La Chapelle Le Corbusier, la construction (§2, 2e partie)

MAJ le 7 juillet 2025

Ce premier article du 2^e chapitre, nous a fait découvrir la genèse du projet de la construction de la nouvelle chapelle, qui vit s’affronter deux écoles, une traditionnelle et une tournée vers une modernité assumée.

Il fut confié, en final, à l’architecte avant-gardiste Le Corbusier de construire une chapelle qu’il sut rendre unique.

Construction du mur
(photo livre Ronchamp Lecture d'une architecture)

Cette deuxième partie du chapitre est consacré à la construction de la future Chapelle Le Corbusier.

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder aux autres articles, via le Sommaire.

2e partie du 2e chapitre

 1953, le début de la construction de la nouvelle chapelle 

Un dernier pèlerinage a lieu le 8 septembre 1953, à la chapelle avant sa démolition dès le lendemain.

André Maisonnier (photo livre Le Corbusier Ronchamp MA Crippa)

Le Corbusier avait confié à son collaborateur, l’architecte dijonnais André Maisonnier, qui avait réalisé la maquette en plâtre et dressé les plans à plusieurs échelles, la conduite des travaux.

Avant de débuter la construction de la nouvelle chapelle, Le Corbusier fit construire deux bâtiments en contrebas de son emplacement, encadrant le chemin d’accès. Une petite maison qui accueillerait la Maison du Chapelain à partir de 1958 et l’Abri des pèlerins qui fut utilisé comme logement par les bâtisseurs.

A droite, l’abri des pèlerins (photo JM, 2015)

D’architecture classique, dans la lignée des "Murondins*" de l’architecte quoi que, car ils sont construits en béton où l’angle droit est omniprésent à la différence de la future chapelle. Ils possèdent de grandes ouvertures orientées pour recevoir la lumière naturelle et leur toiture est végétalisée.

*Murondins : Le concept fut créé par Le Corbusier en avril 1940, lors de la débâcle, pour réaliser des abris simples constitués avec des branches et de la terre… des murs et des rondins.

Carte postale La colline avec la Maison du Chapelain à gauche et l’Abri des pèlerins à droite (coll. privée)

Une citerne fut creusée pour recueillir de l’eau pour la confection du béton, matériau retenu pour des conditions de coûts.

Ce ne fut que le 4 avril 1954, mais dans l’Année mariale, que la première pierre de la future chapelle fut posée avec la bénédiction du vicaire capitulaire de Besançon, Mgr Georges Béjot, en présence de l’architecte. Il en fut de même pour l’abri du Pèlerin.

Mgr Béjot dédicace le parchemin
(photo Livret ND du Haut de l’abbé Bolle-Reddat)

L’ardent défenseur du projet, l’archevêque Mgr Maurice-Louis Dubourg décéda le 31 janvier; il ne put pas donc voir la construction de cette nouvelle chapelle qu'il défendit, malgré qu'elle provoquât tant débats !

NA : Dans l’article précédent (le premier) de ce 2e chapitre, est présent une petite bio du religieux.

A la date du 4 avril, le nouvel archevêque n’était pas encore nommé. Mgr Marcel-Marie Dubois, évêque de Rodez, ne le fut que le 9 juin et il ne prit son poste que le 3 octobre.

Photo du vicaire Georges Béjot

Le vicaire qui était en parfaite harmonie avec les idées novatrices de son supérieur, prit le relais de la défense du projet de Le Corbusier, envers les nombreux contradicteurs. 

A cette occasion, un document, signé par plusieurs autorités dont Mgr Béjot, Raymond (Pie) Régamey, Le Corbusier, Alfred Canet… fut scellé dans la première pierre.

Le Corbusier dédicace le parchemin
(photo Livret ND du Haut, abbé Bolle-Reddat)

La construction peut enfin débuter !

Les murs furent construits par la méthode du coffrage. Ils sont constitués d’une structure formée avec 18 pilastres (poteaux) de forme triangulaire en béton armé, espacés et raccordés entre eux par des poutres transversales de contreventement. Le tout fut enserré par un lattis de métal déployé de forte épaisseur où l’on inséra les pierres de l’ancienne chapelle.

 Croquis du mur (source Document du CAUE du Doubs et du Jura)

L’ensemble fut recouvert d’un revêtement de gunite* à l’aide d’un canon à ciment.

*La gunite ou béton projeté, permet de réaliser des formes complexes. Ce fut l’américain Carl Akeley qui inventa le concept en 1907.

