Léon Deubel, les hommages (3e partie)

MAJ le 17 juin 2023

Après avoir déroulé le fil de la vie du poète belfortain Léon Deubel qui consacra une grande partie de sa courte vie à la poésie; on peut dire qu'elle ne lui apporta pas ce qu'il en espérait, il se donna la mort dans les eaux de la Marne, le 12 juin 1913. Cette tragédie va d'une certaine manière provoquer une reconnaissance posthume via les hommages rendus après coup.

Bandeau affiche de l’exposition (coll. JM)

Je vous propose de les découvrir.

Cette troisième et dernière partie clôture l'article consacré à la vie de Léon Deubel.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à la première partie de l'article.

Belfort rend hommage au poète

La Cité du Lion rendit plusieurs hommages à son enfant, après son décès.

1921, une rue baptisée Léon Deubel

Le conseil municipal de Belfort décida, le 25 juin 1921, de rendre hommage au poète. Il donna son nom à une rue de Belfort, l’ancienne rue Briqueler devenant "Rue Léon Deubel".

Elle est située au bout de l’avenue Jean Jaurès à l’approche de Valdoie, l’avant dernière rue à droite. Elle court le long du stade Mattler (ex USB), du côté de son entrée, entre l’avenue Jean Jaurès et la rue de Valdoie.

La plaque fut modifiée en 1923 pour prendre le nom du "Poète Léon Deubel"; la municipalité ayant décidé d’apporter cette précision.

Plaque de la rue Léon Deubel (photo JM)

NA : Suite aux remplacements des pancartes de rue avec le dessin du Lion en fond, sa plaque a repris le libellé de 1921 ! Poète maudit confirmé…

Le 24 septembre 1932, le conseil municipal a aussi fait un clin d’œil à son histoire car la rue en son prolongement fut baptisée… Louis Pergaud ! Le début de la rue (après la rue de Valdoie) côté ouest appartenait à la rue du poète Léon Deubel.

Plaque de la rue Louis Pergaud (photo JM)

NA : Merci à André Larger de m’avoir apporté les précisions sur ces dates (plusieurs documents donnant des dates différentes).

1933, plaque commémorative

En 1932, le maire Edouard Lévy-Grunwald proposa au conseil municipal d'apposer une plaque commémorative sur la façade de la maison natale, située au 47 faubourg de France, en hommage au poète.

Immeuble et la plaque actuelle en mémoire du poète (photo JM)

NA : Pour voir cette plaque, il faut lever la tête et regarder au niveau du 2e étage de l’immeuble ! Y lire le texte inscrit semble impossible… une information au sol semblerait être une bonne idée…

Plaque actuelle en mémoire du poète (photo BF)

L’inauguration, présidée par le maire Henri Baudin, se déroula le 11 juin 1933, en présence d’une belle assistance dont Eugène Chatot, son ami de toujours et du poète Charles Vidrac, vice-président de la Société des Amis de Léon Deubel.

NA : En 2023, dans le cadre du 90^e anniversaire de la pose de cette plaque, j'ai créé un article spécifique pour rapporter cette cérémonie qui déplaça une foule d'environ 200 personnes. En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article.

1934, ses vers au fronton du cimetière de Bellevue

En 1934 (date non certifiée), sur proposition de Pierre Dreyfus-Schmidt*, le conseil municipal décida d’inscrire des vers du poète sur la monumentale porte d’entrée du cimetière de Bellevue sculptée par Jacques Zwobada*. 

Cimetière de Bellevue, porte d’entrée vue côté sortie (photo JM)

*Pierre Dreyfus Schmidt : Si c’est bien lui qui proposa au conseil municipal d’inscrire les quatre vers du poète sur le fronton de la porte du cimetière de Bellevue, la date est plus incertaine ! Était-il encore conseiller municipal ou déjà maire (il fut élu en mai 1935) ?

Pierre Dreyfus-Schmidt a participé et a été acteur dans tous les hommages réalisés pour le poète Léon Deubel; il fut admiratif de sa poésie.

