Fête du 1er Mai & Muguet porte-bonheur

1 mai 2015

Fête du 1er Mai & Muguet porte-bonheur

MAJ le 1er mai 2021

Au premier jour de mai, synonyme de jour de la Fête du travail… qui est par ailleurs, un jour chômé donc non travaillé pour une grande partie des travailleurs, il est aussi le jour où l’on offre du muguet comme porte-bonheur.

Carte postale Belfort Souvenir d'amitiés (coll. privée)

Partons à la découverte de cette fête et de cette tradition florale…

Petit historique... assez long !

Cette tradition remonterait à l’époque de la Renaissance où deux hypothèses et des variantes s’y opposent en ayant tout de même un point commun Catherine Médicis* et le chevalier Louis de Girard de Maisonforte.

Dans la première version, de passage dans la Drôme en 1560 plus précisément à Saint-Paul-Trois-Châteaux, le très jeune Roi de France Charles IX* accompagnée de sa mère Catherine Médicis, aurait reçu du chevalier Louis de Girard de Maisonforte des brins de muguet provenant de son jardin.

Carte postale de Saint-Paul-Trois-Châteaux

L’année suivante, le roi aurait initié cette tradition en distribuant du muguet aux dames de la cour.

Ce geste devenant coutume, serait étendu à l’ensemble du royaume au fil des ans. Une variante situerait cette légende en 1564, et ce serait Catherine de Médicis qui aurait reçu un gros bouquet de muguet de la part du chevalier. De retour à Fontainebleau elle le donna à son fils qui le distribua aux dames de la cour en fixant la date du 1^er mai pour établir cette tradition.

Carte postale du château de Fontainebleau

Pour la seconde hypothèse, le chevalier fut chargé d’une mission secrète en 1560 par Catherine de Médicis auprès de la riche famille italienne des Borghèse qui lors de son retour trouva cette fleur dans un bois et en ramena un bouquet à la cour de Fontainebleau.

NA : Je laisse à chacun choisir sa version…

Carte postale Un plein panier de muguet !

Il faut attendre 1793, pour trouver un jour dédié à la fête du travail. Elle apparaît au 3e jour des Sans-Culottides du calendrier républicain.

Le calendrier républicain, créé en 1792 lors de la Révolution française, est construit sur 12 mois de 30 jours.

Calendrier révolutionnaire de 1793

Pour se caler à l’année solaire, cinq jours (et six pour l’année bissextile) sont ajoutés au dernier mois de l’année, fructidor (18 août-16 septembre). Ces jours appelés dans un 1^er temps ‘’Sans-Culottides’’ seront rebaptisés ‘’Jours complémentaires’’.

Le 3e jour complémentaire (tridi) est dénommé "Jour du travail", il est placé au 19e jour du mois de septembre du calendrier actuel (grégorien).

Ce calendrier républicain fut créé par Fabre d’Eglantine.

Tandis que le muguet est positionné le 7e jour du mois Floréal (s’étalant du 20 avril au 19 mai). Le vent de la révolution française a déplacé le marqueur de la tradition royale du 1^er mai entraînant sa désuétude…

Il faut attendre le début du 20e siècle pour que la tradition réapparaisse par les grands couturiers qui donnent un brin de muguet le 1^er mai à leurs petites mains et à leurs clientes.

Cartes postales pour le 1^er mai (coll. privée)

Christian Dior

Le muguet fut la fleur fétiche de Christian Dior depuis 1954; il lui dédia, d'ailleurs, une ligne lors de ce printemps. Il avait l'habitude d'en mettre un peu partout dans les habits et d'en offrir aux petites mains de ses ateliers et à ses clientes.

La Fête des travailleurs

Née aux USA, La Fête des travailleurs ou Journée internationale des travailleurs fut initiée par l’action des syndicats et des anarchistes, avec l’organisation d’un jour de grève le 1^er mai 1886; ce jour étant un symbole car le premier jour de l’année comptable des entreprises donc souvent aussi, le premier jour d’un contrat de travail.

À Chicago, la grève se poursuivit dans des entreprises avec des échauffourées violentes avec des morts du côté des grévistes et des forces de l’ordre.

Chicago (Gravure du journal Harper's Weekly)

Le 20 juillet 1889, l’Internationale socialiste qui se réunit à Paris lors de l’Exposition Universelle, proposa de faire du 1^er mai une journée de manifestation pour la limitation de la journée de travail à 8 heures, 48 heures par semaine (seul le dimanche n’était pas travaillé dans les usines). Le 1^er mai 1890 se déroule cette première édition de cette journée dans de nombreux pays dont la France.

