Le Ballon d’Alsace, le Monument des Démineurs

 MAJ le 2 mai 2025

Cette année, on fête le 70^e anniversaire de l'érection du Monument des Démineurs installé au Ballon d'Alsace sur le Territoire de Belfort, à la limite du département des Vosges. Il fut inauguré le 6 juillet 1952. 

Carte postale Ballon d'Alsace Monument des Démineurs (coll. privée)

Il fut érigé à l'initiative de l’Amicale des Démineurs de France, en mémoire des volontaires démineurs Morts pour la France, suite à la Seconde Guerre Mondiale.

Initialement le projet fut mené en honneur des démineurs volontaires issus des départements du Doubs, du Haut-Rhin, de la Haute-Saône, du Territoire de Belfort et des Vosges, il devint national peu avant son érection.

Cet article est rédigé en plusieurs parties.

Après une première partie concernant un petit historique sur les opérations de déminages en France et la création de l’Amicale des Démineurs de France, la deuxième partie est consacré à l’érection d’un Monument des Démineurs au Ballon d’Alsace (Territoire de Belfort).

Le Comité régional de l'Est

Après la création de l’Amicale des Démineurs de France en juillet 1947 et la volonté de rendre hommage aux démineurs, un Comité Régional pour l'Est fut constitué le 21 novembre 1949, pour passer de l'idée au projet d'un tel monument pour les démineurs Morts pour la France dans les départements du Doubs, du Haut-Rhin, de la Haute Saône, des Vosges et du Territoire de Belfort. Le délégué régional Est fut Roger Colson.

Pour dynamiser le projet, un Comité d'honneur fut associé où on trouvait le ministre de la Reconstruction et de l’Urbanisme, Eugène Claudius-Petit, le ministre des Anciens Combattants et Victimes de Guerre, Louis Jacquinot, le sous-secrétaire d’État à l’Air, XXX, et pour les cinq départements, les préfets, les présidents des Conseils Généraux, les délégués départementaux du MRU (Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme), diverses personnalités…

La souscription au Monument des démineurs

Une souscription publique fut lancée dès fin 1949 par le Comité Régional pour l'érection d'un monument à la mémoire des volontaires démineurs Morts pour la France des départements du Doubs, du Haut-Rhin, de la Haute-Saône, du Territoire de Belfort et des Vosges.

Ils furent 116 volontaires démineurs "Morts pour la France" recensés et issus de ces cinq départements.

Mais les fonds recueillis n'étant pas à la hauteur du besoin, en juillet 1951, le Comité Régional dut effectuer une nouvelle relance, en ciblant d'autres donateurs, comme les communes, les départements…

Photo Fiche informative de la souscription (doc. AD90)

Le Comité Régional s'appuyait sur un Comité d'honneur constitué avec des personnalités représentant chaque département. Pour le Territoire de Belfort,

  - Jean Gauthier, président du Conseil général et de la Chambre de commerce
  - Marcel Boulangé, sénateur
  - Hubert Metzger, maire de Belfort
  - Jean Ernest Boigeol, maire de Giromagny
  - André Maire, maire de Lepuix-Gy

Le 18 juin 1952, le Comité Régional prit l'appellation définitive "Comité Régional pour l’érection d’un Monument à la Mémoire des Volontaires Démineurs Morts pour la France". Car le 26 mai 1952, l'appellation précédente était complétée de "aux Marches de l’Est"; mais les difficultés rencontrées pour réunir des fonds avaient nécessité de faire appel aux autres départements, d'où la suppression de ces termes restrictifs.

Le ministre de la reconstruction, Eugène Claudius-Petit, avait poussé pour que le monument soit d'une portée nationale et non régionale.

Le Monument des démineurs

Pour le projet du monument, le Comité fit appel à l'architecte Émile Deschler DLPG (Diplômé Par Le Gouvernement) et au sculpteur Joseph Rivière, auteurs du Monument des fusillés des Combes à La Bresse (Vosges), en 1949.

Carte postale La Bresse Monument des Fusillés des Combes (coll. privée)

Ce Monument des Fusillés est constitué de 27 stèles en granit, positionnées en arc de cercle,  représentant les 27 maquisards exécutés le 27 septembre 1944, par les allemands. Il est situé au lieu-dit "Les Combes".

Émile Deschler

Émile Deschler est né à Épinal (Vosges), le 25 avril 1910. Il fit l'École nationale supérieure des Beaux-arts de Paris, à partir de 1930, dans le département de Roger Expert. Il obtint son diplôme d'architecte en 1937, concrétisé par une Médaille d'or lors de l'Exposition Internationale de Paris.

Autoportraits Émile Deschler (coll. Image Plus)

Il fit de nombreux voyages en Afrique du Nord. Il possédait d'autres cordes à son arc, avec la peinture et le dessin, qui prirent une place plus importante, à la fin des années 1970.

Affiche 1942 Foire de Paris (doc. artnet)

Il décéda en 1991.

Joseph Rivière

Joseph Rivière est né le 5 avril 1912 à Tours (Indre-et-Loire). Il entra à l’École municipale des Beaux-Arts de Bordeaux en 1930, où il suivit les cours de sculptures de Charles Louis Malric et de dessin de François-Maurice Roganeau. Il obtint de nombreux prix pour ses œuvres, sculptures, moulages plâtres, esquisses.... dont son admission en loge pour le Grand Prix de Rome en 1936, le prix Chevanard de l'École Nationale des Beaux-arts de Paris en 1937…

Joseph Rivière (photo MFG Enchères)

S'il exposait à Paris, il était très fidèle à la ville de Bordeaux où était née sa passion. Il réalisa les Monuments aux Morts de Charmes et de Luxeuil.

