Le gymnaste belfortain Henri Hermann aux Jeux Olympiques d'Anvers 1920

MAJ le 27 décembre 2024

Continuons à découvrir les Terrifortains* ayant participé aux Jeux Olympiques... Nous sommes toujours avec les athlètes de La Belfortaine qui forma les nombreux champions dont Henri Hermann.

Il participa à une exhibition au sein de l'Équipe de France lors des Jeux Olympiques d’Anvers, en 1920.

Henri Hermann avec le maillot de l’Équipe de France
(photo Revue municipal Belfort, doc. JM)

Le gymnaste fut invité, comme trois autres gymnastes de La Belfortaine, par l'USGF (Union des Sociétés de Gymnastique de France) à compléter la Société choisie pour représenter la France.

Ainsi en 1920, Belfort fut représenté par 6 gymnastes et un cadre à cette Olympiade, un record !

* Terrifortain : Nom des habitants du Territoire de Belfort. Il a été choisi en 2011 par les auditeurs de Radio France Bleu Belfort et un jury de personnalités. Ce nom n'est pas, à ce jour, officialisé mais couramment employé.

La Famille Hermann quitta Mulhouse pour s’installer à Belfort…

Dans le précédent article, nous avons découvert le troisième terrifortain (1) qui obtint une médaille olympique, celle de bronze par équipe aux Jeux olympiques d’Anvers 1920. Il s’agissait d’Arthur Hermann (2), gymnaste à la société La Belfortaine. Ne quittons pas la famille Hermann, car son frère, Henri fut lui aussi invité à participer à cette Olympiade.

Henri Hermann, comme son frère ainé Arthur, est né en Alsace plus précisément dans la ville de Mulhouse le 22 novembre 1896. Ses parents ne voulant pas rester sous le joug des prussiens, alors la famille déménagea pour s’installer à Belfort.

Carte postale Mulhouse (coll. privée)

Il va suivre les conseils de son frère aîné Arthur et rejoindre la société de gymnastique La Belfortaine. Elle fut créée en 1901, par d’anciens gymnastes de L’Alsacienne, sous la conduite d’Émile Parrot qui assura la fonction de moniteur-chef.

Portrait Henri Hermann (photo montage JM-BF)

Il travaillait comme tourneur à la SACM (Société Alsacienne de Construction Mécanique) quand il fut incorporé le 9 avril 1915, au 170e Régiment d’infanterie avant d’être versé en fin décembre, au 149e Régiment d’infanterie.

Carte postale Belfort Entrée de l’usine SACM (coll. privée)

Retour à la vie civile

Après son retour à la vie civile en fin septembre 1919, Henri Hermann retourna à la SACM comme tourneur et à La Belfortaine, pour poursuivre les entraînements de gymnastique en vue de futures compétitions.

Invitation pour les JO d’Anvers

Grâce aux résultats de La Belfortaine et aux belles prestations des deux leaders de la société, Georges Thurnherr et son frère Arthur qui s’étaient qualifiés pour les Jeux d’Anvers, lors du concours de Joinville le 25 juillet 1920, l’USGF (Union des Sociétés de Gymnastique de France) invita le club belfortain à fournir 4 athlètes supplémentaires, pour renforcer l’Équipe de France, devant assurer l’exhibition prévue dans le cadre de ces Jeux.

Vignette 1916 de l’USGF (coll. privée)

*USGF : L’Union des Sociétés de Gymnastique de France fut fondée le 28 septembre 1873 par l’enseignant et journaliste Eugène Paz qui, avait déjà créé dès 1859, la première société de gymnastique parisienne. Elle fut en charge de gérer la gymnastique masculine française.

Elle va organiser les Fêtes Fédérales de gymnastique à partir de 1875 intitulée "Fête de la régénération nationale" et initier les premiers tournois internationaux dès 1903.

Le 2 avril 1942, sous la pression du gouvernement, l’USGF et son homologue féminine la FFFGEP (Fédération Féminine Française de Gymnastique et d’Éducation Physique) fusionnent pour devenir la FFG (Fédération Française de Gymnastique).

