Amaury Leveaux, de ses premières brasses à sa 1ère sélection pour les Jeux Olympiques

MAJ le 5 avril 2022

Le Territoire de Belfort possède de nombreux champions sportifs dont certains ont participé aux Jeux Olympiques, je vous propose de découvrir le parcours de l'un d'entre-eux, un Champion de natation !

Il s'agit du nageur Amaury Leveaux.

Amaury Leveaux (photo L'Alsace)

Notre terrifortain* ayant eu une longue et belle carrière sportive, récompensée par de nombreux podiums mais aussi par plusieurs titres nationaux et internationaux, il m'était difficile, voire impossible, de la retracer en un seul article sans qu'il soit un article fleuve ! Elle fera l'objet de plusieurs parties.

La première partie couvre de ses premières brasses à sa qualification aux Jeux Olympiques d'Athènes 2004.

*Terrifortain : Nom des habitants du Territoire de Belfort. Il a été choisi en 2011 par les auditeurs de Radio France Bleu Belfort et un jury de personnalités. Ce nom n'est pas, à ce jour, officialisé.

Naissance d’un futur champion

Amaury Leveaux est né à Belfort le 2 décembre 1985, mais la famille était installée à Delle, dans le quartier de La Voinaie. Il fut le premier enfant, sa sœur, Amandine suivra en 1987 puis son petit frère, Aurélien en 1989.

Carte postale du quartier de la Voinaie à Delle (coll. privée)

Grâce un job d’été à la piscine en 1998, il entra dans le milieu aquatique pour effectuer quelques tâches. Même s’il aimait nager, il était assez admiratif des nageurs qui s’entraînent à effectuer des longueurs. Sa curiosité fut repérée par l’entraîneur Vincent Lechine. 

Photo Vincent Lechine (photo privée)

Ce dernier proposa à Amaury à les rejoindre. Il obtint, un peu forcé, l’accord de la maman pour que son fils participe aux entraînements malgré les difficultés pécuniaires car elle assurait seule la rentrée des finances suite au divorce du couple en 1991.

La piscine de Delle (photo L'Est Républicain)

Amaury Leveaux, avec ses 1,95 m à 14 ans, entra au club de natation de l’EDEN99* (Entente Delle Étueffont de Natation 99) où très rapidement il confirma de très bonnes dispositions pour cette discipline, ce qui confirma la détection effectuée par l’entraîneur. Le Dellois sous les conseils avisés de Vincent Lechine, intégra rapidement la technique et sut acquérir des qualités naturelles de glisse et de souplesse nécessaires pour réaliser de bons chronos.

*EDN99 : "99" pour 1999, date de création du club de natation regroupant Delle et Etueffont.

Premier titre national

Très rapidement, les entraînements apportèrent leurs fruits car le jeune nageur va effectuer de belles performances.

Au début de sa toute jeune carrière, il fut impressionné par le russe Roman Sludnov, spécialiste de la brasse, Champion du Monde 2000, sur 100 m et 200 m petit bassin (25 m).

Nancy, Championnats de France Cadets & Juniors

Il participa aux Championnats de France Cadets & Juniors de natation à Nancy, du 12 au 15 juillet 2001, où il représentait le club sur les distances du 50 et 100 m papillon.

Carte postale Piscines et thermes de Nancy (coll. privée)

Il remporta le titre dans la première épreuve devenant Champion de France cadet du 50 m papillon, avec un chrono de 26"83. Sur le 100 m papillon, il réalisa le  temps de 1'00"55.

Saison 2000-2001, Pôle espoir de Besançon

Ses performances et ce premier titre firent que le Dellois intégra, en 2001, le Pôle espoir de natation à Besançon, dans le cadre d’une seconde en sport-études.

Cet outil destiné à la formation des futurs champion potentiels fut créé en 1992. Cette école était tournée vers l'excellence où le niveau d'entraînement montait d'un cran avec par exemple, deux séances par jour au lieu de trois par semaine à la piscine de Delle.

