L’Épiphanie, la fête des Rois !

MAJ le 6 janvier 2022

Sans être fabophile*, je vous propose de découvrir une fête qui se déroule le 6 janvier, l’Épiphanie ou Jour des Rois, qui ces dernières années a pris une ampleur importante par la gourmandise… des marchands du temple !

Carte postale Les Rois Mages (coll. privée)

*Fabophile : Un fabophile ou favophile est un (une) collectionneur (se) de fève. Fabophile vient du latin ‘’fabo’’ pour fève et ‘’phile’’ pour aime. La fabophilie est la collection des fèves.

Petit historique

Jusqu’au 5e siècle, l’Épiphanie est la fête chrétienne en relation avec la venue des Rois Mages d’où l’évolution au 19^e siècle quand la fête prend aussi le nom le "Jour des Rois".

L’Épiphanie est la fin du cycle de Noël qui s’étale sur 12 jours*, qui débute le 22 décembre où la nuit du solstice d’hiver est la plus longue de l’année. Par contre, à partir du 6 janvier les jours commencent à s’allonger et cela fut donc considéré comme la manifestation de la Lumière.

*Cycle de 12 jours : Il correspond au décalage entre le calendrier lunaire et le calendrier solaire. Une année lunaire se compose de 12 mois d’environ 29,5 jours (mois lunaire ou lunaison) donnant 354 jours.

À l’époque romaine sous l’Antiquité, l’Épiphanie correspond aux fêtes païennes des Saturnales* où était tiré le Roi de fantaisie.

Peinture L'Hiver ou Les Saturnales (1783)
par Antoine-François Callet au Louvre

*Saturnales : Ce sont des fêtes au temps de l’antiquité romaine qui se déroulaient à partir du solstice d’hiver et qui étaient de grandes réjouissances populaires. Elles célébraient la divinité Saturne, ce dieu en sommeil. On organisait des agapes festives où pour un temps la hiérarchie et les pouvoirs étaient mis en suspens.

Suivant les pays, ce jour est férié comme en Espagne ou non férié comme en France, en Belgique… Dans ce dernier cas, la fête est avancée ou reportée au dimanche proche de la date du 6 janvier pour permettre sa célébration familiale.

Suivant les églises, l’Épiphanie a une signification différente. Pour les chrétiens, c’est la reconnaissance de l’enfant Jésus par l’ensemble de la communauté. Pour les latins, c’est le jour du baptême du Christ dans le Jourdain*. Pour les arméniens, c’est le jour de Noël car ils ont conservé l’usage chrétien ancien.

*Le Jourdain : Ce fleuve nait dans les montagnes libanaises de l’Hermon et se jette dans la Mer Morte après avoir parcouru 360 km. Il sert de frontière entre Israël et la Jordanie.

C’est dans ce fleuve que fut baptisé le Christ pour l’église byzantine.

Carte postale Cérémonie de l'Épiphanie sur le Jourdan (coll. privée)

Le mot Épiphanie vient du grec "Epiphaneia" qui correspond à "parition" ou "manifestation". Cette fête est aussi appelée "Théophanie", qui signifie "Manifestation de Dieu" en grec (Théophania), dans la communauté orthodoxe.

La tradition populaire

La tradition populaire, issue des fêtes saturnales, veut que l’on tire les Rois dans un gâteau où se trouve une fève. L’heureux gagnant devient le roi ! A l’époque romaine, un enfant sous la table désigneait la part attribuée à chaque convive.

En France

C'est dans la Charte de 1311 écrite par Robert de Fouilloy, évêque d’Amiens, qu'apparaît pour la première fois la fête de l'Épiphanie. Dès le 15e siècle, on mangeait le gâteau des rois qu’on partageait entre tous les convives en laissant une part dite la "Part du pauvre" destiné au premier d’entre eux se présentant à la porte.

