La chandeleur

MAJ le 2 février 2025

Depuis des siècles, on fête la Chandeleur ou Fête des chandelles, le 2 février.

Ce moment convivial familial est devenu une tradition en France et dans d'autres pays.

Historique

Cette fête religieuse chrétienne fut instituée par l’église dès le 4e siècle et correspond à la Présentation du Christ au Temple* se déroulant 40 jours après Noël.

*Présentation du Christ au Temple : Cet évènement aussi appelé "Sainte Rencontre" ou "Fête de la Purification de la Vierge Marie" est une fête chrétienne, catholique et orthodoxe. Elle est un événement de la vie de Jésus décrit dans l’évangile selon Luc.

Tableau Présentation du Christ au Temple d'Andrea Mantegna
(doc. Wikipédia)

Comme pour de nombreuses fêtes, elle est d’origine païenne sous le nom de "la festa candelarum". La fête de la Chandeleur a été souvent associée aux Lupercales*, les fêtes annuelles sous la Rome antique qui se déroulaient du 13 au 15 février.

Lupercales : Ces fêtes qui se déroulaient le dernier mois de l’année romaine, étaient destinées à la purification. A cette occasion, on sacrifiait un bouc dans la grotte du Lupercal située au pied du Mont Palatin, une des sept collines de Rome. Ce serait dans celle-ci que la louve aurait allaité Remus et Romulus, les deux jumeaux.

Ces fêtes latines païennes furent interdites en 494 par le pape Gélase 1er. Elles furent remplacées par une autre fête fixée le 14 février attribuée à Saint-Valentin, le saint patron des amoureux et des fiancés.

Carte postale illustrée par Harry Eliott (coll. privée)

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article consacré à Saint-Valentin.

Par contre dans le livre liturgique "Le sacramentaire gélasien" écrit aux 6e et 7e siècles, support des oraisons et des préfaces des messes, on y trouve mention de la fête de la Chandeleur. En fait, on ne sait pas qui a institué cette fête, plusieurs hypothèses difficilement élaborées existent et donc, se contredisent ! N’ayant pas la compétence pour privilégier telle ou telle hypothèse, je me résous à ne pas développer plus l’origine historique.

C’est à partir du 10e siècle que l’on bénit les cierges lors de cette fête.

Chromo Coutume de la Chandeleur dans le Berry (coll. privée)

La tradition voulait que toutes les bougies de la maison soient allumées et qu’il fût l’heure de ranger la crèche, clôturant ainsi le cycle des fêtes de Noël.

La crêpe

Pourquoi la crêpe est-elle synonyme de la fête de la chandeleur ? La réponse est une conjonction d’éléments dont voici les hypothèses plausibles.

Chromo Pas toujours évident le lancer de crêpe ! (coll. privée)

La forme ronde de la crêpe et sa couleur dorée constituent des éléments qui rappellent le disque solaire, le soleil. C’est aussi à partir du mois de février que la durée des jours s’accélère et que débute la période des semailles d’hiver. Pour réaliser ces crêpes, on utilisait de la farine excédentaire pour espérer une récolte abondante à venir.

La tradition ancienne voulait que l’on fasse sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce d’or dans l’autre main. Il n’était pas à la portée de toutes les familles de pouvoir pratiquer la tradition telle définie… beaucoup devait se satisfaire d’utiliser une pièce de monnaie ! La crêpe retournée dans la poêle apportait, soi-disant, la prospérité toute l’année !

 

Cartes postales illustrées par Germain Bouret et Jansen (coll. privée)

Celui qui retourne sa crêpe avec adresse,
qui ne la laisse pas tomber à terre ou
qui ne la rattrape pas sous la forme navrante de quelque linge fripé,
celui-là aura du bonheur jusqu'à la Chandeleur prochaine.

La tradition, toujours, demandait de conserver la première crêpe pour conjurer la misère et le dénuement !

  

   

Série de cartes postales sur le jeu de la séduction lors de la Chandeleur
(coll. privée)

Dans les autres pays

Si en Belgique et en Suisse, la tradition de la Chandeleur est très proche voir identique à celle pratiquée en France. Par contre, au Luxembourg, elle est plus proche de la fête d’Halloween.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article consacré à Halloween.

La Chandeleur luxembourgeoise, le Liichtmëssdag (jour précédent la Saint Blaise) voulait que les enfants en petit groupe parcourent les rues le 2 février, muni de Liichtebengelcher (un bâton en bois où était fixé une bougie) ou un lampion.

 

Cartes postales sur la Chandeleur luxembourgeoise (coll. privée)

Ils s’arrêtaient devant les maisons ou dans les magasins pour mendier en chantant une chanson traditionnelle et plus particulièrement "Léiwer Härgottsblieschen" (la chanson de Saint Blaise*).

*Saint Blaise de Sébaste était un médecin et évêque arménien né au 2e siècle né dans la ville de Sébaste. Il fut décapité en 316 sous les ordres du gouverneur de la Cappadoce. On lui prêtait des pouvoirs de guérison des maux de gorges.

Le texte d'origine et la traduction des premières paroles de cette chanson

Ô Saint Blaise,
donne-nous du lard et des petits pois,
une livre, deux livres,l’année prochaine,
vous serez guéris...

La tradition a dérivé ou évolué vers l’obtention de sucreries ou de pièces de monnaie.