Carte postale Piscine Mallarmé de Besançon (coll. privée)

La structure de cette formation sportive était dirigée par les entraîneurs Eric Rebourg et Bryan Grandjean. Ce fut ce dernier qui prit en charge le jeune Dellois, le logeant même chez lui pendant un semestre.

Amaury Leveaux et Bryan Grandjean, son entraîneur (photo ER)

Chalon-sur-Saône, Championnat de France

Il participa au Championnat de France senior, du 15 au 21 avril 2002, à Chalon-sur-Saône où il obtint la 11^e place des demi-finales du 100 m papillon avec le temps de 56"42 et la 17^e place du 100 m nage libre en 52"43.

Linz (Autriche), Championnat d'Europe junior

Lors du Championnat d'Europe junior organisé à Linz en Autriche, du 11 au 14 juillet 2002, sur le 50 m papillon, il se hissa dans la finale, prenant la 7^e place avec le temps de 24"90.

Dunkerque, Championnat de France Minimes et Cadets

Amaury défendit les couleurs de la Franche-Comté lors du Championnat de France Minimes et Cadets, se déroulant du 25 au 28 juillet 2002 à Dunkerque.

Carte postale de l’intérieur de la piscine de Dunkerque (coll. privée)

Il remporta les titres de Champion de France cadet des 50 et 100 m papillon, avec les temps de 25"21 sur le 50 et 55"62 sur le 100. Il eut deux autres médailles de bronze, sur le 50 m libre (23"89) et 100 m libre (52"43).

Amaury Leveaux (photo AFP journal Le Pays)

D’autres compétitions permirent au Dellois de démontrer sa valeur et son potentiel sur les distances courtes, qui devinrent sa spécialité.

À la fin de la saison 2001-2002, le Pôle espoir de Besançon dut fermer ses portes, faute d'argent ! Il dut choisir un autre centre d'entrainement entre, Font-Romeu, Mulhouse, Racing Paris ou Toulouse; voire les Etats-Unis, à Auburn. Écoutant le conseiller technique régional, Eric Rebourg, il choisit Mulhouse.

Saison 2002-2003, Mulhouse

En septembre 2002, direction l'Alsace, Mulhouse pour rejoindre le club de la ville, le MON (Mulhouse Olympic Natation) où il va intégrer le pool de l’entraîneur Lionel Horter, l’ancien nageur spécialiste du papillon, qui officia au pôle France de natation.

L’entraîneur Lionel Horter (???)

Le démarrage dans ce nouveau cadre fut très laborieux, faute certainement à effectuer les efforts nécessaires pour progresser; le statut d’espoir de la natation française ne suffit pas à lui seul.

Le niveau d'exigence n'était d'ailleurs plus le même comme l'écrit le nageur dans son livre… les règles étaient "rigueur et discipline, encore plus de rigueur et toujours de discipline !". Mais elles portèrent leurs fruits car il va rapidement afficher son nom aux panneaux électroniques des compétitions.

Carte postale Mulhouse Piscine (coll. privée)

Il fut toujours coaché par Bryan Grandjean, qui lui aussi avait rejoint Mulhouse pour prendre en charge plusieurs nageurs.

Saint-Etienne, Championnat de France senior

Étant junior, il participa tout de même au Championnat de France senior, organisé à Saint-Etienne, du 13 au 20 avril 2003.

Extrait carte postale Saint-Etienne Piscine (coll. privée)

Il réalisa une belle performance sur le 50 mètres papillon en devenant vice-champion de France avec le temps de 24"74 derrière Frédérick Bousquet qui remporta le titre et décrocha le record de France avec 24"14.

Amaury Leveaux (photo journal Le Pays)

Il termina aussi 4^e sur 100 mètres papillon, à 22 centièmes du podium.

