Belfort, la Tour de la Miotte (son histoire, du 15e siècle à sa dernière reconstruction en 1947)

MAJ le 24 septembre 2025

Parmi les monuments emblématiques de Belfort, une Dame plusieurs fois centenaire domine la Cité du Lion, la Tour de la Miotte. 

Haute de 13 mètres, la Tour est installée sur la petite colline de La Miotte à 459 mètres d'altitude, elle domine la ville et offre un beau panorama sur l'Étang des Forges et sur les Ballons des Vosges.

Belfort La Tour de la Miotte en 2019 (photo JM)

Si elle se dresse fière dans le ciel belfortain, elle eut des ennemis ! Mise à rude épreuve par les intempéries au cours de ses premiers siècles, elle fut la cible de nos voisins germains… par deux fois !

Pour raconter son histoire, cet article est en deux parties.

La première partie est consacrée à la période de sa naissance au 15^e siècle à la Deuxième Guerre mondiale.

Une deuxième partie couvre sa reconstruction après ce conflit mondial et son inauguration en 1947.

Première partie

Le début de son histoire

Si la Tour de la Miotte fait partie du paysage de Belfort depuis des lustres, son origine est relativement incertaine. Elle est présente à minima depuis le 15^e siècle, une trace de sa présence en 1474, fut mémorisée dans un registre de l'abbaye de Masevaux, comme tour de garde.

Est-elle un vestige du château de Montfort ? Fut-elle une tour de guet ?

La Tour de La Miotte en 1724 (Bulletin Municipal, coll. JM)

Sa vie ne fut pas un long fleuve tranquille !

Une de ses appellations fut "Pierre de la Miotte"

On a trace d'une rénovation en 1724 où la Tour avait une hauteur de 34 pieds (10,36 mètres).

La Tour révolutionnaire

Mais cinquante plus tard, les intempéries ont de nouveau mis à mal la Tour, elle a à nouveau besoin d'une nouvelle réfection. En décembre 1789, la municipalité révolutionnaire confia les travaux à l'inspecteur des bâtiments publics, Jean-Baptiste Kléber (1753-1800). Mais l'avènement d'un conflit armé puis l'évolution de la guerre fit que le projet élaboré n'aboutit pas ! 

Carte postale Gravure de La Tour de la Miotte vers 1830 (coll. JM)

À cette époque, cette tour était haute d'environ 13 mètres, de forme pyramidale, non creuse d'après un manuscrit de 1826, de l'abbé historien Jean-Joseph Descharrières (1744-1831), qui fut vicaire à Belfort.

1815, la Tour défend Belfort

En 1792, il fut décidé de renforcer la défense de Belfort pour en faire un camp retranché. Le génie militaire décida de construire une redoute sur les hauteurs de la Miotte; elle fut achevée l'année suivante.

Cette fortification ne fut point utilisée de suite mais en 1815, elle permit au général Claude-Jacques Lecourbe (1759-1815) et le corps d'armée du Jura, d'arrêter les autrichiens commandés par le général Comte de Colloredo. 

Carte postale et gravure du général Lecourbe (coll. JM et privée)

Une batterie de deux pièces installées à la Miotte fit que les envahisseurs furent repoussés le 4 juillet 1815 avec de nombreuses pertes humaines.

Cet exploit est conté dans le dernier couplet de la chanson des "Enfants de la Pierre de la Miotte" 

   Quand l'Étranger vint envahir la France,
   Par trahison et non pas par valeur,
   Lecourbe sut, non loin de l'Espérance,
   De l'ennemi ôter le peu d'honneur;
   En l'arrêtant avec sa seule escorte
   Il battit assez près d'Offemont.
   Il était là, sous la Pierre de la Miotte, avec nos rejetons.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article où un chapitre est consacré à cette chanson.

La Tour accueille son fort…

Quand vint la construction du Fort de la Miotte à ses pieds, son état de conservation s'étant encore dégradé en un siècle, sa présence était sur la sellette ! Mais suite à la demande insistante de la municipalité et des belfortains, auprès du commandant du génie Adolphe de Bellonet et du directeur du génie, Christian Vauvilliers, la décision fut prise le 17 juin 1834… de la restaurer.

Elle fut mise à bas en 1834 pour être reconstruite en 1835. Le 31 octobre, la Tour afficha sa nouvelle silhouette récompensant ses partisans, les "Miottains".