Pierre Dreyfus-Schmidt 
(photo Livre des maires de Belfort, doc. JM)

Pierre Dreyfus-Schmidt est né le 11 mai 1902 à Belfort. Avocat, il fut adjoint aux maires Raymond Lévy-Grunwald de 1929 à 1932 et d'Henri Baudin de 1932 à 1935, puis maire de mai 1935 à août 1944, de novembre 1944 à novembre 1946 et de février 1958 au 4 juillet 1964, date de son décès. Il a consacré ses mandats à l’évolution de la ville.

Il est décédé le 4 juillet 1964.

*Jacques Zwobada : Né le 6 août 1900 à Neuilly-sur Seine. Ayant un penchant pour le dessin, il étudia l’art à l’École des Beaux-Arts de Paris, de 1918 à 1924.

Jacques Zwobada (photo coll. privée)

Influencé à l’origine par le sculpteur Auguste Rodin, il s’en démarqua peu à peu. Il obtint plusieurs prix dont le Grand Prix de Rome en 1928. Il réalisa de nombreux monuments comme au Havre (musicien André Caplet, 1926), à Quito en Équateur (général Simon Bolivar, 1929)… Il assura des cours dans plusieurs écoles comme à l’École des Arts appliqués à Paris, à l'École Normale Supérieure de l'Enseignement Technique, à l'École des Beaux-arts de Caracas... Il meurt à Paris le 6 septembre 1967 et fut enterré à Mentana (ville proche de Rome), près de son épouse.

Donc sur le fronton de cette porte, on peut lire l’extrait de la poésie "Le prolongement" gravé au fronton du mur d’entrée

Rien ne s’efface, tout survit
Hier à demain vient se coudre
Le chemin garde dans sa poudre
La trace de ceux qui l’ont suivi

En quelque sorte l’épitaphe pour tous les Belfortains qui reposent dans ce cimetière, lui reposant au cimetière parisien de Bagneux.

1935, un monument Léon Deubel

Le conseil municipal de Belfort décida le 30 juin 1934 de rendre un hommage plus solennel à l’enfant de la Cité du Lion. Un monument composé d’un socle de grès rose réalisé par le sculpteur-marbrier belfortain Eugène Traut accueillant le buste de Léon Deubel fut installé dans le square Lechten en 1935.

Le buste fut réalisé par Philippe Besnard* à partir de l’œuvre originale du sculpteur japonais Hiroatsu Takata* conçue pour le monument qui lui fut dédié à Maisons-Alfort.

Monument Léon Deubel (photo, coll. AMB)

*Philippe Besnard : Né le 18 novembre 1885 à Paris, il fut un artiste statuaire, sculpteur et critique français. Descendant d’une lignée de sculpteurs, il débuta à l’atelier de sa mère Charlotte.

Philippe Besnard (photo coll. privée)

Il poursuivit son apprentissage au contact d’Henri Bouchard et d’Auguste Rodin.  Il réalisa de nombreux bustes, ceux de Pierre Loti, Henri d’Orléans, Saint François de Sales… et de monuments aux morts pour les villes d'Annecy, Albertville, Meknès...

Philippe Besnard a réalisé une autre seconde sculpture pour Belfort, celle de La Poésie située dans le square Géant en 1954; hommage indirect au poète.

La sculpture La Poésie de Philippe Besnard (photo doc. AMB)

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article sur ce square et sa sculpture.

Il est mort le 2 novembre 1971 dans sa ville de naissance.

*Hiroatsu Takata : Né le 19 août 1900à Kashima (Nanao). Il fut un sculpteur et essayiste japonais. Attiré par les arts, il s’installa dès 1918 à Tokyo et côtoya les artistes, sculpteur, peintre, écrivain…

Hiroatsu Takata (photo coll. privée)

Il s’installa à partir de 1931 à Paris et étudia les sculptures françaises de Rodin, Maillol… Il réalisa plusieurs bustes de poètes français dont celui du poète belfortain Léon Deubel commandé en 1934 par la Société des Amis de Léon Deubel, avec d’autres sociétés artistiques et littéraires. Il ne retourna au Japon qu’en 1946. Il représenta le Japon dans de nombreuses manifestations internationales dont le festival de Cannes.