*Part du pauvre : Symboliquement, lors du partage du gâteau des Rois, une part était réservée au premier ‘’pauvre’’ qui frapperait à la porte. On lui donnait aussi le nom de la "Part de Dieu et de la Vierge". Elle était désignée par le plus jeune enfant de la famille.

Gravure sur la Part de Dieu (coll. privée)

Cette tradition fut reprise par des familles, elle pouvait être la "part des absents" comme le fils à l’armée, le mari pêcheur en mer… Elle était conservée dans la huche jusqu'à leur retour; ce geste voulant montrer que la famille avait pensé aux absents.

Suivant les traditions régionales, le roi ou la reine doit offrir la prochaine galette ou offrir à boire.

Peinture Le Gâteau des Rois par Jean-Baptiste Greuze (1774) conservée au Musée Fabre à Montpellier

Au 18e siècle en Ile-de-France, les boulangers offraient à leurs meilleurs clients la galette au grand dam des pâtissiers...

A la Révolution, l'Épiphanie fut remplacée par la Fête du bon voisinage; le Gâteau des Rois lui devint le Gâteau de la Liberté et la fève est remplacée par un bonnet phrygien !

Suivant les régions, on fête l’épiphanie avec le Gâteau des Rois quand d’autres mangent la Galette des Rois. Si la terminologie usitée n’est point la même, les types de gâteau confectionnés sont aussi différents voire très différents !

Dans d’autres pays

En Angleterre, la galette des rois permettait de former un couple ponctuel. Elle contenait une fève et un petit pois. Cette tradition a aussi existée en Bourgogne,

En Espagne et au Portugal, l’Épiphanie est un jour férié et le jour où on remet les cadeaux de Noël. Ces pays sont en phase avec les Rois Mages qui apportèrent les cadeaux 12 jours après la naissance de Jésus, le 6 janvier. On retrouve aussi cette tradition en Amérique du Sud.

En Italie, une fée habillée en noir, nommée Befana, apporte des cadeaux aux enfants sages et du charbon aux enfants désobéissants. Elle ressemble à une sorcière.

Carte postale d’une Befana (coll. privée)

En Allemagne, on trouve un personnage similaire à la Befana italienne, la Berchta (ou Perchta) et en Russie la Babouchka.

Au Mexique, l’épiphanie se préparait en avance par la réalisation de Pinatas qui sont des récipients en forme d’humains ou d’animaux. Ils sont souvent réalisés en papier mâché. A l’origine, ils étaient en terre cuite et de la forme d’une étoile à 7 branches représentant les sept péchés capitaux.

Carte postale Peinture représentant une scène de Pinatas (coll. privée)

A l’approche de Noël, ils sont suspendus sur la place du village et remplis de friandises par les habitants, lors de procession. Le jour de l’épiphanie, les enfants avec les yeux bandés doivent les casser pour récolter les sucreries. L’utilisation des Pinatas s’est étendue à d’autres fêtes.

Le gâteau des rois s'appelle Rosca de Reyes et contient une fève représentant un bébé, en plastique.

Les symboles de l’Epiphanie

L'Épiphanie s'articule sur plusieurs symboles liés à la galette des Rois !

La galette ou le gâteau des Rois

Sous l’Ancien Régime, on appela cette tradition "Le gâteau des Rois" car on devait le donner aux seigneurs; il était dû comme redevance au même titre que les impôts !

Série de fèves sur différentes présentations de galettes (coll. privée)

La galette fait référence au soleil, elle est ronde et son apparence dorée rayonne.

En France suivant les régions, le gâteau est un Gâteau des Rois ou une Galette des Rois. La composition est différente, une brioche en forme de couronne dans le sud-ouest, au sud-est la brioche est garnie de fruits confis et un santon en est la fève, dans le reste du pays la galette est reine… souvent en pâte feuilletée et fourrée à la frangipane*.

*Frangipane : La frangipane est une crème d’amande mélangée avec une crème pâtissière dans la composition deux tiers un tiers. Son origine vient de l’italien Frangipani; la recette serait issue d’un membre de cette grande famille… plusieurs versions existent pour l’origine de cette recette mais sans certitude !

