besançon, Henri Bugnet prit la parole et lui raconta le voyage, le séjour et les rencontres avec les deux responsables de l’état français, le Maréchal Pétain et Pierre Laval.

Les convives passèrent à table.

Dans la soirée, un attaché au Cabinet du Maréchal apporta au maire de Cunelières, Albin Macle, un de ses livres dédicacé de sa main et lui rapporta la certitude de la profonde impression et la grande émotion que les délégations avaient causées au Maréchal, et tout particulièrement, celle du Territoire de Belfort, il n’oubliera pas les Belfortains.

La cérémonie des couleurs

Comme proposé lors des échanges entre les préfets, pour préparer le voyage, les maires du Territoire de Belfort restèrent une nuit de plus à Vichy, pour participer à la cérémonie des couleurs, le dimanche 27 juin 1943.

À 10 heures, devant l’Hôtel du Parc, se déroula la cérémonie en présence du Maréchal Pétain, avec les musiques de la Police Nationale et de la Garde Républicaine, dont au moins 50 alsaciens sur les 80 gardes…

Après la cérémonie, il vint saluer à nouveau, les maires des délégations départementales encore présentes, dont ceux du Territoire de Belfort.

Photo, le Maréchal Pétain saluant les maires du Territoire de Belfort (doc. AD90)

Il leur dit "Soyez bien certains, Messieurs les Belfortains, que le maréchal ne vous oublie pas, et l’Alsace pas davantage ! "

NA : Le déroulement détaillé de cette visite est extrait du compte-rendu effectué par le maire de Cunelières, Albin Macle. Il fut envoyé, par le préfet Charles Donati, à Pierre Laval et au Maréchal Pétain.

Les délégations reprirent le train pour rejoindre leurs départements réciproques après un séjour qui dût leur laisser de grands souvenirs, malgré la situation française en cette période d’occupation allemande avec toutes les conséquences induites !

Souvenirs photographiques et autres

Le 10 juillet, le préfet envoya aux maires des photos prises lors de l’audience avec le Maréchal.

Extrait carte postale Belfort La préfecture (coll. privée)

Il effectua un nouvel envoi le 13 juillet, ainsi qu’une copie du courrier de remerciements du Chef du secrétariat particulier du Chef de l’Etat exprimant la gratitude du Maréchal pour le coffret exécuté par l’élève Gable du Collège technique de garçons. 

Le 17 avril 1944, il leur envoya des souvenirs offerts par le Maréchal.

Fin de l’article

Épilogue

Apparemment, la délégation des six maires du Territoire de Belfort à Vichy fut remarquée par le Maréchal Pétain, entre-autres, par le "discours" du maire de Cunelières, Albin Macle. Comme en 1942, cette nouvelle délégation fut photographiée avec le Chef de l’État devant la réplique du Lion.

Le fond détenu par les Archives départementales du Territoire de Belfort méritait d’être plus exploité, malgré les informations déjà présentes dans les livres des historiens locaux.

Ils permettent de dater précisément des photographies contenues dans le dossier ! Toutes ne le sont pas, il en reste deux non identifiées…

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Quid carte photo 1942 Pétain & réplique Lion, Sommaire : Cliquer ici

Référence : Dossiers Visites à Vichy (doc. Archives départementales du 90, AD90), Livre Le Territoire de Belfort 1939-1945, Les années noires dans le Territoire de Belfort 1939-1945 et Le Territoire de Belfort dans la tourmente 1939-1944 (Bibliothèque Deubel Belfort), La République de l’Est et Le Pays de l’Est (AD90, L’Echo de Nancy (Archives municipales de Belfort, AMB)…

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