Il décéda en 1987, dans son pays.

1959, un nouveau buste

Pendant l’occupation, les allemands réquisitionnèrent le buste pour le fondre. Il n’a été remplacé qu’en 1959 suite à une décision du conseil municipal du 16 octobre 1954, grâce aux interventions répétées des amis du poète dont le maire Pierre Dreyfus-Schmitt. La sculpture fut réalisée par l’atelier Susse de Paris à partir, à nouveau, de l’original de Maisons-Alfort.

Carte postale Monument Léon Deubel (coll. JM)

La statue fut déplacée en 1967 pour être mise en valeur car elle était cachée par les frondaisons d’un hêtre pourpre.

1979, le centenaire de sa naissance

En 1979, la ville a célébré le Centenaire de la naissance (22 mars) de son enfant en organisant une exposition sur le poète à la mairie du 17 au 25 mars. Elle fut montée conjointement entre les Archives municipales, les Amis de Louis Pergaud et la Société Belfortaine d’Émulation.

Affiche de l'exposition Léon Deubel (doc. AMB)

L’inauguration eut lieu le samedi 19 mars devant une forte assistance avec la présence d’Henry Frossard qui raconta la vie du poète et de sa passion pour la poésie. Des comédiens et autres orateurs clamèrent des poèmes de l’auteur.

L’inauguration le 19 mars (photo journal L’Alsace)

En clôture de cette semaine, le 24 mars, une conférence fut donnée par la Société Belfortaine d’Émulation.

   Entier postal

L’APHIEST* a participé à cet anniversaire en présentant la thématique poésie au travers des timbres. Un entier postal fut édité soit vierge soit avec le cachet daté au 22 mars 1979, la date du centenaire de la naissance du poète.

Entier postal Léon Deubel (coll. JM)

*APHIEST : Amicale PHIlatélique de l’EST, est l’association philatélique du Territoire de Belfort, créée en 1951.

Au verso, est imprimé le poème complet "Le prolongement"

Verso de l'entier postal

Rien ne s'efface.  Tout survit.
Hier à demain vient se coudre.
Le chemin garde dans sa poudre
Le pas de ceux qui l'ont suivi.

Un parfum veille dans l'armoire
La rosée morte eu ses atours;
Le monde vit dans la mémoire
De la rosée et des beaux jours.

Les livres mettent à la voile
Pour porter aux temps qui viendront
Tout ce qui s'élève des fronts
Vers les balsamiques étoiles.

Au chevet du lit où s'endort
Une enfance blonde et ravie.
Le Père voit, comme un blé d'or
Son fils dans le champ de sa vie.

Et le poète qui s'éveille
Fiévreux d'entendre ses chansons
Se prolonger dans les buissons
Sur le point d'orgue d'une abeille,

Comme un vainqueur de sa victoire.
Comme un héros de sa cité.
Fait de la chose transitoire
Une sonore éternité.

Quelques jours plus tard, les P.T.T. (aujourd’hui La Poste) éditèrent une flamme en l’honneur du centenaire de la naissance du poète.

Entier postal avec la flamme postale au
1^er jour de son émission du 29 avril 1979 (doc. JM)

    Illustration Jean-Marie Petey

Notre illustrateur belfortain, Jean-Marie Petey ne pouvait pas non plus ne pas lui rendre hommage en associant le poète et le Lion dans cette représentation où s’exprime l’orgueil !

Carte postale de Jean-Marie Petey (coll. JM)

   Fédération des Œuvres Laïques

Toujours en 1979, la Fédération des Œuvres Laïques (FOL) édita un recueil de poésies de Léon Deubel sous le titre "Hommage à Léon Deubel pour le centenaire de sa naissance".

