Le Lion de Belfort, son toilettage au fil du temps 2000-2026 !

Comme signalé dans la première partie de l’article, période 1888-1992, j’ai augmenté le champ du sujet initial, qui était la présentation du toilettage du Lion de Belfort en 1976, basée sur deux cartes postales éditées à cette occasion, pour devenir une rétrospective de ces opérations de toilettage au fil du temps.

La cause, l’installation d’un échafaudage début avril 2026, ceinturant le Lion, pour une nouvelle opération de nettoyage devenue traditionnelle et périodique, au fil du temps !

Sa majesté le Lion embastillée (photo BF)

Après la première période 1888-1992, voilà la suite de cette rétrospective avec la période 2000-2026 qui voit la périodicité de l’entretien à effectuer, se raccourcir entre deux interventions !

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder à la première période 1888-1992

Deuxième période 2000-2026

Préambule

Cet article ne concerne que les opérations de nettoyage du Lion et de la paroi derrière, formant telle une alcôve; sont exclues les autres interventions de préservations et de réparations nécessaires, pour conserver l'intégrité de l’œuvre d'Auguste Bartholdi, classée aux Monuments historiques depuis le 20 avril 1931.

2000, son environnement s’éclaircit

À partir du lundi 18 septembre 2000, une équipe était à pied d’œuvre pour effectuer un nouveau nettoyage, non pas du Lion, mais de la paroi derrière, pour renforcer le contraste, comme déjà effectué en 1992.

Toilettage du Lion (photo Le Pays, doc. AMB)

Ce fut une société de Guebwiller (Haut-Rhin), Espace Vertical Triade, qui obtint le marché. Les deux intervenants, Stéphane Gosme de Belfort et François Viana d’Etobon (Haute-Saône) étaient équipés d’un harnais fixé sur la terrasse de la Citadelle, leur permettant d’intervenir avec une certaine liberté de mouvement, tels des voltigeurs.

Les deux intervenants (photo Le Pays, doc. AMB)

Ils durent dans un premier temps, appliquer une solution chimique sur la roche suivie, devant agir pendant environ trois heures sans être mouillée, avant d’effectuer le désincrustage de la mousse, lichen et pollution, avec un nettoyeur haute pression.

2004, le Lion remis en cage !

Prévu en 2003, cette nouveau toilettage fut reporté d’un an.

En février 2004, les échafaudages revinrent mettre en prison le Lion pour une durée de quatre mois et demi pour une opération en plusieurs étapes, définie par l’architecte en chef des Monuments historiques, Christophe Bottineau.

Le Lion encagé (photo LER, doc AD90)

Sa majesté devant être remise en liberté à partir du 1^er juillet, pour accueillir ses visiteurs estivaux…

Le processus débuta par un brossage du monument, opération devant être renouvelée tous les dix ans; l’emploi du nettoyeur haute pression étant devenu proscrit. Ensuite, un hydrogommage par projection de micro particules de billes de calcium, à très faible pression dans un brouillard d’eau, suivi d’un traitement algicide (fongicide). Pour finir, l’application de compresses pour extraire les sels contenus dans les pierres tâchées.

Le Lion encagé (Belfort Mag, doc. AMB)

La présence de ce monumental échafaudage permit d’effectuer aussi des opérations d’entretien des joints et de mettre en place un détournement du ruissellement des eaux provenant de la Citadelle, pour éviter les filets d’écoulements qui se créent au fil du temps.

En 2004, on fêtait le centenaire du décès de son sculpteur, Auguste Bartholdi (1834-1904).

2010, 130^e anniversaire

A l’occasion de son 130^e anniversaire en 2010, la municipalité avait pris les dispositions pour que le Lion, le symbole belfortain soit sur son 90, n’était-il pas la Vedette avec grand V de cette célébration !

L’opération programmée comporta deux phases, le toilettage du Lion et le nettoyage de la paroi autour du Lion.

Phase de toilettage du Lion

Pour effectuer cette phase, les échafaudages furent installés fin août.

Le début du montage de l’échafaudage (photo Le Pays, doc. AMB)

L’opération consista comme pour les précédentes, à un gommage des pierres du Lion pour retirer les mousses et lichens incrustés, sur une surface de 370 mètres-carrés environ.

Le Lion encapuchonné (photo BF)

De même, les 250 mètres-carrés du socle subirent la même intervention.

Le Lion frotté adore… (photo BF)

Ensuite, l’intervention concerna les joints qu’il fallut renforcé où ils étaient fragiliser par le temps, dans les deux sens du mot, le temps lié au fil des ans et le temps synonyme de la météo (chaud, froid et pluie).

Les intervenants acrobates (photo Xavier Goreau, doc. LER)

Les échafaudages furent enlevés au début de la 2^e quinzaine de septembre, car le Lion était au spectacle du samedi 18 septembre, pour un double spectacle musical à ses pieds  !

