Coupe du Monde de Football 1978 : Tour préliminaire, La France

MAJ le 23 novembre 2022

Comme l’Allemagne Fédérale en 1974, l’Argentine fut choisie par la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) lors de son 35^e Congrès du 6 janvier 1966 à Londres, pour accueillir la 11^e édition de la Coupe du Monde de la FIFA 1978.

Le congrès fut organisé au Royal Hotel à Londres, afin, d’effectuer aussi le tirage les groupes de la phase finale de la Coupe du Monde 1966 en Angleterre.

Carte postale du Royal Hotel à Londres (coll. privée)

NA : Lors de ce même Congrès, la FIFA choisit l’Espagne pour organiser la Coupe du Monde 1982 et la Colombie* pour la suivante.

*Colombie : Elle déclara forfait en 1983 pour des raisons économiques, le Mexique sera choisi pour la suppléer.

Pour mémoire, l’Équipe de France n’avait pas participé aux deux phases finales précédentes, celles du Mexique en 1970 et de l’Allemagne Fédérale en 1974, n’ayant pas su se hisser à la tête de son groupe lors des Tournois préliminaires !

NA : A la fin de ce texte, des liens permettent d’accéder aux articles sur les parcours de l’Equipe de France dans les deux Tournois préliminaires.

Tournoi préliminaire en Europe

Au regard des 107 nations* s’étant inscrites pour participer à cette 11^e édition de la compétition internationale, la FIFA dut reconduire l’organisation d’un Tournoi préliminaire pour arriver à une Phase finale avec 16 pays.

*107 nations* : Pour la première fois, le nombre d’inscrits dépassait la barre des 100 nations ! Pour la précédente édition, 99 équipes s’étaient inscrites mais seules 90 avaient participé.

Parmi ses 107 nations, deux avaient déjà un billet gratuit pour participer à la phase finale, l’Argentine pays organisateur et l’Allemagne Fédérale championne en titre.

Carte postale L'Allemagne Championne du Monde 1974 (coll. privée)

La FIFA, pour établir le déroulement du Tournoi préliminaire, organisa à Guatemala City, le 19 novembre 1975, le tirage des groupes des différentes zones.

Carte postale Guatemala City (coll. privée)

Pour l'’Europe avec 31 nations participantes (plus 3 par rapport à 1970), 9 Groupes furent constitués pour ce Tournoi préliminaire devant qualifier 8 nations; la RFA, pays organisateur, étant qualifiée d’office.

Carte des pays européens du Tour préliminaire (réalisation BF)

La France fut tête de série et affectée au Groupe 5, avec comme adversaires, la Bulgarie et encore l’Irlande du Nord. Deux équipes difficiles à manœuvrer dont la Bulgarie qui avait barré la route aux Tricolores pour la Coupe du Monde en 1962 au Chili, lors du Tournoi de qualification.

La France avait une nouvelle opportunité de participer à une phase finale mais elle devait combattre deux types d’adversaires ! D’une part, les deux équipes du groupe mais aussi un adversaire irréel, le dicton "Jamais deux sans trois…"; pas une mince affaire dans les deux cas, surtout quand ils se combinent…

L’entraîneur de l’Equipe de France 

Comme l’Équipe de France fut éliminée lors du Tournoi préliminaire pour la Coupe du Monde 1974, son entraîneur Georges Boulogne fut remercié et remplacé par le roumain Ștefan Kovács, à l’été 1973.

Livre Football total par Ștefan Kovács  (coll. privée)

Lui même, n’ayant pas plus qualifier la France pour le Championnat d’Europe 1976, son contrat ne fut pas reconduit. Elle n’avait terminé qu'à la 3^e place de son groupe, lors des éliminatoires, derrière la Belgique, l’Allemagne de l’Est et devant l’Islande.

Pour remplacer Ștefan Kovács, la FFF (Fédération Française de Football) choisit, en novembre 1975, Michel Hidalgo*, son adjoint depuis 1973.

