Le Carnaval dans l'histoire

15 mars 2013

Le Carnaval dans l'histoire

MAJ le 21 mars 2020

A l’occasion du prochain Carnaval de Belfort qui se déroulera le dimanche 17 mars 2013*, il me semblait naturel d’aborder ce nouveau sujet coloré dans le blog…

Affiche du Carnaval de Belfort (17 mars 2013)

17 mars 2017 : Information de ce jour 16 mars, le Carnaval est reporté au dimanche 7 avril suite à l'annonce de conditions climatiques (fortes pluies et rafales de vent).

Un deuxième article spécifique aborde le carnaval au travers du scope de la collection.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à cet article.

Un petit retour historique

Le mot carnaval apparaît sous cette forme de libellé à partir du milieu du 16^ème siècle. Il vient de l’italien ‘’carnevale’’ (ou carnevalo) lui-même issu du latin ‘’carnelevare’’. Son étymologie se compose des racines ‘’carne’’ qui veut dire viande et ‘’levare’’ pour enlever; donc sa signification littérale est ‘’entrer dans le carême’’.

Les ancêtres des carnavals sont les fêtes Saturnales* chez les Romains.

*Saturnales : Ce sont des fêtes au temps de l’antiquité romaine, qui se déroulaient à la fin de l’hiver (autour du solstice) et étaient de grandes réjouissances populaires. Elles célébraient la divinité Saturne, ce dieu en sommeil. On organisait des agapes festives où pour un temps la hiérarchie et les pouvoirs étaient mis en suspens.

Le carnaval est principalement à l’origine une fête catholique; les protestants et les orthodoxes se sont aussi approprié cette fête. Elle s’installe au cours du Moyen-âge avec les autres fêtes chrétiennes dans les pays latins, germaniques et nordiques.

Affiche Carnaval de Binche en Belgique

La période de Carnaval débute le 6 janvier, le jour de l’Epiphanie jusqu’au jour de Mardi gras, la veille du Carême. Mais suivant les pays, les régions, l’histoire, les carnavals peuvent se dérouler aussi pendant la période du carême.

Affiches des Carnavals de Nice et d’Acereal, Italie

Avec Carnaval, on fête la clôture de la période hivernal pour entrer dans le renouveau qu’est le printemps; période tant attendue où la nature revit !

Les fêtes de Carnaval sont des fêtes publiques et se déroulent dans la cité. Elles expriment des moments de grande joies, frôlent la contestation mais dans la dérision; ne voit-on pas des masques ou des mannequins représentant les élus, les hommes du pouvoir, les politiques…

Aujourd’hui, les carnavals sont répandus dans le monde entier. Les principaux sont Rio (Brésil) et Venise (Italie) mais beaucoup de pays fêtent avec densité cet événement.

Pour ne citer que les plus connus :

Affiche de Santiago de Cuba (2005)

En Amérique du Sud : Montevideo (Uruguay), Veracruz (Mexique), San Juan de Pasto (Colombie), Oruro (Bolivie) Recife et Bahia (Brésil)…

En Amérique du Nord : Québec (Canada), Nouvelle-Orléans (Etats-Unis)…

Carte postale Carnaval antillais (coll. privée)

Dans les Antilles et les Caraïbes :

La Havane et Santiago (Cuba), Port au Prince (Haïti), San Pedro de Macoris et Puerto Plata (République Dominicaine), Point à Pitre (Guadeloupe), Fort de France (Martinique)…

Carte postale illustrée d’un Carnaval antillais (coll. privée)

En Europe : Bâle (Suisse), Cologne (Allemagne), Binche et Asse (Belgique), Viareggio (Italie), Patras (Grèce), Tenerife et Cadix (Espagne), Notting Hill (Royaume Unis)…

Carte postale Carnaval à Cassel, Allemagne (coll. privée)

En France métropolitaine : Nice, Dunkerque, Chalons sur Saône, Nantes, Mulhouse…

Carte postale Carnaval de Chalon (coll. privée)

Les symboles

Comme toute fête, elle a ses propres symboles; les défilés, les déguisements, les masques, les chars, les cliques, la musique, les danseurs… partons à leur découverte.

Les défilés (ou parades)

Que serait le Carnaval sans ses défilés ?

Que serait le Carnaval sans pouvoir parader, danser, s’amuser, se retrouver en famille, s’éclater avec ses amis de toujours ou d’un jour, laisser éclater sa joie en oubliant ses soucis… faire la fête.

Carnaval à Chalon 1992 (photo OD)

Les défilés se composent généralement d’éléments structurés comme les chars, les cliques, les danseurs et danseuses d’écoles spécialisées comme au Brésil… mais surtout d’enfants de tout âge qu’on appelle carnavaleux !

