Avant la Salle des Fêtes de Belfort existait un manège militaire !

MAJ le 10 juin 2025

Dans le cadre de l'article sur la construction de la Salle des Fêtes sur la place de la République de Belfort, je pense qu'il est nécessaire de faire connaître que cet emplacement fut occupé pendant presque un siècle et demi, par un autre bâtiment édifié au 18^e siècle.

Il s'agissait d'un Manège militaire.

Extrait carte postale Belfort Palais de Justice & Manège (coll. BF)

Avant d'être arasé, le bâtiment fut utilisé, entre-autre, comme marché pendant une trentaine d'années.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder au Sommaire des articles sur la Salle de Fêtes.

Le manège militaire

À l'intérieur des fortifications de la ville (Vieille ville), un bâtiment fut construit en 1766, à la demande des autorités militaires, un Manège militaire, pour abriter une partie du Régiment de cavalerie de la ville.

Il fut le plus vaste de la ville, permettant cérémonies et d'une certaine manière, un peu comme une Salle des Fêtes de temps en temps, pour des évènements importants de la cité.

Le Palais de Justice et le Manège (photo CCTB)

Il était situé en face d'un autre bâtiment militaire, le Pavillon de Cavalerie, qui lui aussi subissait une cure de jeunesse pour recevoir pas moins de 400 chevaux au rez-de-chaussée et au-dessus, de l'habitation pour les officiers et des magasins.

Carte postale Belfort La Préfecure (coll. JM)

Sur cette carte postale, on voit à gauche de la Préfecture, l'ancienne caserne de la cavalerie en cours de réfection, pour devenir le Cercle militaire en 1904. À noter aussi, que le tramway traverse la place de la République pour rejoindre la place d'Armes; il la contournera en fin de la même année.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article consacré au tramway.

Aux abords du Manège, les lundis et vendredis, se déroulait le marché qui occupait aussi toute la montée de la Grande Rue jusqu'à la place des Bourgeois où était implantée depuis 1570, l'Hôtel Duras (la Halle aux grains), aujourd'hui école Jules Heidet.

La Halle du Marché

Le Régiment de Cavalerie, le 11^e Hussard, se trouvant à l'étroit dans ces murs quitta les lieux pour s'installer dans une toute nouvelle caserne, de l'autre côté de la Savoureuse, au pied du front ¾, le Quartier Y de la Cavalerie, qui fut baptisée Caserne Gérard vers 1891, en mémoire du maréchal de France, Etienne Maurice Gérard (1773-1852).

Carte postale Belfort Entrée de la caserne Gérard (coll. JM)

La municipalité décida de troquer ce bâtiment militaire contre 30 hectares de terrain communal, pour permettre le déroulement des manœuvres, le futur Champ de Mars; l'échange fut signé le 26 mars 1876.

Sa volonté étant de l'utiliser comme halle couverte suite à l'abandon en 1865, de celle située place d'Armes depuis 1810.

Carte postale Belfort Place d'Armes vers 1845 La Halle (coll. JM)

D'ailleurs, elle s'était appropriée les lieux car dès le 28 juin 1875, le marché s'installa dedans, du moins principalement les bouchers et les charcutiers, et devant, sur la place du Manège, future place de la République.

Le marché devant le Manège (coll. BF)

Il accueillit aussi, les gymnastes de L'Alsacienne et servit de stockage pour du matériel de la ville et pour des sociétés privées.

En 1888, un rapport sur le bâtiment alertait la municipalité sur son état; il conseillait de le détruire et de prévoir son remplacement. Il préconisait d'effectuer un minimum de réparations en attendant une décision finale, pour un montant de 1506,74 francs.

Rapport concernant l'état du bâtiment (doc. AMB)

Il fut tout de même utilisé jusqu'en juin 1905, avant que le marché se déporte rue Fréry où fut construite la nouvelle halle à cette destination, par la Maison Schwartz et Meurer de Paris, à partir du projet de l'architecte municipal, Eugène Lux.

Carte postale Belfort Marché Fréry (coll. JM)

Entrepôt des pompiers

Hormis l'accueil des bouchers et charcutiers, l'arrière du bâtiment fut aménagé pour stocker du matériel des pompiers, les pompes à incendie et leur échelle aérienne.

Pour se faire, la partie arrière du bâtiment fut allongée et aménagée en remise, avec une reprise de la pente pour la toiture.

Plan de l'arrière du manège modifié (doc. AMB)

L'extension du Manège fut réalisée en 1893.

La démolition du Manège

La municipalité, sous le mandat du maire Charles Schneider, ayant l'intention de construire une Salle des Fêtes en cet emplacement, le conseil municipal entérina le 5 août 1911, la mise en adjudication de la démolition de l'ancien manège.

*Le maire obtint du conseil municipal dès le 6 août 1906, l'autorisation de pouvoir procéder à la démolition du Manège.

Affiche annonçant l'adjudication
de la démolition de l'ancien manège (doc. AMB)

Ce fut une société parisienne qui remporta l'adjudication le 3 septembre 1911, l'Entreprise des Travaux Publics Olivier Rupert, pour la somme de 100 francs, meilleure offre reçue par la ville, avec la récupération des matériaux, à son endroit.

Extrait courrier Entreprise Rupert au maire (doc. AMB)

Après quelques mois de standby et suite à la relance par courrier du 19 janvier de la société, la municipalité donna enfin son accord pour la démolition du manège; les travaux débutèrent le samedi 3 février 1912.

Épilogue

Après 147 ans de bons et loyaux services, utilisé en grande partie comme Manège militaire puis en tant que marché et autres stockages, le bâtiment libéra la place pour permettre d'accueillir la construction d'un nouvel édifice, celui de la Salle des Fêtes.

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Sommaire des articles sur la Salle des Fêtes : Cliquer ici

Les Tramways Électriques de Belfort (1898-1951) : Cliquer ici

Références : Dossier Salle des Fêtes (Archives municipales de Belfort, AMB),  Article journal Le Pays (C. Grudler)

Infos pratiques  

Vous pouvez laisser des commentaires sur cette présentation via le lien "Commentaires" en fin de l'article après la liste des tags.

En cliquant sur une photo ou un document, vous pouvez l’agrandir.

---o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o-----o---