Henri Hermann avec Alfred Droesch, Albert Goepfert et Albert Hilbert furent choisis certainement, par le moniteur-chef Émile Parrot.

La famille Hermann pouvait être fière avec ses deux enfants sélectionnés pour participer aux Jeux d’Anvers.

1920 Jeux Olympiques d’Anvers

Il revint à la ville belge d’Anvers d’organiser les 7^e Jeux Olympiques. Elle fut sélectionnée par le CIO (Comité International Olympique), lors de son Comité à Lausanne, le 5 avril 1919.

Télécarte du Japon Affiche des JO d’Anvers 1920 (coll. privée)

NA : Un lien en fin de texte permet d'accéder à l'article consacré à ces Jeux.

Les épreuves de gymnastique se déroulèrent du 23 au 27 août à Anvers, dans le tout nouveau Stade de Beerschot construit pour cette olympiade. Il accueillit plusieurs autres disciplines comme l’athlétisme, le football et le rugby.

La Belfortaine à Anvers

Avant de rejoindre Anvers, les six athlètes rejoignirent les 24 gymnastes de La Maubeugeoise. Elle fut la formation sélectionnée pour configurer l’Équipe de France sous les ordres du moniteur général français Georges Paillot.

Pour accompagner les belfortains, Emile Parrot fut aussi invité pour encadrer les six gymnastes à ces Jeux Olympiques d’Anvers.

La Belfortaine à Anvers (photo Revue municipale Belfort, doc. JM)

(1) Albert Goepfert, (2) Alfred Droesch, (3) Albert Hilbert, (4) Henri Hermann, (5) Arthur Hermann, (6) Georges Thurnherr et au centre Émile Parrot

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder au Sommaire des articles sur les Jeux Olympiques dont ceux consacrés à ces athlètes.

Carte postale de la 7^e Olympiade d’Anvers (coll. JM)

Henri Hermann avec les cinq autres terrifortains participèrent à l’exhibition de gymnastique effectuée par l’équipe de France à Anvers dans le stade de Beerschot, sous les ordres du moniteur général français Georges Paillot.

Cérémonie d’ouverture sur le stade Beerschot
(photo Collection Site Olympique)

Le retour à Belfort

On ne sait pas combien de jours, Henri Hermann et ses 3 autres compagnons invités par Union des Sociétés de Gymnastique de France, sont restés à Anvers ! A-t-il pu voir les prestations de son frère Arthur et des autres gymnastes ?

NA : Mon hypothèse penche vers la négative à ces interrogations; je m’appuie sur l’information qui suit…

Par contre, ils étaient revenus à Belfort, avec Émile Parrot, avant le retour du 28 août des trois terrifortains ayant participé aux compétitions avec succès.

Carte postale Déjà l’effervescence devant la gare un an avant
(coll. JM)

Henri Hermann participa avec La Belfortaine à la réception chaleureuse organisée à la gare en l’honneur de Paul Fritsch, notre Champion Olympique de boxe et de ses deux partenaires de club, médaillés de bronze par équipe, Georges Thurnherr et son frère Arthur.

Épilogue

Dans la famille Hermann, ce fut Arthur l’ainé qui reçu les lauriers dans la discipline de la gymnastique. Son frère Henri n’avait pas apparemment les mêmes capacités athlétiques et n’obtint pas de titre pendant sa carrière sportive à La Belfortaine.

Toutefois, il fut présent aux Jeux olympiques d’Anvers en 1920 ce qui fut une belle récompense sportive.

Blason Belfort Olympique (conception JM, réalisation BF)

PS : Je suis preneur d’informations pouvant compléter l’article.

JM

Lien pour accéder à l'article cité

Sommaire des Jeux Olympiques d’été : Cliquer ici

Références internet : Wikipédia, Site Mouvement Olympique, Site Sport Reference, Rapports officiels JO Anvers 1920,

Références presse et autres : Revue municipale Belfort n°6 (Juin 1967), Journaux La Frontière et L’Alsace (plusieurs journaux) provenant des Collections des Archives municipales de Belfort

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