Carnaval à Belfort 2011 (photo BF)

Souvent tout ce joli monde est rejoint par de nombreux badauds pris par l’ambiance très festive.

Carnaval à Belfort 2011 (photo BF)

Les cortèges sont formés de danseurs et de chars, voir d’objets hétéroclites et de drôles de machines.

Les déguisements

Le déguisement permet à chacun de s’approprier l’anonymat et ainsi de pouvoir se libérer de ses freins naturels, en un mot ‘’se lâcher’’ ! Mais c’est aussi l’occasion de vêtir de très beaux apparats pour parader au travers de la cité…

Cartes postales sur des Gilles, à Binche et des Vénitiens (coll. privée)

Carnaval de Belfort 1992 & 2010, le Lion se promène (photos BF)

Les masques

Quand on pense masques, ce sont ceux des vénitiens qui nous viennent à l’esprit. Les deux principaux et plus anciens masques sont La Bautta pour l’homme et La Moretta pour la femme.

Beau masque à Chalon en 1990 (photo OD)

La Bautta se reconnait par son appendice nasal prédominant; il est accompagné d’une grande cape à capuchon et d’un tricorne noir. Quant à la Moretta est un masque ovale; il est complété d’un voile et d’un petit chapeau.

Masques anciens appelés La Bautta (homme) et La Moretta (femme)

D’autres masques reprennent ceux des personnages de la Commedia dell’arte* que sont Colombine et Arlequin, comme Polichinelle et Pantalonne.

Série de masques : Arlequin, Bouffon, Colombine er Polichinelle

*Commedia dell’arte : Elle est une des formes de théâtre populaire italien qui a vu le jour au 15^ème siècle. La traduction est : Comédie interprétée par des professionnels. La particularité de ces pièces de théâtre est l’utilisation par les comédiens de masque et la présence de personnages récurrents (Arlequin, Colombine, Pantalonne…). Ceux-ci représentant une façon d’être ou posture.

Les chars

Les chars sont des éléments clés du cortège car chaque année, les créateurs proposent une scénette qui peut évoquer un fait historique, un événement, une personne, un animal réel ou imaginé, une caricature, un ONIEI (Objet Non Identifié Et Improbable)… l’inventivité est la seule contrainte acceptée pour réaliser un char !

Deux chars au Carnaval de Belfort en 2007 (photos BF)

Les danseurs

La fête de Carnaval est un lieu où on bouge… La musique et l’ambiance sont mises en valeur par les danseurs et danseuses.

Danseuses des Caraïbes (coll. privée)

Ils se déhanchent au rythme de la sono ou de la clique les accompagnant sur cette longue piste de danse que sont les rues de la cité !

Danseuses boliviens (coll. privée)

Musique et cliques (ou fanfares)

Pour toute parade, il y nécessité d’y mettre une ambiance festive et c’est le rôle de la musique qui doit faire bouger les corps…

Fanfare suisse (coll. privée)

Sonos et cliques (ou fanfares) sont des éléments clés pour la réussite du défilé.

Fanfare parodique (coll. privée)

La Samba

Les Carnavals de l’Amérique du sud ont apporté une musique devenue incontournable dans les cortèges, la Samba.

Cartes postales sur des danseuses brésiliennes (coll. privée)

Cette musique est le véritable porte-drapeau des Carnavals, pas seulement au Brésil.

Les confettis & serpentins

Un défilé doit laisser des traces de son passage et impliquer les badauds à la fête. Un excellent moyen inoffensif est le lancer de confettis ou de serpentins… les carnavaleux, du haut de leur char ou en passant à leur proximité, peuvent arroser les spectateurs avec ces projectiles multicolores.

Lancers de confettis à Belfort en 2009 et 2011 (photos BF)

Parfois, des canons ou des ballons sont utilisés pour obtenir un résultat plus spectaculaire.

Sa Majesté Carnaval

La représentation de Sa Majesté Carnaval est très souvent personnifiée par un mannequin sommairement habillé et formé de paille. Il a généralement une triste fin car il est soit brûlé soit noyé, voir décapité le jour des Cendres!

Sa Majesté Carnaval nous quitte ! (Belfort 2007, photo BF)

Il est le bouc émissaire des carnavaleux et sert d’expédients…

Côté collections

Vu la richesse des objets de collections couvrant cette thématique, un deuxième article lui est consacré.

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à cet article.

Belfort et ses carnavals

A quand remonte le premier Carnaval à Belfort ?

A cette question, peu de réponse…

On en trouve trace dans des écrits au Moyen-âge puis au 19e siècle mais peu d’informations sur le déroulement de cette fête et de sa notoriété; toute information est la bienvenue.