Luxeuil Monument aux 1939-1945 (photo France Bleu)

NA : Un nouveau mémorial pour les trois guerres (1870-1871, 1914-1918 et 1939-1945) fut créé en 2019 dans cette dernière ville, avec le Monument de la Seconde Guerre Mondiale, placé en son centre.

Joseph Rivière enseigna à l'Académie Julian à Paris, en 1949. Il obtint le Grand Prix de la Biennale de Sculpture de Plein Air avec "Le Gisant", à Bruxelles en 1950.

Il décéda le 10 février 1961 à Paris.

Le choix du projet

Quatre projets furent proposés par l'architecte Émile Deschler.

Un des projets non retenu (photo journal La Tribune de Lausanne)

Le Comité Régional retint le projet "L'Homme projeté" réalisé par le sculpteur Joseph Rivière. La maquette en plâtre fut exposée au Salon de la jeune sculpture de 1951, à Bordeaux.

La maquette avec l'artiste (photo journal L'Echo d'Alger, doc. Gallica)

Le 27 février 1951, la Commission Centrale des Monuments Commémoratifs donna son agrément et le 5 mars 1951, le décret ministériel autorisant la construction du futur Monument à l'intersection des départements des Vosges et du Territoire de Belfort, fut prononcé.

La maquette est conservée au Musée des Beaux-Arts de Bordeaux, don de Madame Rivière-Papet en 1972, étant l'héritière du sculpteur. Ses dimensions étaient

   - Largeur = 1,800 m
   - Profondeur = 1,000 m
   - Hauteur = 4,400 m

NA : J'ai contacté le musée pour obtenir une photo de cette maquette sans résultat, du moins si je ne voulais pas payer 30 euros pour la prise de vue ! Service public ?

Le devis du Monument s'élevait à 5 millions de Francs. Au mois de juin 1952, la souscription n'avait recueilli que 2,8 millions de francs auprès des cinq départements d'origine du projet.

Belfort avait versé 100 000 francs et le département, 200 000 francs.

Mais la participation de nouveaux départements associés à ce projet devait, suivant la projection, permettre de sécuriser le budget nécessaire.

Tout début juillet, une photographie du Monument fut exposée en vitrine d'un grand magasin du faubourg de France, à Belfort; certainement Bumsel.

La forme du monument

Le monument érigé au Ballon d'Alsace en 1952, possède à sa base un socle de la forme d'un triangle avec une mine du type AC, posée dessus. Cette configuration reprenant le design de l'insigne des démineurs volontaires.

Insigne des démineurs volontaires (coll. privée)

Sur ce socle, derrière la mine, trois flèches en béton de forme pyramidale de 10,50 mètres de haut, positionnées en triangle, se projettent vers le ciel, en s'écartant légèrement. Elles symbolisent l'allumeur type S MI Z35 déclenchant l'explosion d'une mine.

Carte postale Maquette du Monument (coll. privée)

Un homme en aluminium à l'horizontal, comme projeté par l'explosion d'une mine, est fixé à la hauteur du premier tiers, sur les deux flèches externes.

Carte postale Ballon d'Alsace Le démineur projeté (coll. privée)

Sa particularité, il est nu comme pour démontrer son impuissance face à la soudaineté du souffle violent. 

L'implantation du Monument des démineurs

Le lieu choisi pour ériger le Monument, fut donc au Ballon d'Alsace, sur un terrain à cheval sur les communes de Saint-Maurice-sur-Moselle (Vosges) et Lepuix (Territoire de Belfort).

Le lieu proposé serait une idée de Gaston Sévrin*, chef démineur, suite à un échange avec son ami Gilbert Grandjean. Le président du Comité régional, Roger Colson, fut enthousiasmé par le lieu, lors d'une visite.

*Gaston Sévrin : Son nom est souvent orthographié "Séverin" avec un deuxième "e", par erreur.

Carte postale Ballon d'Alsace Multivues sans le Monument
(coll. privée)

L'installation du Monument en son emplacement, fut effectuée par l'entreprise de travaux publics Curien du Thillot (Vosges).

Installation du Monument au Ballon d'Alsace
(photo La République, coll. AD90)

Il commémore le sacrifice de 214 démineurs des départements de l'Aube, Bas-Rhin, Côte d'Or, Haute-Marne, Haute-Saône, Haut-Rhin, Marne, Meurthe-et-Moselle, Moselle, Meuse, Territoire de Belfort et Vosges, qui avaient participé à la souscription.

Carte postale Ballon d'Alsace Le Monument des démineurs
(coll. privée)

En 2007, le SMIBA (Syndicat Mixte Intercommunal du Ballon d’Alsace) créé en 1971, a acheté le terrain à un particulier.

Épilogue

Dès 1947, le projet d’ériger un Monument en mémoire des démineurs fut lancé, suivi d’une souscription en 1949. Il faudra attendre fin 1951, pour que les fonds nécessaires soient récoltés.

Le Monument "L'Homme projeté" de l'architecte Émile Deschler et du sculpteur Joseph Rivière, fut érigé en 1952.

JM

Références presse : Journal L'Alsace (coll. Archives Départementales du 90, AD90), Rapport Les démineurs de France (1944-1947),

Références presse : Journaux L'Alsace et La République (coll. Archives départementales du 90, AD90), Documents (Archives municipales de Belfort, AMB)

Références Internet : Wikipédia, Gallica, Site Deminex, Site Forest, Divers autres sites

Infos pratiques  

Vous pouvez laisser des commentaires sur cette présentation via le lien "Commentaires" en fin de l'article après la liste des tags.

En cliquant sur une photo ou un document, vous pouvez l’agrandir.

---o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o---