Visite ministérielle à Belfort le 23 avril 1913, le ministre de la guerre Eugène Etienne
MAJ 3 septembre 2018
Dans le cadre des cérémonies militaires, je vous propose de découvrir celle du 23 avril 1913 qui s’était déroulée aux Fougerais en l’honneur du ministre de la Guerre, Eugène Etienne.
Le ministre Etienne à Belfort
Le 23 avril 1913, la Place de Belfort recevait le nouveau ministre de la Guerre Eugène Etienne*, nommé le 21 janvier. Il venait effectuer une revue des défenses et troupes stationnées protégeant la Trouée de Belfort.
Carte postale Eugène Etienne, photo ministre de l’Intérieur
*Eugène Etienne : Né à Oran le 15 décembre 1844, il fut élu député en 1881 et sénateur en 1920 de sa ville. Pendant cette période, il fut nommé Sous-secrétaire d’état à la Marine et aux Colonies (1887, 6 mois) puis Sous-secrétaire d’état aux Colonies (1889-1992), ministre de l’Intérieur (1905) et enfin ministre de la Guerre (1905-1906, et en 1913).
Carte postale éditée pour le 25e anniversaire de mandat de député
Cette visite était au programme d’une tournée du ministre dans l’est de France où il passait en revue les garnisons proches de la frontière. Après sa visite de la Place d’Epinal,
Carte postale La gare d’Epinal
il prit le train pour rejoindre la Cité du Lion.
Il était accompagné par le chef d’état-major, le général Joseph Joffre (1852-1931), son chef de cabinet le général Jean César Graziani, le commandant du 7e Corps d’armée, le général Louis Bonneau (1851-1938), du capitaine Favre et plusieurs officiers d’ordonnance.
Les généraux Joffre et Graziani (Revue Le Pays de France)
1ère visite, le 19 mai 1906
Ce n’était pas sa première visite à la Belfort car il était déjà venu lors de sa première nomination en tant que ministre de la guerre, le 19 mai 1906.
Carte postale Visite du ministre Eugène Etienne le 19 mai 1906
Eugène Etienne fut une première fois ministre de la Guerre du 12 novembre 1905 au 25 octobre 1906, sous les gouvernements 2 (24 janvier 1905 au 18 février 1906) et 3 (18 février au 7 mars 1906) de Maurice Rouvier, et du gouvernement de Ferdinand Sarrien (14 mars au 20 octobre), tous trois sous la Troisième République.
Carte postale (extrait) A droite (devant) le ministre Eugène Etienne
NA : Cette visite sera peut-être le sujet d’un prochain article…
2ème visite, le 23 avril 1913
Ils furent accueillis à l’arrivée du train de 9h44 par le préfet du Haut-Rhin Louis Ferdinand Fontanès (1868-19XX), le gouverneur de Belfort, le général François Eugène Azibert (1848-1924), son adjoint le général Jean Joseph Rouquerol (1854-1939), le commandant de la 28e brigade d’infanterie, le général Bloch, le commandant de la 8e brigade de dragons, le Général Gustave de Cornulier de Lucinière (1855-1929) et le chef d’état-major du gouvernement militaire de la place, le lieutenant-colonel Claude Symphorien Martinet (1865-1914).
Le Préfet Fontanès & le général Azibert (extrait Le Petit Parisien)
Après l’accueil et les présentations, les militaires montèrent dans les véhicules pour se rendre à l’Hôtel du gouverneur, place de l’Arsenal, où était prévue une commission de la défense de Belfort sous la direction du ministre.
Carte photo Belfort Hôtel du gouverneur (collection JM)
NA : J’ai identifié cette carte photo très récemment (août 2018) donc postérieurement à la sortie de cet article en avril. Un lien en fin de ce texte permet d’accéder à l’article consacré à cette identification.
Parmi les décisions prises, il fut décidé de renforcer Giromagny avec un bataillon d’infanterie et de compléter les casernes de Réthenans.
Carte postale Giromagny Caserne 42e RI (collection BF)
Carte photo Belfort Caserne de Réthenans (collection BF)
Il a été aussi décidé d’implanter un ouvrage fortifié à Offemont pour l’artillerie. Il fut construit à partir de 1914 au mont Rudolphe, mais il ne fut pas jamais terminé.
Carte avec la position de l’ouvrage fortifié au Mont Rudolphe
Après cette réunion, le ministre Eugène Etienne et ses généraux, le préfet et les généraux de la Place se rendirent au Grand hôtel du Tonneau d’Or pour déjeuner.