Construction du mur
(photo Charles Bueb, livre Ronchamp Lecture d'une architecture)

Le toit fut réalisé aussi par coffrage. En forme de coque de crabe, il possède deux membranes de 6 centimètres d’épaisseur enrobant une structure complexe, composée de six poutrelles maîtresses s’appuyant sur les pilastres du mur et 180 travées perpendiculaires séparées par des voiles en béton. Les deux voiles de la coque sont distantes au plus fort de 2,26 mètres. Ce fut grâce à une forêt de perches de sapin que le coffrage du toit put être effectué.

Les perches de sapin (photo Charles Bueb Livre Ronchamp Le Corbusier)

On peut comparer la structure du toit de la Chapelle à une aile d’avion (ou un nid d’abeilles étiré), elle offre résistance et légèreté.

Croquis du toit (source Document du CAUE du Doubs et du Jura)

La finition murale intérieure et extérieure se fit en deux temps, par la pose d’un enduit de chaux pour obtenir une surface granuleuse, elle-même recouverte par une couche de lait de chaux assurant une finition de couleur blanche.

Les formes curvilignes associées à la structure des murs donnent stabilité et résistance à l’édifice, tout en donnant une souplesse architecturale via ses lignes concaves et convexes, celles attendues pour ce nouveau projet de Le Corbusier.

Construction du mur (photo livre Ronchamp Lecture d'une architecture)

A noter que le toit ne s’appuie que sur les pilastres, la partie mur étant en retrait, un jour laisse entrer la lumière naturelle dans la chapelle.

En termes de hauteur, l’édifice n’est point monolithique avec ses trois tours; celle dressée au sud-ouest culmine à 22 mètres, tandis que les deux autres, jumelles qui sont au nord, à 15 mètres.

La construction est en cours (photo GD)

Le Corbusier vint sur le site pendant la construction pour vérifier le respect des plans, donner des consignes complémentaires, faire évoluer certaines formes et mettre la touche finale à certains éléments de décoration.

Carte postale La construction est terminée (coll. privée)

Au bout de 14 mois, la construction de la chapelle était réalisée à partir de plans d’André Maisonnier, par la petite dizaine de maçons dirigée par le tout jeune contremaître François Bona de 22 ans, de formation charpentier par compagnonnage. Ils durent s’adapter à des situations imprévues et trouver des solutions aux écueils rencontrés.

L’équipe des maçons (photo brochure ENSAM)

Cette construction, sans grue, sans électricité et en récupérant l’eau, avec une équipe réduite mais soudée, démontra la capacité des hommes à réaliser une œuvre architecturale hors du commun au milieu du 20^e siècle, sous la conduite de l'architecte visionnaire Le Corbusier, bien épaulé par son disciple André Maisonnier.

Carte postale La façade sud de la Chapelle (coll. privée)

La Chapelle d’une surface de 756 m² posséde une emprise au sol d’environ 28,5 mètres de large sur 37 mètres de longueur; un toit incliné varie entre 8 à plus de 20 mètres environ, et la tour principale s’élèvant à près de 23 mètres.

NA : Ces données sont approximatives car je n’ai pas trouvé de plans côtés et les informations récoltées ne sont pas toujours cohérentes. Il faut dire que l’édifice par définition joue avec la complexité de ses formes.

Le Corbusier bien informé que le sanctuaire de la colline de Bourlémont fut le lieu incontournable de pèlerinages, de tout temps, a reconduit le principe que cette chapelle devait être ouverte vers l’extérieur d’où l’intégration d’un vaste et réel autel avec sa chaire.

Carte postale Vue de l’autel extérieur (coll. privée)

L’originalité de la Chapelle est de posséder deux lieux pour les offices, à l’intérieur et à l’extérieur ! Ce fut une des impositions du cahier des charges.

NA : Pour ceux qui veulent en apprendre plus sur la construction de la Chapelle, je vous conseille de consulter le document rédigé et fort bien documenté (45 pages) par le binôme C. Miarchiaro & A. de la Foye de l’ENSAM en 2012. En fin de texte, un lien permet d’accéder à ce site.

L’intérieur de la Chapelle

L’intérieur de la Chapelle est composé d’une nef principale, d’une grande chapelle, de deux petites (matin et soir), d’une sacristie, d’un confessionnal, d’une chaire et d’un chœur avec son autel, sa hauteur minimale sous plafond est égale 4,52 mètres.

