Le Ballon d’Alsace, l’inauguration du Monument des Démineurs

 MAJ le 2 mai 2025

Cette année, on fête le 70^e anniversaire de l'érection du Monument des Démineurs installé au Ballon d'Alsace sur le Territoire de Belfort, à la limite du département des Vosges. Il fut inauguré le 6 juillet 1952. 

Discours du ministre (photo journal L'Alsace, doc. AD90)

Il fut érigé à l'initiative de l’Amicale des Démineurs de France, en mémoire des volontaires démineurs Morts pour la France, suite à la Seconde Guerre Mondiale.

Initialement le projet fut mené en honneur des démineurs volontaires issus des départements du Doubs, du Haut-Rhin, de la Haute-Saône, du Territoire de Belfort et des Vosges, il devint national peu avant son érection.

Cet article est rédigé en plusieurs parties

Après une première partie concernant les opérations de déminages en France et une deuxième partie concernant l’érection d’un Monument des Démineurs au Ballon d’Alsace (Territoire de Belfort), la troisième partie est consacrée à l’inauguration du Monument.

Inauguration du Monument des démineurs

Le 6 juillet 1952 se déroula l'inauguration du Monument des Démineurs au Ballon d'Alsace, sous la présidence du ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme, Eugène Claudius-Petit.

De nombreux cars avaient emmené le public pour participer à cette inauguration dont 35 veuves et orphelins de démineurs.

Carton d'invitation adressé au maire de Belfort (doc. AMB)

Arrivé avec une heure de retard sur le programme, il fut accueilli par le préfet de Belfort, Georges Dupoizat de Villemont qui présenta les préfets (ou représentants) des autres départements.

Il passa en revue un détachement du 61e régiment d’artillerie anti-aérienne accompagné de la musique du 1^er Régiment du génie de Strasbourg, présent pour lui rendre les honneurs.

Le préfet poursuivit la présentation des personnalités présentes dont les maires de Belfort Hubert Metzger, de Lepuix André Maire et de Saint-Maurice Jacques Georges, ainsi que des premiers magistrats d'autres communes, les présidents des départements et les familles des démineurs Morts pour la France.

Le ministre gagna ensuite la tribune officielle où l'attendait le général Noguès représentant le général Henri Zeller, commandant de la 6^e Région militaire ainsi que les représentants officiels belfortains, les députés Raymond Schmittlein et Henry Dorey, le sénateur de Belfort Marcel Boulangé, le président du Conseil général Jean Gauthier et autres personnalités… D'autres communes étaient bien représentées, Colmar, Mulhouse…

Le ministre échange avec Mgr Hincky de Colmar et M. Morel, l'ancien délégué départemental du MRU (photo journal L'Alsace, doc. AD90)

La cérémonie commença par l'allocution du président du Comité Roger Colson qui remercia tous ceux qui avaient participé à l'érection du Monument dont le ministre,  les membres du Comité d'honneur, les délégués départementaux du MRU (Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme), les conseils généraux qui ont abondé significativement à la souscription, les membres du Comité…

Après la sonnerie "Aux morts", le ministre se rendit vers le Monument des Démineurs accompagné de deux jeunes orphelines et des maires des deux communes à qui était confiée l'œuvre d'art, suivi du préfet Georges Dupoizat de Villemont.

Le ministre se rendant au monument
(photo journal L'Alsace, doc. AD90)

Il dévoila le Monument des démineurs.

Le dévoilage du monument (photo journal L'Alsace, doc. AD90)

Discours du ministre

Il débuta son discours par ces paroles "Ce Monument est celui de la reconnaissance des vivants à ceux qui ont tout donné pour que la sécurité revienne au pays, en même temps que la paix."

Poursuivit par un rappel de la situation à laquelle la France fut confrontée "L'importance de ce sacrifice se traduit en chiffre d'une implacable rigueur. Treize millions de mines ont été retirées et désamorcées par le service de déminage du MRU. Elles étaient disséminées sur 400 000 hectares de terre dont 200 000 de terrain cultivé. Viennent s'y ajouter les 600 000 mines disposées le long des côtes françaises."