Recettes

Il y a de multiples recettes de crêpes suivant les régions et les pays.

La crêpe est une pâte composée à partir d’une farine de blé ou de sarrasin, à laquelle on ajoute du lait pour assurer son agglomérat.

Fiche recette des crêpes (coll. privée)

D’autres types de farine peuvent être utilisés comme le froment, le maïs, le riz… suivant les pays. Au lait, peut être ajouté de l’eau ou de la bière.

Carte postale Crêpe de froment (coll. privée)

La pâte est coulée en une fine couche dans une poêle, une crêpière, une plaque chauffante…

Carte postale La confection de la crêpe (coll. privée)

La crêpe est dégustée plutôt chaude mais elle peut être mangée froide, sucrée ou salée, avec ou sans garniture sucrée ou salée. En France, elle est plutôt mangée comme en-cas à l’occasion d’une sortie.

 

Cartes postales Bretagne dont Chez la crêpière à Quimper (coll. privée)

Des régions se sont, d’une certaine manière, appropriées ce met comme la Bretagne, la Normandie et la Picardie, entre autres….

Carte postale Crêpe normande (coll. privée)

Carte postale La ficelle picarde (coll. privée)

Quelques dictons…

Comme beaucoup de traditions, de nombreux dictons sont accrochés à l’événement, en voici quelque uns.

En Franche-Comté

"Celui qui la rapporte chez lui allumée,
Pour sûr ne mourra pas dans l'année."

En Bourgogne

"A la Chandeleur,
L'hiver s'apaise ou reprend vigueur."

                  Tourner la crêpe, ma foi,
                  Çà n’est pas bien difficile,
                  C’est un simple jeu pour moi,
                  Je suis vraiment très habile !
                  Qu’elle soit petite ou bien,
                  Aussi large que la lune,
                  Pour moi, cela n’y fait rien,
                  Vous allez voir : << Une !..>>

En Bretagne

"A la chandeleur,
il fait jour à 6 heures
à chaque travailleur
sauf au tailleur
et au fainéant."

                  Une et deux !... mais sapristi,
                  La poêle est trop étroite !
                  J’ai pourtant bien réussi,
                  Mais c’est un peu trop à droite.
                  Vous riez ! C’est indiscret !
                  Ah ! Nom d’une citadelle,
                  Vous n’aurez pas le secret
                  De Polichinelle !

                                 Armand Gaboriaud (alias Marcel Houjan)

Météo

"Soleil de la Chandeleur
Annonce hiver et malheur."

"S'il pleut sur Notre-Dame des chandelles,
beaucoup de miel pour la bouèle (demoiselle)."

Collections

La fête de la Chandeleur comme toute tradition est un sujet repris dans différents objets de collections, en termes de visuel.

Cartes postales

Cette thématique est devenue un sujet que la carte postale s’est appropriée

                                     

Cartes postales La partie de crêpes (coll. privée)

 

Carte postale illustrée par Médéric (coll. privée)

Chromos

Ce type d’images a participé à propager la scénographie des fêtes traditionnelles avant que la carte postale prenne le relais.

Chromos sur le jeu du Sauté de crêpe (coll. privée)

Télécartes

Pour cette collection qui a sauté avec le temps, même s’ils restent des vrais collectionneurs, le sujet fut peu utilisé en termes de visuel.

Télécarte pour la Chandeleur, janvier 2000 (coll. privée)

Pin’s

Comme les télécartes, les pins’s ont eu leur période de gloire mais ils sont eux aussi passés, sinon à la poêle, tout au moins à la casserole !

Pins’s publicitaires Farine Francine et Enseigne À la Chandeleur
(coll. privée)

Timbres

La philatélie possède dans ses thématiques traditions et gastronomies, quelques timbres.

 

Timbre France 2003 et Luxembourg 1953 (coll. privée)

Livres

Hormis les livres de recette où l’on va trouver comment réaliser des crêpes, d’autres livres font référence à la fête de la Chandeleur.

 

Deux livres de Picsou où il est à la manœuvre sans un sou…
(coll. privée)

Billets de loterie

Comme faire sauter les crêpes pourrait porter chance, la Loterie nationale a récupéré la symbolique pour proposer un tirage annuel pour la fête de la Chandeleur.

Billets de Loterie Nationale des années 1976 et 1977 (coll. privée)

Épilogue

Lors de l’article sur la bûche de Noël, je vous avais proposé une recette. Je récidive en vous proposant une, sur la pâte à crêpe !

Ingrédients 

250g de farine, 50 cl de lait tiède, 4 œufs, 50g de sucre, 1 pincée de sel et 25g de beurre pour la cuisson.

Préparation

Dans un saladier, verser la farine, le sucre et la pincée de sel.
Creuser une fontaine et mettre les deux œufs entiers plus deux jaunes.
Mélanger le tout en y incorporant peu à peu la farine.
Ajouter lentement les 50 cl de lait tiède tout en fouettant doucement.
Laisser reposer.

Fondre les 25g de beurre. Il doit être fondu doucement pour atteindre l’état "noisette*"
Verser le beurre refroidi dans la pâte et terminer le mélange.

Bon appétit !

*Noisette : L’eau s’est évaporée, le beurre a une couleur dorée et une saveur de noisette.

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Article de la Saint-Valentin : Cliquer ici

Article sur la fête d’Halloween : Cliquer ici

Référence : Wikipedia

Infos pratiques  

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