Carte postale Le Tonneau d'Or Salle à manger
Après le repas, le ministre eut un échange avec le député-maire de la ville, Charles Schneider, en présence du préfet Louis Ferdinand Fontanès.
Carte postale L’Hôtel de ville
Visite d'équipements militaires et de fortifications
Ensuite, le ministre, toujours accompagné du préfet, et avec les généraux, effectua une courte visite d’un certain nombre d’équipements militaires, le moulin du siège, le frigorifique…
Carte postale Le moulin du Siège
Puis, ils reprirent les voitures pour une visite de fortifications de la Place de Belfort, ils se rendirent aux forts de Roppe, Bessoncourt et Vézelois.
Carte avec la position des forts de Roppe, Bessoncourt et Vézelois
Revue militaire aux Fougerais
Pendant ces visites effectuées par le ministre, il fut organisé une grande revue des régiments au nouveau champ de manœuvre des Fougerais*.
Carte avec l’implantation du champ de manœuvre des Fougerais
*Les Fougerais : Ce champ de manœuvre fut implanté au sud de la commune Sévenans et à l’est de l’ancienne commune de Trétudans (aujourd’hui Trévenans). Ce secteur bénéficiait déjà d’un ouvrage militaire.
Depuis 1975, y est installé le 74e Régiment d’artillerie (les plutons).
Carte avec la position du champ de manœuvre des Fougerais
En 1997, il fut renommé en 1er RA, l’appellation du plus vieux régiment d'artillerie de l’Armée de terre (créé en 1671, le Royal Artillerie).
Cette revue, apparemment, non prévue initialement, prit de court le public qui fut peu nombreux pour y participer et voir les troupes défiler.
Il est 15h30 quant les voitures des autorités arrivèrent à l’approche du champ de manœuvre. Ce fut le général Paul Edouard Pouradier-Duteil (1854-1933), commandant de la 14e division d’infanterie, qui accueillit la délégation.
Paul Edouard Pouradier-Duteil (photo Wikipédia)
Trois avions de l’escadrille BL3 installée au Champ de Mars passèrent au dessus du rassemblement.
Le ministre suivi de son état-major, du général Azibert et des commandants du 9e artillerie et du génie passa en revue les troupes alignées pendant que les musiques entonnaient La Marseillaise. Elle fut suivie d’autres thèmes musicaux, sonneries, pas redoublés, Marche Lorraine… joués en fonction des régiments au passage de la délégation escortée par des dragons.
Carte postale Revue du ministre aux Fougerais
A la fin de la revue, le ministre eut droit à la présentation d’une innovation belfortaine… des cyclistes traversèrent le champ de manœuvre pour se présenter devant la délégation. Il s’agissait de la batterie des mitrailleuses à bicyclette du 35e Régiment d’infanterie commandée par le lieutenant Haas.
Les généraux Pouradier-Duteil*, Joffre, Boulleau*, Graziani* et le ministre Etienne (* sans certitude)
Cette innovation était due au belfortain M. Bousquet, sous-lieutenant de réserve. La brigade mit peu de temps pour monter les mitrailleuses et effectuer quelques tirs.
Le ministre fut apparemment très intéressé par la démonstration novatrice.
Dessin du ministre dans le journal La Frontière
Après cet intermède novateur, les différents régiments défilèrent devant le ministre et l’état-major. En premiers lieux, l’infanterie suivit par le 47e d’artillerie à cheval avec canons et caissons et vint le 11e dragon.
Carte postale panoramique (séparée en deux) Une revue aux Fougerais
La belle cérémonie militaire prit fin et le ministre avec son escorte repartit vers Belfort pour prendre leur train en direction de Paris, après un passage rapide au Grand Hôtel du Tonneau d’Or.
Carte postale La gare de Belfort
Le départ était prévu à 17h41, une exactitude toute militaire.
Epilogue
Apparemment cette visite du 23 avril 1913, fut pour le ministre totalement satisfaisante si l’on en croit le contenu de l’échange qu’il eut et rapporté par un journaliste : "Je reviens émerveillé des troupes que je viens de voir. Je m’y attendais d’ailleurs, mais ma satisfaction est complète. Nos troupes sont parfaitement tenues et admirablement commandées. J’insiste même sur le commandement qui est excellent.’’
JM
Liens pour accéder aux articles cités
Article sur la carte photo Azibert devant le porche du Palais du gouverneur : Cliquer ici
Référentiel Web : Wikipédia.
Référentiel presse : La Frontière, L’Alsace et Le Petit Parisien (collection des Archives départementales du Territoire de Belfort)
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