Recueil Hommage à Léon Deubel… (doc. Bibliothèque Deubel)

2014, Bibliothèque Léon Deubel

Le 15 mars 2014, pour clôturer l’année Deubel, la bibliothèque municipale fut baptisée Bibliothèque Léon Deubel, suite à la décision du dernier conseil municipal de décembre 2013.

Bibliothèque municipale de Belfort, avant (photo JM)

Inauguration Bibliothèque Léon Deubel (photo JM)

Paris rend hommage aussi au poète

En 1930, Paris rendit hommage au poète en donnant le nom de Léon Deubel à la place Charles Etienne Gudin, située près de la porte de Saint-Cloud dans le 16e arrondissement.

La plaque de la Place Léon Deubel à Paris (coll. privée)

Maisons-Alfort rend hommage au poète

Sous l’impulsion de la Société des Amis de Léon Deubel* fut envisagé d’installer une stèle du poète à Maisons-Alfort proche du lieu des Sept Arbres où fut retrouvé son cadavre en 1913. L’autorisation fut accordée par le conseil municipal, le 16 mars 1934.

*Société des Amis de Léon Deubel : La société fut fondée le 7 juin 1927 sous l’impulsion du poète Jean Réande et sous la présidence de Georges Duhamel. Eugène Chatot assura la tâche de trésorier. Elle disparut en 1962.

La stèle fut installée en bordure de la Marne dans le nouveau jardin public du Moulin de Maisons-Alfort (qui deviendra square de l’artificier François, en 1949), proche du lieu où son corps fut repêché? le 12 juin 1913.

Vue du square en 1938 (photo Amis de Deubel)

La stèle supportait le bronze réalisé par le sculpteur japonais Hiroatsu Takata. Ce sculpteur écrivain participait aux pèlerinages effectués sur la tombe du poète car il le vénérait depuis la lecture du recueil "Régner". Après discutions avec des membres de la Société des Amis de Léon Deubel, il se proposa de réaliser le modelage de son buste. La décision du Comité fut prise de passer commande au sculpteur après la visite 21 janvier 1934 en son atelier et la découverte du modelage très représentatif des expressions du poète.

La Société des Amis de Léon Deubel s’était engagée à rendre hommage au poète et lança une souscription pour réaliser la stèle. Grâce au concours de la Société Eugène Delacroix, de la Société des poètes français, du Comité Léon Deubel au Japon, des associations franc-comtoises à Paris, des villes de Maisons-Alfort… et bien d’autres donateurs, le montant nécessaire fut obtenu et permis sa réalisation.

Le buste de Léon Deubel (photo coll. privée)

Ce buste fut par la suite déplacé et conservé au musée de Maisons-Alfort créé en 1993.

Le dimanche 21 juillet 1935 fut inaugurée la stèle en mémoire du poète dans le square des Sept Arbres. Malgré la période estivale, une centaine de personnes furent présentes pour cette manifestation du souvenir. Autour d’Eugène Chatot, Jean Réande, et Hiroatsu Takata, étaient présents Pierre Dreyfus-Schmidt maire de Belfort, Georges-Paul Lecomte président de la Société Eugène-Delacroix, Alfred Vallette directeur du Mercure de France…

Sur la stèle, étaient portées ces inscriptions :

Au poète
Léon Deubel
1879-1913
Saint et martyr
de la Poésie
qui en juin 1913
vint en ces lieux
Abdiquer dans la mort
Sa vaine royauté
Ses Amis
Ses Admirateurs

Sur le socle, une plaque de marbre portait l’inscription 

Ce monument
a été érigé en 1935 par les soins
de la Municipalité Maisons-Alfort,
de la Société des Amis de Léon Deubel,
de la Société Eugène-Delacroix
et du Comité Léon Deubel à Tokyo
M. Champion étant maire.

En 1993-94, le buste fut transféré dans le musée de la ville.