Avec ses coéquipiers du MON, ils remportèrent le titre du 4x200 m nage libre.

N'oublions pas qu'il n'était que junior !

Lors de ces Championnats, une autre jeune athlète junior, fit une entrée fracassante,  Laure Manaudou (16 ans), qui remporta 5 titres de Championne de France !

La quintuple Championne de France, Laure Manaudou (photo privée)

Elle obtint cinq couronnes et trois records de France, en nage libre sur les distances du 400 m (4'10"58, record de France), 800 m (8'33"92), 1500 m (16'34"14, record de France), en dos sur le 50 m (29"39) et 100 m (1'01"68).

Dunkerque, Championnat de France junior

Il participa à sa dernière compétition en tant que junior, à Dunkerque du 17 au 20 juillet 2003, lors des Championnats de France junior où il remporta deux titres, le 400 m nage libre en 4'00"34 et le 200 m papillon en 2'05"66, son record personnel dans cette catégorie.

Glasgow (Ecosse), Championnat d'Europe junior

Ses performances firent qu'il fut engagé pour représenter la France au Championnat d'Europe junior, organisé à Glasgow, du 31 juillet au 3 août 2003.

Carte postale Glasgow Ecosse (coll. privée)

Amaury Leveaux, sur 6 épreuves disputées, termina deux fois sur le podium, à la 2^e place sur le 100 m papillon (50"37) et à la 3^e sur le 100 m nage libre (54"19); une double performance à son actif.

Amaury Leveaux (photo journal Le Pays)

Ces deux médailles furent complétées par 2 médailles obtenues par équipe, l'or sur le 4x100 m nage libre grâce entre-autres à son temps canon de 49"67 lors du dernier relais, et l'agent sur 4x200 m nage libre; et là encore, il fut crédité d'une nouvelle performance avec un chrono de 1"50". Les relais étaient composés de :

  4x100 : Antoine Galavtine, Fabien Horth, Sébastien Bodet & Amaury Leveaux
  4x200 : Yohann Solderman, Guillaume Strohmeyer, Sébastien Bodet & Amaury Leveaux

Saison 2003-2004, confirmation du talent

Lors de cette saison, passant dans la catégorie senior, il monta en puissance et va acquérir de nouveaux titres. Mais il avait encore au programme des compétitions en tant que junior, comme à Melbourne.

Melbourne (Australie), Coupe du Monde FINA

Ses bons résultats lui permirent de participer à la Coupe du Monde FINA, compétition en petit bassin, organisée du 28 au 30 novembre 2003, à Melbourne en Australie. Il se confronta à des futurs cracks internationaux de la natation, comme l'américain Michael Phelps.

Carte postale Melbourne Australie (coll. privée)

Ses meilleures places furent 14e sur 100 m papillon et 15^e sur le 400 m nage libre.

Sa meilleure performance fut sur le 100 m papillon avec 54"02, son record personnel sur cette distance en petit bassin en catégorie junior.

Chalon-sur-Saône, Championnat de France Interclub

Les 6 et 7 décembre 2003, se déroula le Championnat de France Interclub à Chalon-sur-Saône, il réalisa le temps de 2'00"90 sur le 200 m papillon en petit bassin, record personnel.

Carte postale Chalon-sur-Saône Piscine (coll. privée)

Avec les coéquipiers de son club, ils prirent la 3^e place du relais sur le 4x100 4 nages.

Montpellier, Vittel Cup

Lors de cette compétition à Montpellier, du 19 au 21 décembre 2003, il termina à la 1^ère place sur le 50 m papillon, devant Franck Esposito. Il compléta son palmarès, avec la 2^e place du 50 m nage libre (23"31) et le 100 m papillon (54"09), derrière Alain Bernard, de même sur le 200 m nage libre (1'49"89) derrière son partenaire de club, Nicolas Rostecher.