Discours du ministre (photo journal L'Alsace, doc. AD90)

Continua sur l'implication des démineurs "Pendant trois ans, 3 000 démineurs ont encadré les prisonniers de guerre allemands dont le nombre de 10 000 d'abord, fut par la suite porté à 40 000. Fin 1947, le déminage était achevé dans ses grandes lignes. Restait, pour les démineurs, la tâche de rendre inoffensifs les projectiles d'artillerie ou d'aviation que l'on retrouvait partout. Il y en a eu 18 millions au total, 36 millions de fois, ainsi, une vie humaine a été mise en jeu pour mener cette action à bien. 500 démineurs français ont trouvé la mort. 823 autres furent blessés, et parmi eux un nombre considérable sont restés mutilés."

Souligna "La plupart de ces victimes ont été volontaires et beaucoup d'entre eux sont morts avant même d'avoir perçu le premier franc de leur salaire. 1780 ressortissants allemands ont trouvé la mort sur les champs de mines de France, ils se sont associés dans cette tâche montrant que si la guerre divise les hommes, les mêmes hommes peuvent s'unir pour une tâche féconde de vie."

Conclut par "O vous, qui cultivez paisiblement vos champs, vous qui parcourez les forêts, qui jouez sur nos plages, souvenez-vous de ceux qui ont tout risqué pour vous permettre de vivre et pour faire que sur le champ de mort chante la vie ! Aux frontières d'une Europe qui doit se forger avec audace et beaucoup de volonté, ce Monument doit être un symbole pour tous les vivants…"

Bénédiction du Monument

Il revint au Révérend Père rédemptoriste Gevin de Nancy de procéder à la bénédiction du Monument; puis il demanda à l'assistance de reprendre à haute voix, avec lui le Pater Noster. Il fut suivi des prières protestantes du pasteur Baumgartner de Remiremont. 

Pour finaliser la cérémonie, un grand mutilé de Saint-Dié, M. Ferry reçut des mains du ministre, un fanion destiné à l'Amicale nationale des anciens démineurs. Ceux présents s'avancèrent au pied du Monument avec leur nouvel emblème en l'inclinant.

Présentation du fanion de l'Amicale nationale des anciens démineurs
(photo journal La République, coll. AD)

Après une minute de silence, l'inspecteur général du Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme déposa une palme en bronze.

Une photo des personnalités devant le monument des démineurs
(photo journal La République, coll. AD)

La foule des anonymes défila lentement devant le Monument des Démineurs.

Le banquet

Après la cérémonie, un banquet officiel de 300 couverts fut organisé à Lepuix-Gy, à la Colonie de vacances des P.T.T. située au hameau de Malvaux, où furent invités le ministre, les personnalités officielles, les membres des Comités d'honneur et Régional, les familles de démineurs morts, des démineurs et anciens démineurs.

Carte postale Lepuix-Gy Colonie des P.T.T. (coll. privée)

Le repas et le service fut assurés par. M. Setzer de Colmar avec ses équipes. Il revint au chef de centre des télécommunications de Belfort, M. Burckardt d'effectuer l'accueil; il représentait M. Bonhomme, le directeur des P.T.T. empêché.

La suite de la visite du ministre

Le ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme se rendit ensuite à Belfort, à l'Hôtel de ville, pour prendre connaissance de plans et de maquettes représentant de nouveaux immeubles construits ou en projet.

Carte postale Belfort Hôtel de Ville (coll. JM)

Il poursuivit sa journée en allant à Delle pour inaugurer le nouveau Château d'eau.

Plaques commémoratives au monument

Dans les années 1970, à minima, une plaque fut posée au pied (texte non trouvé), en 1975, pour le 30^e anniversaire de la création du Service de déminage ?

Carte postale Monument des démineurs avec timbre édité en 1975 et cachet du 30^e anniversaire de la création du Service de déminage
(coll. privée)

Extrait de la carte postale : Plaque au pied du monument

Elle fut remplacée par une autre fixée en (date ?), aux dimensions plus importantes, sur les deux flèches extérieures, positionnée en dessous du démineur. Elle portait l'inscription suivante

"À LA MÉMOIRE
DES DÉMINEURS
MORTS
POUR LA FRANCE"

Une troisième vint la remplacer en (date ?), de taille plus réduite, pour être fixée sur la flèche centrale, avec le même texte.

