Quid de visuel de cette carte photo d’un enterrement à Belfort ?

Des fois, je cherche une information et je ne la trouve pas, ce qui m’exaspère un peu mais j’en fais mon deuil,  quand parfois je découvre une information importante sans la chercher… permettant de redynamiser un sujet resté en plan, ça compense un peu tel un shoot d'adrénaline !

Un exemple, avec cette carte photo possédée par mon ami Bernard, représentant le cortège d’un enterrement.

Carte photo Le cortège lors des obsèques (coll. BF)

Le lieu fut facilement identifié par le propriétaire et moi-même, le cortège fut photographié dans la rue de Mulhouse de Belfort.

Quid de la date de ces obsèques ?

Côté correspondance de la carte photo

Cette carte photo a voyagé, ce qui peut aider à la dater !

Côté correspondance de la carte photo 

Le rédacteur a pris le soin de dater son courrier

"Belfort le 17.6.19"

Si le texte fut rédigé le 17 juin 1919, la correspondance n’est pas liée au visuel… c’est malheureusement souvent le cas ! Le rédacteur était loin de penser qu’un individu s’évertuerait à identifier l’évènement du cliché, plus d’un siècle plus tard !

Au regard de la date, mon ami Bernard avait envisagé que le cliché fut photographié entre 1914 et 1919.

Côté visuel de la carte photo

Comme présenté dans l’introduction, le visuel concerne un cortège lors d’obsèques, rue de Mulhouse à Belfort, photographié après l’entrée de l’ex hôpital (parti à Trévenans en 2017), à la hauteur des rues de Wissembourg et Lucien Meyer.

Carte photo Le cortège lors des obsèques (coll. BF)

Quand en début novembre 2025, mon ami Bernard m’a montré ce cliché, j’ai pensé aux obsèques d’un gradé des pompiers, vu qu’ils entouraient le cercueil !

Extrait de la carte photo : Les pompiers entourant le cercueil

J’ai même envisagé un moment que cela pouvait être le capitaine Edmond Deshaie, grande figure belfortaine. Une petite vérification m’a fait vite abandonner cette hypothèse, car il est décédé bien après cette date.

Une nouvelle fois, j’étais confronté à une énigme sans avoir un quart de piste à étudier… j’ai bien la flamme de la recherche mais les indices sont éteints !

Je n’écarte pas la piste d’un "pompier", car ils sont trop présents dans le cortège, pour ne pas être impliqués !

Courant mai 2026, une bombe !

Préparant la récolte d’informations sur les évènements belfortains de l’année 1916 pour de futurs articles, via les éphémérides de Louis Herbelin, présents dans le Bulletin de la Société Belfortaine de 2016, j’ai lu l’ensemble des comptes-rendus journaliers en quête d’éléments pour ceux-ci. Désolé de ne pas en écrire plus sur les sujets futurs… quoi que !

À la date du 13 octobre 1916, ma lecture s’est bloquée sur un sujet rapporté par l'auteur-rapporteur ! En voici, l’intégralité.

"Cette après-midi ont eu lieu, à Belfort, les obsèques des quatre victimes du bombardement à longue distance du 10 courant. C'est de la morgue de l'hôpital civil où leurs corps avaient été transportés qu'est parti, pour se rendre à l'église St-Joseph, le cortège imposant qui les suivait et à la tête duquel se trouvaient, après trois frères mobilisés et d'autres parents, MM. Zimmermann, préfet, Dusevel, conseiller de préfecture ou plutôt secrétaire général, général Hanoteau, commandant d'armes de la Place, Houbre adjoint, faisant fonctions de maire avec le Conseil municipal, Deubel, administrateur-directeur de l'hôpital civil, le colonel Frisch, le commandant Schwob, major de garnison, les officiers de la Cie des sapeurs-pompiers, un grand nombre d'officiers de la place et de notabilités, une délégation des employés de chemin de fer (le bar Nicolas en hébergeait un grand nombre) avec une foule considérable d'habitants de la ville et des environs.

Une section de pompiers escortait le char funèbre portant les quatre cercueils; ceux des jeunes filles de 16 et 17 ans étaient recouverts d'un catafalque blanc ; ceux du père, d'un catafalque noir, tous chargés de fleurs et de couronnes.

Extrait de la carte photo : Les pompiers

À l'église, un des prêtres assistant, l'abbé Laibe (mobilisé) ancien vicaire de la paroisse de N.D. des Anges dont faisaient partie les malheureuses victimes des Boches a prononcé une oraison funèbre sur ce texte : «ils se sont aimés pendant la vraie vie, ils sont demeurés unis dans la mort ». En termes émus il parla des membres de la famille disparue qu'il connaissait particulièrement. Il retraça leurs derniers moments et flétrit avec énergie les procédés de guerre allemands. Après la cérémonie religieuse, le cortège fait le chemin du cimetière de Brasse où M. Houbre et M. Zimermann prononça chacun un discours... disant en termes vibrants l'indignation et la calme résolution des habitants de tenir tête à l'orage allemand... M. Houbre demande des représailles."