Carte postale La Tour de la Miotte après 1830 (coll. JM)

NA : Le texte sur la carte postale des éditeurs belfortains "A. et H. C." (Auguste & Henri Cardot), sous-entend que c'est une représentation de la Tour après le Siège, c'est une erreur car postérieure à fin 1835.

A ces pieds, le Fort de la Miotte, camp retranché élaboré par le Général François Nicolas Haxo (1774-1838), fut construit entre 1831 et 1835. Ce fut de ce lieu que furent tirés le premier coup de canon et le dernier lors du Siège.

L'entrée du Fort (photo BF)

La Tour lors du Siège de 1870-1871

La Tour qui avait permis en juillet 1815 d'arrêter les autrichiens, du moins les deux batteries de canons installés à ses pieds, par le général Claude-Jacques Lecourbe, va être le témoin du premier coup de canon, le 3 novembre 1870, début du Siège de Belfort.

Carte postale La Tour de la Miotte en 1872 (coll. JM)

Comme elle fut aussi le témoin des deux derniers coups de canons tirés le 13 février 1871.

Carte postale La Tour de la Miotte en 1872 (coll. JM)

Ayant subi les bombardements prussiens, elle avait perdu de sa prestance mais restait fièrement debout ! Les occupants décidèrent toutefois de l'étayer… Mais le mardi 8 juillet 1873 à 21h15, elle s'effondra dans un bruit entendu jusqu'à la ville. Il est vrai que les prussiens partants,  ils récupérèrent leurs étais, le 15 juin.

Drôle de conclusion pour la Tour ou pure fierté !

Gravure parue dans le journal Le Petit Parisien (doc. AMB)

Elle fut reconstruite en 1875 sous la conduite de Louis Joseph Mercelat, (1829-1899) conducteur des Ponts et Chaussées; elle fut achevée le 28 octobre.

Carte postale La Tour de La Miotte après 1875 (coll. privée)

Lors du Centenaire du Siège, elle fut à l'honneur lors de la féerie pyrotechnique du 11 juillet 1970, où environ 20000 personnes avaient pris place à ses pieds pour s'émerveiller du spectacle offert sur l'étang des Forges.

NA : Un lien en fin de texte permet d'accéder à l'article comprenant un résumé de ces fêtes.

La Tour, lors de la Première Guerre Mondiale

Lors de la Première Guerre Mondiale, la Tour de la Miotte ne subit pas d'endommagement malgré les nombreux bombardements de l'armée Allemande sur la ville, dont les obus du canon de Zillisheim.

Carte postale La Tour de La Miotte (coll. JM)

Est-ce le Lion et son aviation qui protégèrent la Tour, lui évitant de subir des dégradations provoquées par l'artillerie ennemie, malgré son exposition ?

Carte postale Illustration de Tour de la Miotte en 1914 (coll. JM)

Pour une fois, un conflit n'eut pas d'impact sur la Tour de la Miotte !

La Tour, lors de la Seconde Guerre Mondiale

Si la Première Guerre Mondiale laissa sa tranquillité à la Tour, malgré les 52 mois de bombardements sur Belfort, il en fut tout autre lors de la Seconde Guerre Mondiale, où elle va être détruite lors de l'entrée des allemands dans Belfort, le 18 juin 1940.

Tour de la Miotte détruite en 1940 (photo, coll. AMB)

Cet acte fut certainement une volonté de vengeance !

Fin de la première partie

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder à la deuxième partie.

Épilogue

Au travers de cette première partie de ce petit historique, on peut se rendre compte que si la Tour de la Miotte fut tel un phare pour les belfortains, elle fut une cible pour les allemands qui par deux fois, la détruire.

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Belfort, la Tour de la Miotte (son histoire) : 2e partie

La Miotte, légendes et emblème : Cliquer ici

Référentiel presse : Livre Le Patrimoine des communes du Territoire de Belfort, Horizon, petite chronique du temps passé (revue chambre de commerce, coll. JM), Revue municipale (coll. JM & BF), Brochure La Pierre de la Miotte à travers les siècles (coll. Archives municipales de Belfort, AMB), Journaux La République et L'Alsace (coll. AMB), Brochure Résurrection de la Miotte (coll. AMB),

Référentiel Web : Wikipédia, Journal La Liberté (Gallica, BNF)

Infos pratiques  

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