Chromo sur l'Exposition Universelle de Paris en 1899 (coll. privée)

Les années suivantes verront cette journée initiée devenir commune à tous les pays industriels et le lieu d’affrontements plus ou moins violents.

En 1907, à Paris, les manifestants arborent à leur boutonnière un brin de muguet avec un ruban rouge. Il remplace la fleur d’églantine précédemment portée.

Carte postale Manifestation du 1^er mai à Paris (coll. privée)

Il faudra attendre près de vingt ans pour que le sénat français ratifie la journée de 8 heures le 23 avril 1919 et déclare une journée chômée le 1^er mai.

Carte postale Manifestation du 1^er mai à Montluçon (coll. privée)

La vente du Muguet

Ce ne fut qu’à partir de 1932 que la vente du muguet s’effectua dans les rues, tout d’abord à Nantes lors de la "Fête du lait de mai".

Elle fut créée à l’ancienne île Gloriette par un commerçant du quartier, Aimé Delrue (1902-1961) président du Comité des fêtes de la ville. La fête reprenait une tradition du 1^er mai où les jeunes du quartier allaient boire du lait frais de chèvre (ou de vache) dans les fermes avoisinantes, synonyme de renaissance et de gage de bonheur !

Carte postale de la fête du muguet à Nantes (coll. privée)

La manifestation se déroulait dans le quartier de la Madeleine et du Champ de Mars et permettait avec les recettes acquises d’apporter aide aux personnes démunies du quartier à la période hivernal en fournissant des vêtements chauds. Elle prit fin à l’avènement de la 2e Guerre Mondiale.

Cette tradition de la vente du muguet va s’étendre dans toute la France à partir de 1936.

Carte postale Vendeuses de muguet à Courtalain (coll. privée)

Carte postale Fête du muguet à Plessis-Trévise (94) en 1926 (coll. privée)

La Fête du travail en France

C’est le 24 avril 1941 que le 1er mai devint ‘’La Fête du Travail et de la Concorde sociale’’ sous le Maréchal Pétain par la loi Belin; ce jour fut instauré férié, chômé et payé. Le muguet remplaca l’églantine qui était synonyme de ‘’gauche’’.

En 1947, le jour du 1er mai redevint jour chômé et payé dans le code du travail car à la Libération, la fête avait disparu.

Le 1er mai ne deviendra ‘’Fête du travail‘’ que le 29 avril 1948 !

Carte postale Fête du muguet le 1^er mai à Chaville (92)
dans les années 1950 (coll. privée)

Le muguet

C’est au moyen-âge que cette plante vivace fit son apparition en Europe venant du Japon. Avant de le cultiver, le muguet était et est présent dans les sous-bois se multipliant grâce à son rhizome.

Quelques brins de muguet du jardin (photo JM)

Le brin de muguet avec ses fleurs en forme de clochettes accroché à la hampe, est entouré de deux feuilles.

Le muguet (Convallaria majalis) est également appelé "Lys des vallées".

Planche botanique du muguet (Convallaria majalis)

Il fleurit fin avril début mai suivant les zones géographiques tempérées, nécessitant une température minimale de 10 degrés.

Le muguet est la fleur nationale de la Finlande depuis 1982.

Le muguet… porte-bonheur !

Un raccourci un peu rapide car la plante est toxique…

Avant sa floraison, les feuilles de muguet peuvent être confondues avec celles de l’ail des ours, même si ses feuilles de cette dernière sont plus tendres. En brisant la feuille à sa base, le goût de l’ail est très prononcé.

Photo de l’ail des ours avant sa floraison

Suivant la légende, comme pour le trèfle où il faut avoir 4 feuilles pour qu’il porte bonheur, le brin de muguet doit posséder 13 clochettes pour avoir ce pouvoir.

Cartes postales Porte-bonheur (coll. privée)

NA : En fin de texte, un lien permet d'accéder à l'article consacré aux collections de la Fête du 1er Mai et du muguet porte-bonheur.

La loterie Nationale

La tradition ancrée du muguet porte-bonheur fut repris par la Loterie Nationale qui utilisa la symbolique pour illustrer les billets vendus lors de tirages de la tombola du 1^er Mai !

Billet de la Loterie Nationale (coll. privée)

Un bon moyen pour faire tomber des clochettes sonnantes et trébuchantes dans l'escarcelle…

Et pour finir...

Cette journée du 1^er mai se terminant… et ne voulant pas finir cet article en cloche, quoi de plus facile que de le fermer via les vers de l’écrivain belge Maurice Carême (1899-1978) avec son poème ‘’Le muguet’’ :

Cloches naïves du muguet,
Carillonnez ! car voici Mai !