Ce texte m’a interpelé et m’a fait penser à la carte photo du cortège lors d’obsèques, que m’avait montré en novembre dernier, mon ami Bernard ! Comme quoi l’hypothèse d’une relation avec les pompiers tenait la route.

Pour être plus conforté dans cette hypothèse faisant jour, j’ai regardé avec plus d’attention ce visuel, en effectuant un agrandissement ciblé sur le corbillard.

Extrait de la carte photo : L'attelage avec les cercueils

On retrouve le catafalque blanc, j’écrirai plutôt le drap mortuaire, sur les cercueils des deux filles et j’ajouterai celui de la mère (non décrit dans le texte), et celui du père derrière couvert avec un drap mortuaire noir !

Il ne fut pas utilisé des corbillards traditionnels pour le transport des cercueils de la Famille Sands, mais un corbillard adapté pour la circonstance, formé d’une remorque permettant de transporter la configuration décrite ci-dessus.

On peut voir derrière le corbillard des personnalités civiles et militaires, devançant un long cortège, un très long cortège ayant rassemblé beaucoup de belfortains et belfortaines.

Extrait de la carte photo : Le cortège

Par curiosité, j’ai consulté la presse local pour obtenir des informations complémentaires potentielles.

Journal La Frontière

Dans son édition du dimanche 15 octobre, le journal La Frontière fit un compte-rendu important de ces obsèques.

Entête du journal La Frontière (doc. AD90)

Il est écrit que les obsèques débutèrent à 15 heures trente à la morge de l’hôpital. Ce fut l’aumônier XXX Humbrecht et deux prêtres assistants, qui procédèrent à la levée des corps réunis sur le même char funèbre.

Le deuil était conduit par les trois frères mobilisés, les sœurs et les belles-sœurs du chef de famille.

Il est cité les principales personnalités présentes, le préfet Joseph Zimmermann, le secrétaire général Étienne Dusevel ancien député, le commandant de la Place général Jean Maurice Hanoteau, Xavier Houbre faisant fonction de maire, le conseil municipal, l’administrateur directeur de l’hôpital Léon Deubel, le colonel Fritsch, le commandant Schwob… des sapeurs-pompiers, avec le capitaine Edouard Deshaie, le lieutenant XXX Wagner et le sous-lieutenant XXX Letterlé.

François-Xavier Houbre (doc. AD90)

Dans cet article, sont présents les longs discours de Xavier Houbre et Joseph Zimmerman.

La Famille Sands fut enterrée dans le cimetière de l’église Saint-Joseph.

Journal L’Alsace

Entête du journal La Frontière (doc. AD90)

Il en fut de même dans son édition du lundi 16 octobre, le journal L’Alsace inséra un résumé de ces obsèques, plus court, réduisant à une synthèse les interventions de Xavier Houbre et Joseph Zimmerman.

Xavier Houbre, faisant fonctions de maire, adressa aux quatre regrettées victimes, les adieux de la ville et il "éleva une protestation contre les attaques renouvelées, trop fréquemment, avec sauvagerie, contre notre ci- té, qui mettent en péril la vie et les biens de ses habitants et termina en réclamant vengeance par des représailles exercées sans ménagement sur les villes ennemies à portée de nos canons."

Carte poste Église Saint-Joseph (coll. JM)

Le coût des obsèques fut pris en charge par la municipalité.

Quant au préfet, Joseph Zimmerman, "il exprima l'horreur de cette nouvelle atrocité de nos ennemis sur des innocents; il déclara que l'on saurait en tenir compte avec tous les précédents crimes à l'actif du peuple barbare qui fut constamment notre agresseur pillard dans le cours des âges, lorsque l'instant inévitable de l'écrasement du celui-ci se produira par la victoire prochaine de nos armes. Et il conclut que, dans l'avenir, après cette nouvelle et terrible épreuve, aucun Français ne devra accepter la moindre relation avec les individus de la race des barbares auteurs de tant de maux."

Précision

Comme vous avez pu vous en apercevoir, je ne suis pas revenu sur la cause de la mort de la famille Sands, car j’ai programmé un article, en octobre sur ce drame de la Première Guerre Mondiale, à Belfort.

NA : Un lien en fin de texte permet d’accéder aux articles de la Catégorie "Carte postale datée".

Épilogue

Ces obsèques furent un grand moment de recueillement pour les habitants de Belfort, touchés par ce drame subit par des civils qui n’avaient aucune responsabilité dans cette guerre ! Malheureusement, ces drames se reproduisent jour après jour, par la faute d’hommes qui n’ont aucune pitié pour la vie humaine, seul leur égo compte.

Comme écrit dans l’introduction, la chance permet parfois de résoudre des énigmes. Mais encore faut-il lire, percuter sur des informations contextuelles et faire les liens entre des éléments dispersés.

Cette carte photo rejoint la Catégorie "Carte postale datée".

JM

Lien pour accéder à l’article cité

Catégorie "Carte postale datée" : Cliquer ici

Infos pratiques  

Vous pouvez laisser des commentaires sur cette présentation via le lien "Commentaires" en fin de l'article après la liste des tags.

En cliquant sur une photo, vous pouvez l’agrandir.

---o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o---