Le 12 juin 1938, les Amis de Léon Deubel ont organisé une cérémonie pour le 25ème anniversaire de sa mort. Cet événement avait réuni pas moins d’une centaine de personnes du monde littéraire mais pas que. Les défenseurs du poète étaient là dont Jean Réande, Eugène Chatot, Hiroatsu Takata, Pierre Dreyfus-Schmidt...

Cérémonie du 12 juin 1938 (photo coll. Amis de Deubel)

Aux débuts des années 2000, le Japon proposa de racheter le buste à la mairie de Maisons-Alfort car il avait été réalisé par le sculpteur japonais Hiroatsu Takata et le Comité Léon Deubel au Japon avait participé à la souscription ! Une solution alternative fut trouvée par la fabrication d’une copie par l’atelier Susse à Paris.

Hors de la France

Le poète fut honoré dans plusieurs pays dont le Japon, l’Italie…

La ville de Fiesole (Italie) a inauguré le 19 mai 1952 une plaque commémorative sur la maison où vécut Léon Deubel en octobre 1903, en la présence de représentants de la France dont son consul.

Plaque posée sur le mur de la maison en l’hommage de Léon Deubel
par ses amis et ses admirateurs (photo Ville de Fiesole)

2013, l’année Deubel à Belfort

Pour le Centenaire de la mort du poète, Belfort a consacré de nombreuses manifestations en son honneur

   - une exposition présentant de nombreux documents sur le poète, lors de la traditionnelle Foire aux livres

Programme des animations pour l’année Léon Deubel

  - le mois du livre lui fut consacré, à la bibliothèque municipale

  - une exposition à la Tour 46 intitulée Léon Deubel au clair-obscur

Bandeau affiche de l’exposition (coll. JM)

   - un opéra-rock Épitaphe monté par Francis Décamps avec son groupe Les Gens de la Lune.

Affiche Opéra-rock Épitaphe (doc. AMB)

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à un article sur ce concert lors de sa deuxième programmation.

L’APHIEST avec le concours de La Poste a édité plusieurs souvenirs dont un timbre, une carte, un cachet daté du 9 novembre.

Carte postale Léon Deubel et Louis Pergaud en 1904 (coll. JM)

Sont présents sur la carte les vers de la poésie "Épitaphe"

J'ai voulu que ma vie entière
Fut comme une arche de clarté
Dont la voussure, large et fière.
Descendit vers l'éternité
Et traversât dans la lumière
Le torrent noir de la cité.

Fin de cette troisième partie consacrée aux hommages à Léon Deubel, elle clôture cet article en mémoire du poète.

Épitaphe

Comme souvent, les Grands artistes ne sont pas reconnus de leur vivant voire même méprisés, Léon Deubel n'échappa pas à ce manque de considération qui lui fit très mal, un mal-être insupportable provoquant son suicide.

Notre poète français fut considéré par ses pairs avec retard comme l’égal des plus grands : Lamartine, Mallarmé, Verlaine…

Les hommages furent nombreux, par période, mais parfois oubliés à nouveau comme cette année 2023… pour le 110^e anniversaire de son décès !

JM

Léon Deubel, 1879-1900 (1ère partie) : Cliquer ici

Cérémonie pose plaque commémorative Léon Deubel : Cliquer ici

Le square François Géant : Cliquer ici

Opéra-rock Épitaphe par Les Gens de la Lune : Cliquer ici

Références : Wikipédia, Mairie de Fiseole (Italie), Musée de Maisons-Alfort (Madame Aubert), L’Alsace et l’Est Républicain de mars 1979, Exposition Deubel à la Tour 46 et la brochure associée, Bibliothèque municipale de Belfort, Wikipédia, Livre "Hommage à Léon Deubel" (Edition Livres 90), Dossier Exposition Deubel 1979 des Archives municipales de Belfort, Livre "Régner", Les Amis de Louis Pergaud (Bernard Piccoli), Livre Les Maires de Belfort…

Infos pratiques  

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