Série de fèves sur les ingrédients nécessaire pour fabriquer la galette (coll. privée)

Ces dernières années, l’intérieur peut être fourré avec d’autres ingrédients (chocolat, compote de pomme...).

La fève

Les romains utilisaient une fève pour leurs scrutins; elle était noire ou blanche. Ils reprirent le concept de la fève pour élire leur roi du festin, lors des fêtes des Saturnales.

La fève, de la famille des légumineuses, fut utilisée car elle possédait un fort pouvoir de conservation. Ce légume en des temps anciens fut sacralisé; on lui donnait le pouvoir de procurer la fertilité et sa forme ressemblait à l’embryon ! Il est le symbole de la vie.

C’est en 1874, que la fève fut remplacée par une porcelaine de Saxe. Elle conserva sa connotation religieuse car elle représentait un bébé emmailloté, sous-entendu l’enfant Jésus.

 Evolution du type de fève au cours du temps, 1^ère partie (coll. privée)

Il faut attendre, la période post 1ère Guerre Mondiale pour voir apparaître la fève en porcelaine de Limoge.

La fève s’émancipe peu à peu de sa représentation religieuse en devenant ou prenant la forme d’un Roi ou d’une Reine, d’une couronne royale, de la fleur de Lys, d’un fer à cheval, d’un tambour… Après la 2ème Guerre Mondiale, la porcelaine est remplacée par le plastique tout en conservant des formes planes.

Peu à peu, apparaissent de petites figurines en porcelaine ou en céramique mais ayant du volume; les fèves deviennent Santons et représentent la crèche, les régions et les métiers. Elles peuvent être aussi dorées et prendront la forme de pièces, de médailles, de pendentifs…  Les fèves vont peu à peu se caler sur les sujets distractions de la vie courante comme les animaux, les personnages de Walt Disney, les héros de film et de BD, les masques, des puzzles…

 

Évolution du type de fève au cours du temps, 2epartie (coll. privée)

Au fil des années, la fève devient un objet de collection ou tout au moins un objet collectionné !

Petite question : Savez-vous quel type de fève est mise dans les galettes offertes à l’Élysée ?

La couronne

Quand la couronne a-t-elle fait son apparition ?

On peut supposer qu'elle est arrivée au cours du Moyen-Âge, mais la littérature n'en parle pas ! On la voit sur quelques rares peintures; elle ressemble à la couronne des rois...

NA : Je suis intéressé par toute information pouvant apporter des précisions sur son histoire.

Une très belle série de fèves sur les couronnes (coll. privée)

Les Rois Mages

Les Rois Mages n’étaient pas que trois… 

mais trois d’entre eux sont, en quelque sorte les ambassadeurs.

Melchior apporte l’or, symbole de la royauté. Gaspar donne l’encens, symbole de la divinité. Balthazar offre de la myrrhe (résine odorante), annonçant que Jésus est mortel !

Série de fèves sur les rois (coll. privée)

Collections

Comme on peut le voir, les fèves se déclinent dans de nombreuses séries.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article consacré à la collection des fèves et aux produits dérivés de la galette des Rois.

Épilogue

Et voilà, se termine ce billet sur l’historique sur l'Epiphanie et sur les symbole qui lui sont associés.

NA : En 2014, les mexicains ont marqué l’épiphanie par la création d’une galette de 1140 mètres; nouveau record du Monde !

JM

Réponse pour la galette à l’Elysée : Il n’y a pas de fève !

Lien pour accéder à l'article cité

La Fève, une collection de Rois pour les Reines ! : Cliquer ici

Références : Wikipédia, divers sites Web…

Infos pratiques  

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Comments

[CHRIS]

Hum !!!!! On en mangerait !!!!!!



Magnifique billet que j'ai " dévoré " des yeux.....3 fois !



Merci jean Marie

CHRIS