Saviez-vous que Belfort possédait un cycliste sous forme de sculpture ?

Dans cette période estivale, où le Tour de France fut omniprésent à Belfort mais pas que, j’avais en préparation un article sur un cycliste d’acier qui fut présent un temps sur la pelouse de l’ancienne Maison des Arts et du Travail (MAT).

Extrait carte postale Le cycliste (coll. JM)

Ce cycliste n’a jamais effectué le Tour de France, ni aucune autre course, mais il s’est tout de même souvent déplacé !

Maison des Arts et du Travail

Quelques mots sur cet immeuble âgé de plus d’un siècle…

Ce bâtiment devenu un immeuble privé depuis 2016, transformé en logements et en un cabinet médical, longe la Savoureuse, à l’aval de la passerelle des Arts.

À l’origine, ce bâtiment fit partie de l’emprise de l’Hôpital militaire, il fut le dernier construit en 1914.

Carte photo Hôpital Militaire, dernier bâtiment en cours (coll. BF)

La municipalité l’avait acquis, en partie (2/3), cet immeuble en juillet 1977, pour y installer de ses activités, dont principalement le conservatoire, l’école d’art et une salle d’exposition.

Illustration du projet (doc. AMB)

Une partie (1/3) fut conserver par l’État pour y installer, l’ANPE et la Direction du Travail.

Les études nécessaires pour les travaux de rénovation du bâtiment furent confiées à la SODEB et lancées en 1977.

Photo après les travaux de réhabilitation (doc. AMB)

L’inauguration de la Maison des Arts et du Travail se déroula le 28 octobre 1980, devant un fort aréopage d’après la presse de l’époque.

Extrait article journal Le Pays (doc. AMB)

La municipalité (et l’État) a vendu l’immeuble à un marchand de biens, en septembre 2016, les activités ayant été précédemment redéployées dans d'autres lieux.

Immeuble actuellement (photo 2026, JM)

Par exemple, l’école de musique est installée au Conservatoire Dutilleux.

Une sculpture est une Fête

En 1983, se déroula à Belfort une exposition "Une sculpture est une Fête" du 23 juillet au 18 septembre, organisée par le Musée du Château et l’Association Musée des Beaux-Arts, sous la direction du conservateur Christophe Cousin et de l’animateur Francis Bentolila, respectivement attachés à ces deux entités.

Elle fut montée avec le collaboration de Gérard Laubie, de la société anonyme Sculptures, le fondateur du Centre International de Sculpture Contemporaine.

L’exposition présenta 50 œuvres, une par artiste. Ils furent nationaux et locaux, grâce à la participation de cinq autres galeries, trois parisiennes, une grenobloise et une belfortaine, La Galerie du Vieux Belfort.

Un livret présentant les œuvres exposés des 50 œuvres et une petite bio de chaque artiste, fut édité.

Page d’en-tête* du programme de l’exposition (doc. AMB)

*Page d’en-tête : Ce visuel fut constitué par un assemblage de plusieurs photos d’œuvres présentées par des artistes exposants, dont les œuvres de Jean Coenen (En mémoire de), Dims Macedo (Assise au bord de la mer), Benoit Lasserre (Je vous aime), José Subira-Puig (L’oiseau à plumes), Pierre Szekely (La Pubère), Anna Stein (Danseuse sanglante), Pierre Merlier (L’ordre), Bernard Jobin (Cathédrale)...

Carton d’invitation pour l’exposition (doc. AMB)

Le visuel, présent sur le carton d’invitation, est une composition sous forme de lettres en pierre est "LA SCULPTURE EST UNE FÊTE".

Il y a eu 3 versions et 2 couleurs, pour le carton d’invitation, la 2^e est bleu foncé.

Les œuvres des artistes furent exposées en plusieurs lieux de la Cité du Lion, à la Maison des Arts, au Théâtre, à la Galerie du Vieux Château et au Musée du Château. 

NA : Le mot "Château" est aujourd’hui proscrit, il faut dire et écrire "Citadelle".

Deux artistes belfortains participèrent à cet exposition à visée internationale.

Noël Thomann

Il est né à Arbois en 1940, obtint en 1960, le Diplôme National des Beaux-Arts, section sculpture, à l’École des Beaux-Arts de Besançon. Il s’installa à Belfort en 1962. Via sa démarche artistique, il remporta plusieurs prix, dont la médaille d’argent au Salon des Artistes Français, avec uns sculpture en pierre.

Bronze La Femme assise par Noël Thomann
(photo du programme, doc. AMB)

Cette œuvre représente bien une palette des créations de l’artiste.

Personnellement, j’ai connu Noël Thomann, car il fut mon professeur d’art au collège technique (aujourd’hui Taoul Follereau). Je me suis rendu à son atelier, en juillet 2017 peu avant sa mort, dans le cadre d’un article pour le blog, au sujet d’un nez, pas celui de Cléopâtre… mais celui de la statue d’Edith Cavell.

Noël Thomann dans son atelier (photo 2017, JM)

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder à l’article consacré, du moins au chapitre lié à cet appendice nasal.