Carte postale Montpellier Piscine (coll. privée)

Il va réaliser entre-autres, deux excellents chronos, sur le 50 m papillon avec un temps de 24"26 et 54"09 sur le 100 m papillon, deux nouveaux records personnels en catégorie junior.

Vittel Cup, Chamalières

Lors de la 4^e étape de la Vittel Cup, organisée du 13 au 15 février 2004, à Chamalières, il remporta le 200 m nage libre avec le temps de 1'51"90. Il prit la 2^e place sur le 100 m nage libre en 51"37, derrière Germain Cayette.

Dunkerque, Championnat de France

Au Championnat de France organisé à Dunkerque, du 18 au 25 avril 2004, Amaury Leveaux obtint le titre de Champion de France du 200 m nage libre en 1'50"05 et le titre de vice-champion de France en 100 m nage libre en 49"83, derrière Frédérick Bousquet (49'39).

Amaury Leveaux (photo journal Le Pays)

Il termina 2^e sur le 100 m nage libre en 49"83, améliorant son record personnel.

Il remporta un second titre, avec son club de Mulhouse, celui de Champion de France, par équipe, le 4x200m nage libre, complété du bronze sur le 4x100m nage libre.

Ces résultats lui permirent d'intégrer l’Équipe de France A et de se préqualifier pour les Jeux Olympiques d'Athènes.

Madrid (Espagne), Championnat d'Europe junior

Il participa sur 5 épreuves au 27^eChampionnat d’Europe de natation à Madrid, du 10 au 16 mai 2004.

Logo Madrid Championnat d’Europe de natation 2004 (doc. Wikipédia)

Pas de château en Espagne, du moins pas de podium individuel pour Amaury Leveaux. Sa meilleure place fut une 5e sur le 200 m nage libre mais toutefois, en égalant le record de France, avec un temps de 1'48"80.

Ce résultat le qualifiait pour les Jeux Olympiques sur cette distance.

Il termina 10^e sur le 100 m nage libre.

Par contre, par équipe, avec Germain Cayette, Fabien Gilot et Julien Sicot, sur le relais 4x100 m nage libre (3'18"10), il monta avec ses coéquipiers, sur la 3^e marche du podium.

Julien Sicot, Fabien Gilot, Amaury Leveaux et Germain Cayette
(photo L’Équipe)

Une 2^e médaille de bronze par équipe vint compléter son bilan, obtenue avec Fabien Horth, Nicolas Kintz et Nicolas Rostoucher, sur 4x200 m nage libre (7'19"00).

Qualification pour les Jeux Olympiques

Suite aux résultats obtenus, il fut sélectionné pour participer aux Jeux Olympiques d'Athènes prévus du 13 au 29 août 2004, sa première Olympiade.

Extrait FDC Edition timbre France pour les JO D'Athènes (coll. privée)

Qualifié en individuel sur le 200 m nage libre, la Fédération préféra qu'Amaury Leveaux se concentre sur les 2 relais en nage libre, 4x100 m et 4x200 m.

NA : En fin de texte un lien permet d'accéder à l'article consacré à sa participation à ces Jeux.

Épilogue

Le dellois Amaury Leveaux acquit rapidement de bons résultats dès la catégorie cadet, concrétisés par de nombreux titres en junior avec même des performances de senior; dès 2004, il remporte un titre de Champion de France.

Débutant en 1998, les premiers entraînements sérieux en natation, 6 ans après, il fut sélectionné pour participer aux Jeux Olympiques d'Athènes, prouvant sa rapide progression au niveau sinon mondial, tout au moins national voire européen.

JM

Lien pour accéder aux articles cités

Jeux Olympiques d'hiver de Grenoble 1968 : Cliquer ici

Amaury Leveaux, aux Jeux Olympiques d'Athènes 2004 : Cliquer ici

Références : L'Est Républicain et L'Alsace (coll. Archives municipales de Belfort, AMB),

Infos pratiques  

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