Phase nettoyage de la paroi

Une nouvelle fois, il revint à la société offemontoise Espace Vertical d’effectuer les travaux de nettoyage de la façade entourant le Lion, formant telle une alcôve. L’intervention fut effectuée en fin septembre par un trio de spécialistes de l’escalade et de la varappe, à leur tête Mario Castanheira, complété de Sébastien Ipponich et Xavier Dubois.

Les trois intervenants (photo Le Pays, doc. AMB)

Tels des acrobates, ils intervinrent en étant assis sur une banquette, équipés d’un baudrier relié à une corde fixée à la rambarde de la Citadelle. Cet équipement possédait une contrainte, ils ne pouvaient que descendre, donc nécessité était d’effectuer les travaux dans un ordre établi pour rentabiliser le temps consacré aux interventions travaillées.

Les intervenants acrobates (photo Xavier Goreau, doc. LER)

Elle consistait à faire disparaître végétaux, mousses et lichens accrochés à la paroi comme des sangsues. Une des difficultés majeures était le nettoyage des grillages anti-chutes de pierre, envahit par la végétation.

2019, la toilette de printemps

Comme souvent au printemps, voit le Lion se faire une beauté avant le FIMU !

Les échafaudages furent installés début mai pour permettre l’intervention des soigneurs.

Le Lion en cabine d’institut de beauté
(photo Isabelle Petitlaurent, LER)

En 2019, il revint à l’entreprise danjoutinoise Albizzati d’assurer un nouveau toilettage, opération suivie par l’architecte des Bâtiments de France et de la DRAC (Direction Régionale de l’Action Culturelle).

Les travaux furent effectués sous la conduite de Mohamed Benadjila, spécialiste du travail de la pierre de taille, de l’entreprise.

Le chef de chantier Mohamed Benadjila effectue les joints
(photo Isabelle Petitlaurent, LER)

L’opération effectuée en plusieurs phases, consista dans un premier temps à éliminer la végétation, la mousse et les lichens, à la brosse. Puis un aérogommage fut effectué en projetant des particules abrasives à distance, la buse de l’appareil de l’opérateur devant être à 60 centimètres des pierres.

Ensuite vint la réfection des joints défectueux, en ayant utilisé de la brique pilée avec un liant hydraulique, dont la teinte correspond à l’existant. Une tâche longue puisque pas moins de 300 litres de joint furent nécessaire à cette opération.

La dernière phase étant d’étanchéifier la pierre pour limiter les agressivités du temps.

Sa majesté le Lion fier comme un Artaban (photo Belfort Mag)

Après ce passage au pressing, le Lion retrouva sa robe étincelante, pour les premières notes de musique du FIMU.

2026, le dernière avant la prochaine

Quelques mots sur l’intervention actuelle sur le Lion, celle de cette année 2026.

Une énième fois, nécessité est faite d’intervenir sur le Lion, car il a besoin d’un nouveau toilettage pour lui redonner sa prestance, lui porte la symbolique de la ville, la Cité du Lion !

Début avril, les échafaudages s’élevèrent et vinrent ceinturer le Lion… pour la bonne cause.

Sa majesté le Lion embastillée (photo BF)

Les travaux furent confiés à nouveau à l’entreprise danjoutinoise Albizzati, comme en 2019. Ils furent réalisés sous la responsabilité du conducteur de travaux, Pascal Reuter.

Out le procédé de l’hydrogommage effectué en 2019, la DRAC (Direction Régionale des Actions Culturelles) a décidé d’utiliser un procédé utilisant des produits naturels, des huiles essentielles, un biocide ayant le pouvoir d’éliminer les mousses. Il est lui aussi pulvérisé, mais beaucoup moins agressif.

Après cette opération de dégommage, le Lion reçut un brossage à la main.

Une vérification des joints était au programme, avec le remplacement de ceux dégradés.

Qu’a dans la tête Pascal Reuter devant le Lion ?
(photo Michael Desprez, doc. JM)

Ainsi, le Lion ayant retrouvé sa splendeur, pourra recevoir le Monde entier le 17 juillet, lors de l’arrivée de la 13^e étape du Tour de France.  

Fin de l’article

Épilogue

Depuis longtemps, j’ai dans la tête de consacrer un article spécifique sur le Lion. Mais il y a tellement d’écrits sur le Monument d’Auguste Bartholdi, qu’il n’était pas évident de trouver un angle d’attaque différent. Je pense que celui-ci y répond… même si c’est un peu répétitif, dû à la composante de ce sujet !

J’ai tenté de recenser toutes les opérations de toilettage effectuées, depuis sa construction. Je n’ai pas la certitude que ce soit l’exhaustivité ! L’article sera complété, à l’occasion de la découverte d’autres interventions ou de compléments judicieux à inclure.

Si les premières pierres du Lion furent posées en 1875, sa construction démarra vraiment en 1876, donc il y a 150 ans, un autre anniversaire, bien plus important.

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Toilettage du Lion, au fil du temps 1888-1992 : Cliquer ici

Référence : Journal L’Alsace et dossier Lion (doc. Archives municipales de Belfort, AMB), Journal L’Est Républicain (doc. Archives départementales du Territoire de Belfort, AD90),

Infos pratiques  

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