 

Extraits carte postale visualisant les 2 plaques (coll. privée)

Stèle des démineurs

Il existe aussi une stèle des démineurs installée sur le site de La Défense à Paris, placée devant la tour Séquoia, après avoir été sur le site de Nanterre, dès 1989.

Elle fut à l'origine érigée en 1960, sur le site de Passy dans la cour du ministre de la Reconstruction, pour commémorer les agents du ministère morts pour la France et les démineurs volontaires civils tombés lors des opérations de déminage.

Au nombre de 523, composés de 484 démineurs, 6 agents techniques, 11 chauffeurs et 22 gardes en charge des prisonniers de guerre utilisés.

Cette stèle des démineurs de 2 mètres de haut, en granit de Bretagne, pesant environ 3 tonnes, fut dessinée par l'architecte Raymond Lopez, membre du cabinet du ministère.

Stèle des démineurs (photo Rapport Françoise Sapin)

Elle fut inaugurée le 10 novembre 1960, par le ministre de la Reconstruction, Pierre Sudreau.

Il existe un Livre d'Or pour les démineurs morts pour la France; un emplacement est prévu dans la stèle pour l'insérer.

Stand des Démineurs

Gaston Sévrin, l'ancien chef démineur, créa un musée des démineurs en 1962, pas très loin du Monument; en présentant quelques centaines d'engins explosifs de toutes catégories (mines, obus, bombes…).

Carte postale Ballon d'Alsace Exposition d'engins explosifs
(coll. privée)

À noter que sur cette carte postale, on voit au centre et en bas du cliché, une photo ! La photo de Gaston Sévrin ou plutôt d'un proche démineur décédé ?

Extrait de la carte postale : La photo de Gaston Sévrin ?

On n'arrive pas à reconnaître la médaille située en haut à gauche du cadre !

Ce musée était situé en face du Monument à droite du Bar-restaurant... des démineurs, de l'autre côté de la route.

Carte postale Ballon d'Alsace Bar-Restaurant des démineurs (coll. BF)

À droite, sur la carte postale, on aperçoit des engins explosifs de belle taille devant le musée.

Gaston Sévrin fit fabriquer un cachet rond humide pour effectuer la publicité du "Stand des démineurs de France", via les cartes postales vendues au public.

Extrait de la carte postale : Le cachet de Gaston Sévrin

Un second cachet, là imprimé directement sur les cartes postales du musée, vint remplacer le premier.

Extrait de la carte postale : Le cachet imprimé de Gaston Sévrin

À son décès en 1988, son épouse Jeanne poursuivit la démarche de mémoire, en tenant le musée et une boutique de souvenirs.

Carte postale Ballon d'Alsace Exposition d'engins explosifs
(coll. privée)

Le bâtiment fut racheté par le Syndicat Mixte Intercommunal du Ballon d’Alsace (SMIBA) (date recherchée).

Le musée fut transféré dans une salle aménagée de la Maison du Tourisme du Ballon d'Alsace, situé un peu contrebas, à gauche quand on descend sur Saint-Maurice.

Le musée dans la Maison du Tourisme (photo privée)

La salle fut fermée à la fin de la saison 2020.

Épilogue

Le Monument des démineurs érigé au Ballon d'Alsace depuis 1952, rappelle que des centaines d'hommes volontaires (ou forcés) sont Morts pour la France.

Ils sont aussi des Libérateurs pour avoir rendu la terre française libre permettant de parcourir à nouveau, sans danger, routes, terrains, forêts… après des années d'occupations allemandes ayant laissé des tonnes de mines disséminées, tout comme des tonnes d'obus et de bombes balancés mais non explosés !

 Timbre Monument des démineurs édité en 1975 pour
le 30^e anniversaire de la création du Service de déminage (coll. privée)

Chaque année, un hommage est donné à ces démineurs en ce lieu.

JM

Références presse : Journal L'Alsace (coll. Archives Départementales du 90, AD90), Rapport Les démineurs de France (1944-1947),

Références presse : Journaux L'Alsace et La République (coll. Archives départementales du 90, AD90), Documents (Archives municipales de Belfort, AMB)

Références Internet : Wikipédia, Gallica, Site Deminex, Site Forest, Divers autres sites

Infos pratiques  

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