A l’extérieur, elle possède un chœur avec son autel et une chaire.

Descriptif de la chapelle (doc. du CAUE du Doubs et du Jura)

Pas sa conception, la Chapelle permet à la lumière de pénétrer via le jour en son pourtour, du à l’interstice créé entre son mur et son toit.

Carte postale La lumière naturelle est omniprésente
dans la Chapelle (coll. privée)

Mais aussi, elle possède en sa partie sud ainsi qu'en sa partie est, un véritable mur de lumière constitué avec ses nombreuses ouvertures vers l’extérieur.

Carte postale du mur de lumière intérieur (coll. privée)

Ces entrées de lumières sont munies de vitrages colorés (et non des vitraux) où sont inscrites, par le maître, des inscriptions mariales.

Un des vitrages, celui dédié à Marie (photo JM)

Le Corbusier n’a pas seulement conçu le nouveau sanctuaire ainsi que ses dépendances (la maison du gardien et l’abri du Pèlerin) et la Pyramide, il a aussi dessiné l’ensemble du mobilier de la chapelle qui fut réalisé en partie, pour la part en bois ainsi que la croix, par l’ébéniste breton Joseph Savina, originaire de Douarnenez.

Carte postale du tabernacle et du lectionnaire (coll. privée)

Ce fut le poète et critique d'art Pierre Guéguen qui fit rencontrer ses deux amis lors de vacances de Le Corbusier au Trégor (nord de la Bretagne) en 1935. Dès l’année suivante, l’architecte proposa des croquis de meubles à réaliser à l’ébéniste. 

Pierre Guéguen

Au milieu des années 40, leur collaboration va s’intensifier via la réalisation de statues en commun, plus d’une quarantaine. Le Corbusier proposait des croquis et Joseph Savina les interprétait en les mettant en volume; leur finition étant réalisée conjointement dans l’atelier de l’architecte.   

 

Cartes postales L’autel (coll. privée)

Une des belles créations de l’architecte est aussi la grande porte (3 x 3 mètres) pivotante sur un axe central, malgré ses deux tonnes. Elle est agrémentée par des décors "le corbuséens" réalisés sur huit panneaux en tôle émaillé, pour chaque face, du plus bel effet.

Carte postale de la porte côté extérieur (coll. privée)

Sur le panneau de porte d’entrée, on peut voir la représentation de deux mains, une rouge et une bleue, ouvertes en signe d’accueil des pèlerins.

                                     

Carte postale de la porte côté intérieur (coll. privée)

Elle fut fabriquée dans les Ateliers d’Art Français, l’entreprise Jean Martin, qui était installée à Luynes, commune de l’Indre-et-Loire.

La Vierge à l’enfant sauvée en septembre 1944, fut mise en valeur par le Corbusier en la plaçant en hauteur, sur un socle pivotant ,pour l’orienter vers l’intérieur ou l’extérieur en fonction de lieu de l’office.

Extrait carte postale Vierge à l’enfant (coll. privée)

Voir aussi le diaporama du photographe Marc Peygnard sur la présentation de la Chapelle avec les commentaires du chapelain René Bolle-Reddat; en fin de texte, un lien permet d'accéder au site.

Fin de la 2e partie du 2e chapitre

NA : En fin de l'article, un lien permet d'accéder aux parties suivantes et précédentes, via le Sommaire. 

Épilogue

Avec ce deuxième article du 2^e chapitre, on a découvert la construction de la Chapelle Le Corbusier, mais aussi son descriptif et une présentation de son intérieur.

Cette réalisation ne serait pas ce qu’elle est, sans un engagement de plusieurs acteurs impliqués, dans des activités différentes mais tellement complémentaires.

Lien pour accéder à l'article cité 

Ronchamp Notre-Dame du Haut, le Sommaire : Cliquer ici

La construction de la Chapelle par le binôme C. Miarchiaro & A. de la Foye, de l’ENSAM en 2012 : Cliquer ici

Nota : Le lien ci-dessus apparemment ne fonctionne plus, en cours de recherche d'un lien de remplacement par mon ami Philippe.

Diaporama du photographe Marc Peygnard sur la présentation de la Chapelle, commentaires du chapelain René Bolle-Reddat : Cliquer ici

Références : Voir le Sommaire         

JM

Références : Voir recensement de la documentation utilisée dans le Sommaire

Infos pratiques  

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