Noël Thomann est décédé le 30 novembre 2017.

Jean-Marie Bourquin

Il est né à Belfort en 11 janvier 1931. Autodidacte, il se spécialisa dans le travail créatif du fer, de l’acier, de l’inox entre-autre, car il créa aussi des gravures réalisées au burin… le métal chevillé au corps.

Jean-Marie Bourquin (photo LER, doc. AMB)

Bien que les Beaux-Arts, il les effectua dans la rue, il obtint de très beaux prix, comme la médaille de bronze de Paris et celle des artistes français, en 1964. Il ouvrit La galerie des Choucas dans la Vieille Ville en 1979, pas très loin de sa maison natale, mais du tirer le rideau en 1983. Il donna des cours de sculpture et de peinture, dans son atelier situé au quartier du Mont.

Jean-Marie Bourquin est décédé, à Belfort le 3 août 1984.

A noter !

Sur le pignon nord de la MAT est présent l’œuvre L’Éveil de l’artiste Paul Gomez, né à Savenay (Loire Atlantique) en 1946. Il fit l’École d’Art à Besançon, de 1962 à 1965.

L’Éveil de l’artiste Paul Gomez (photo 2026, JM)

Elle fut réalisée en résine polyester, avec comme dimensions, 1,20 x 1,16 mètres.

Quid de ce cycliste ?

J’avance que ce fut suite à cette exposition, que la municipalité décida d’acquérir une sculpture. Elle porta son choix sur une œuvre du belfortain Jean-Marie Bourquin. Elle fut commandée dans la foulée dans le cadre de l’opération "Art dans la ville". Elle fut livrée l’année suivante, il s’agit du Cycliste, constitué d’acier et d’inox, le représentant en plein effort, sur son Grand-bi tel un géant, car haut de 2,80 mètres.

Photo Le Cycliste (livre L’Art dans la ville, doc. JM)

Début septembre 1993, le cycliste fit un gadin malgré l’absence de gravier… Il fut réparé et réinstallé en 1994, toujours devant la Maison des Arts et du Travail.

Le Cycliste (photo Supplément Belfort Mag 1989, doc. AMB)

En 2015, il aurait perdu un doigt et un morceau du coude, suite à une dégradation.

Le Cycliste fut réparé une nouvelle fois en 2019, mais ne revint pas en ce lieu car il changea de sponsor, pour rejoindre un lieu plus abrité, la cour de la mairie qui l’accueillit en 2023. En somme, un passage chez les vétérans...

Le Cycliste dans la cour de la mairie (photo 2026, JM)

Il est toujours présent, en ce lieux en août 2026.

La plaque signalétique au pied de la sculpture (photo 2026, JM)

Le passage du Tour de France, cette année, a dû lui donner des fourmis dans les jambes, car ne pouvant pas exprimer ses performances passées et surtout que l’on lui ait mis en front off de la mairie… une sculpture originale composée de vélos ! Une offense...

Composition vélocipédique Tour de France 2026 (photo JM)

Sa seule satisfaction, sa durabilité qui ne sera pas éphémère… quelques mois, lui qui cumule plus de 30 années sur les pédales !

Un ancêtre cycliste !

Les archives municipales possèdent une photo de Jean-Marie Bourquin de 1976, travaillant sur une œuvre ressemblante au style de la sculpture Le Cycliste !

Jean-Marie Bourquin dans son atelier œuvrant (photo AMB)

Au départ, j’ai envisagé que c’était la sculpture acquise par la mairie en 1983.

Mais en regardant attentivement les détails des photos, les engrenages constitués avec des plateaux dentés ne sont pas les mêmes. Donc Le Cycliste eut au moins un ancêtre…

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder au sommaire des articles sur le cyclisme.

Épilogue

Dans le cadre de l’arrivée du Tour de France 1926 à Belfort, j’ai voulu mettre à l’honneur Le Cycliste d’acier, réalisé par le sculpteur belfortain Jean-Marie Bourquin, qui créa cette œuvre en 1983.

Actuellement, il ne peut faire que des tours de roue dans la cour intérieur de la mairie, distance limitée, même plus limitée qu’une piste de vélodrome…

N’ayant pas pédalé assez vite, l’article sort en décalé par rapport à la planification initiale… tant que la voiture balai n’est pas passée, l’honneur est sauf !

JM

Mes remerciement à Sébastien des Archives municipales de Belfort, pour l’aide documentaire apportée.

Lien pour accéder à l’article cité

Edith Cavell : Cliquer ici

Le cyclisme : Cliquer ici

Références presse : Livre Art dans la ville Art de vivre (doc. JM), Revue municipale de Belfort (doc. JM), L’Est Républicain (doc. JM), Le Journal de Belfort (Gallica, BNF)

Référence internet : Wikipédia, Wikiphidias, Divers autres sites

Infos pratiques  

Vous pouvez laisser des commentaires sur cette présentation via le lien "Commentaires" en fin de l'article après la liste des tags.

En cliquant sur une photo ou un document, vous pouvez l’agrandir.

---o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o---