Visite de Clemenceau les 10 & 11 février 1918 dans le Territoire de Belfort et l'Alsace libérée (1ère partie)

MAJ le 24 avril 2026

Suite à l'identification récente d'une carte photo, dont le cliché fut soi-disant pris à Belfort, j'ai été amené, hormis d'effectuer la localisation, en réalité à Massevaux*, à entreprendre des recherches fouillées sur la visite de Georges Clemenceau sur le Front d'Alsace.

Carte postale Georges Clemenceau (coll. privée)

*Massevaux : Avec deux "s" car le nom de la commune fut libellé ainsi jusqu'à la Première Guerre Mondiale; le 1^er août 1918, son nom devint Masevaux avec un seul "s". Cette évolution est expliquée dans l'article cité ci-dessus !

Au regard de la quantité des informations et visuels récoltés, j'ai privilégié de rédiger un article spécifique de la visite du Président du Conseil et ministre de la Guerre, Georges Clemenceau, les 10 & 11 février 1918.

De même, vu le niveau de détails acquis sur cette visite, j’ai préféré rédiger cet article en deux parties. La première partie est consacrée à la première journée, celle du dimanche 10 février 1918.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article consacré à la localisation du cliché de Clemenceau.

Première partie

L'origine de cette inspection

En février 1918, Georges Clemenceau est venu sur les terres du Territoire de Belfort et de l'Alsace libérée pour une inspection du front dit d'Alsace.

NA : Les noms des communes en gras sont les noms cités par le général Mordacq dans son livre "Le ministère Clemenceau Journal d'un témoin Tome 1"; les autres sont extrapolées.

Carte postale Général Mordacq illustrée par JF Bouchor (coll. privée)

Le ministre de la Guerre voulait poursuivre sa tournée d'inspection par le front en Alsace, après avoir effectué celles en Champagne et en Lorraine.

Une information était parvenue que l'Allemagne voulait envahir la France par la Suisse ! La menace étant prise très au sérieux, il fut décidé de mettre en défense le secteur de Porrentruy et la partie sud; d'où cette partie de la visite au programme de Georges Clemenceau.

Il avait quitté Paris avec quelques officiers, le 9 février à 22 heures, par train spécial.

Dimanche 10 février 1918

À son arrivée à la gare de Montbéliard, il fut accueilli par le général Antoine Baucheron de Boissoudy (1864-1926), commandant de la 7^e Armée, qui lui détailla l'avancement des travaux et les dispositions prises pour l'organisation défensive.

Général Antoine Baucheron de Boissoudy (coll. privée)

Il lui signala qu'il lui manquait des effectifs pour assurer la défense du front mais que les renforcements actuels des positions permettaient de compenser.

Croix

Après cet entretien, Clemenceau et sa délégation partirent en auto en direction de la frontière Suisse, en limite sud-ouest du département du Territoire de Belfort, en commençant par la commune de Croix, où les officiers responsables en charge des travaux, présentèrent leur avancement.

Croix, Clemenceau étudie les cartes (photo. Site Argonnaute)

La délégation poursuivit l'inspection de ligne de la défense, appelée "S" comme Suisse, longeant la frontière helvétique en passant par Villars-le-Sec, Lebetain, Delle, en direction de la zone des Trois Frontières.

Villars-le-Sec

Clémenceau fut photographié à Villars-le-Sec inspectant les défenses. Une photo fut prise par un militaire du 172e Régiment d'infanterie et restaurée par l'historien local Maurice Bidaux (1908-2000).

Clemenceau à Villars-le-Sec
(photo. Livre La Grande Guerre du Territoire de Belfort)

Nota : Cette information provient de son livre "Villars en Haute-Ajoie". Par contre, il écrit que cette visite fut en avril et que le général Augustin Dubail, né à Belfort, en tant que Commandant de la Place de Belfort était présent ainsi que le colonel Henri Giraud, devenu célèbre lors de la Seconde Guerre Mondiale.

Livre Villars en Haute-Ajoie (coll. CM)

À ma connaissance, le général Dubail n'a jamais été Commandant de la Place de Belfort. À cette période, il était le gouverneur du camp retranché de Paris (depuis mars 1916, malgré qu'il soit en retraite).

Le Commandant d'Arme de la Place était le général Nicolas Eugène Gency, nommé à Belfort en septembre 1917, en remplacement du général Jean Maurice Hanoteau.

J'ai aussi un doute sur la présence du colonel Henri Giraud car il fut nommé Chef de l'État-Major à la Division Marocaine à Constantinople à partir du 27 novembre 1917.

Si un colonel Giraud fut présent, il peut s'agir du colonel Émile Victor Giraud qui était Chef d'État-major général de l'Armée !

Florimont

Avant de rejoindre cette particularité géographique des Trois Frontières, un nouvel arrêt se fit dans le village de Florimont.

Clemenceau à Florimont (photo. Site Argonnaute)

Zone des Trois Frontières

Le nom de "Zone des Trois Frontières" est lié à l’intersection des frontières de 3 nations, avec la commune de Réchésy pour la France, la commune de Beurnevésin pour la Suisse et la commune de Pfetterhouse pour l’Alsace allemande, depuis son annexion en 1871 par le Traité de Francfort.

Carte postale Promeneurs près des bornes (coll. BF)

Clemenceau et son chef d'État-major se rendirent seuls, pour ne pas attirer l'attention de l'ennemi, jusqu'au poste frontière où deux poilus assuraient la garde. 

Après cette inspection du sud du Territoire de Belfort, la délégation remonta vers le nord dans le secteur de l'Alsace libérée, zone reprise et libérée par l'Armée française lors de son offensive en août 1914; des positions acquises furent sécurisées et fortifiées permettant à de nombreuses communes du "Haut-Rhin" d'être libérées du joug allemand.

Extrait du plan contenu dans le livre "La Place de Belfort" par le général Thévenet, gouverneur (doc. AD90)

La partie jaune représente la partie du Haut-Rhin reprise aux allemands lors de l'offensive de l'armée française en août 1914.

Saint-Ulrich

Ils poursuivirent leur inspection en allant à Saint-Ulrich pour là aussi, contrôler les moyens mis en œuvre pour fortifier le secteur.

Clemenceau à Saint-Ulrich (photo. Site Argonnaute)

Suite à son offensive en août 1914, l'armée française bien que repoussée, avait installé une ligne de front, pseudo frontière, en Alsace, de Pfetterhouse au Col du Bonhomme, en passant par Altkirch, Thann, Hartmannswillerkopf, Munster et le Collet du Linge. 

La frontière en rouge et le Front d'Alsace en vert (réal. FB)

Montreux-Vieux

Après cette grosse matinée à inspecter les défenses, la délégation reprit la route pour poursuivre le programme prévu mais la faim tenaillant les estomacs, il fallut reprendre des forces. Un arrêt à Montreux-Vieux permit de se restaurer. L'établissement n'est pas cité !

Carte postale Montreux-Vieux Restaurant Aux Deux Clés (coll. privée)

Un de ces deux restaurants a pu potentiellement recevoir le Président du Conseil pour lui servir un repas ainsi qu'à ses accompagnateurs.

Carte postale Montreux-Vieux Restaurant du Soleil (coll. privée)

Nota : Dans son livre Maurice Bidaux écrit que Clemenceau avait déjeuné à Delle, à l'Hôtel du Nord !

Carte postale Delle Hôtel du Nord (coll. CM)

Montreux-Vieux ou Delle ?

Difficile de se prononcer mais je pencherai tout de même pour l'information donnée par le général Mordacq sans certitude, surtout que la délégation du effectuer un petit détour pour rejoindre Dannemarie. Je n'ai pas d'avis étayé donc, ce point reste ouvert !

Dannemarie

Après ce repas frugal, la délégation mis le cap sur la commune de Dannemarie où le Président du Conseil était attendu.

Carte postale Dannemarie Multivues (coll. AL)

Sur la place du village, il fut accueilli par les enfants des écoles dont certains étaient vêtus du costume traditionnel.

Clemenceau à Dannemarie (photo. Site Argonnaute)

Il se rendit au local de l'administration pour échanger sur la situation vécue par la population, avec les autorités civiles et militaires.

Clemenceau à Dannemarie (photo. Site Argonnaute)

La journée étant bien avancée, ils reprirent leur route par Traubach puis Soppe-le-Bas pour rejoindre Giromagny par Lachapelle-sous-Rougemont, Rougemont-le-Château, Étueffont et Rougegoutte. Le train spécial qui avait conduit la délégation à Montbéliard, avait poursuivi jusqu'à Giromagny.

Carte postale Giromagny La gare (coll. privée)

Il permit à la délégation de diner et d'assurer le couchage.

Trajet de la journée du 10 février 1918 (réal. BF)

Fin de la première partie

NA : En fin de texte, un lien permet d’accéder à la deuxième partie de la visite

Épilogue

Comme on vient de le voir, Georges Clemenceau était venu en ce mois de février pour inspecter le front d'Alsace mais aussi pour montrer la présence de l'État français à son niveau le plus haut, avec le Président du Conseil, dans cette partie d'Alsace libérée.

Le matin de cette journée du 10 février 1918, la visite fut consacrée aux défenses du front dans le Territoire de Belfort et l’après-midi, le début de sa visite de communes alsaciennes.

JM

Liens pour accéder aux documents cités

Quid Carte photo Clemenceau à Belfort en 1918 ? : Cliquer ici

Visite de Clemenceau 11 février 1918 de l'Alsace libérée (1^ère partie) : Cliquer ici

Références presse : Livre Le ministère Clemenceau Journal d'un témoin Tome 1 par le Général Mordacq, Livre Clemenceau au front, Les éphémérides de Louis Herbelin, Bulletin Coeuvatte Suarcine Vendeline, Journal L'Alsace (doc. Archives départementale du 90, AD90), Livre La Grande Guerre dans la vallée de Masevaux (doc. Bibliothèque Deubel Belfort), Livre La Grande Guerre dans le Territoire de Belfort (doc. JM), Livre Villars en Haute-Ajoie (doc. CM)

Référence Web : Site Argonnaute, Site Festival d'orgue à Masevaux, Site France 3 (Centenaire du Retour à la France des Vallées de la Thur et de la Doller) 

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