Fiche Michel Hidalgo & Ștefan Kovács (coll. privée)

Michel Hidalgo 

Michel et Serge, son frère jumeau sont nés le 22 mars 1933, à Leffrinckoucke, commune du Nord. La famille s’installa dès 1935 à Mondeville, commune du Calvados. Après un passage par Evron en Mayenne entre 1940 et 1946, la famille revint s’installer dans la commune normande qu’elle avait du quitter à cause de la 2^e Guerre Mondiale.

Le football dans le pied, il s’inscrit en 1946 au club de l’US Normande. Il devient professionnel au club du Havre AC en 1952, puis rejoint Reims au bout de deux ans tout en effectuant son service militaire au Bataillon de Joinville. Il y remporta le titre de Champion de France en 1955, avec 11 buts à son actif.

Carte Miroir Sprint Michel Hidalgo (coll. privée)

Avant le début de la saison, Reims gagna le Trophée des Champions. Il fit parti de l’équipe, battue en finale à Paris le 13 juin 1956, par le Réal de Madrid de la 1ère Coupe d’Europe des Clubs Champions où il marqua le 3e but permettant aux rémois de mener 3-2, mais les madrilènes vont scorer par deux fois.

Carte postale Équipe de Reims 1956, croix sur Hidalgo (coll. privée)

Il poursuivit sa carrière à Monaco entre 1957 et 1967 en obtenant un nouveau Trophée des Champions (1957), la Coupe Drago (1961), deux Coupes de France (1960 et 1963) et deux titres de Champion de France (1961 et 1963). En 1967, il devint entraîneur de l’équipe CFA du club. 

Extrait Magazine Miroir du Football, Hidalgo au milieu (coll. privée)

De 1964 à 1969, il fut à la tête du syndicat de l’UNFP (Union Nationale des Footballeurs Professionnels), succédant à Just Fontaine.

En 1970, il entra à la DTN (Direction Technique Nationale) aux côtés de Georges Boulogne, puis fut son adjoint en 1972.

L’entraîneur Michel Hidalgo n’avait décroché qu’une seule cape en tant que joueur en Équipe de France, match contre l’Italie à Florence, perdu 2-1, le 5 mai 1962.

Revenons à la compétition de l’Équipe de France.

Bulgarie-France, match aller

Pour son premier match, dont l’enjeu était sinon crucial, très important, l’Équipe de France se déplaçait en Bulgarie à Sofia !

Pendant le stage de préparation à Saint-Germain-en-Laye, peu avant le départ, Michel Hidalgo dut faire face aux forfaits, après celui de Patrick Revelli (blessure), vinrent ceux de Farison (blessure), Jean-Michel Larqué (fils malade) et Dominique Rocheteau (infection oreille) !

Carte postale Saint-Germain-en-Laye (coll. privée)

De fait, la sélection au départ de 17 joueurs se réduisait à 15 unités; en réalité, elle fut de 16 grâce à l’accord de la FIFA, d’accepter la qualification d’Olivier Rouyer.

En cette après-midi du samedi 9 octobre 1976, la Bulgarie attendait de pied ferme l’Équipe de France dans son stade Wassilev Levski à Sofia où avaient pris place environ 45000 spectateurs.

Carte postale Stade Wassilev Levski à Sofia (coll. privée)

Michel Hidalgo avait composé son équipe en s'appuyant sur une ossature stéphanoise. Un petit mois plutôt, Saint-Etienne était venu faire un nul (0-0) contre le CSK Sofia, un bon présage ?

L’Équipe de France : Dominique Baratelli, Gérard Janvion, Christian Lopez, Marius Trésor (Cap), Maxime Bossis, Jean Gallice, Christian Synaeghel, Michel Platini, Dominique Bathenay, Bernard Lacombe et Didier Six.

L’Équipe de France à Sofia (Photo Miroir Sprint, coll. privée)

Les bulgares vont dominer la première demi-heure sans toutefois faire trembler les filets de Dominique Baratelli. Mais peu à peu, le jeu tricolore va s’organiser et mettre en difficulté la défense locale. À la 37e, une faute de Georgi Denev provoqua un coup-franc aux 25 mètres, plein axe. Dominique Bathenay décala le ballon à Michel Platini qui d’une belle frappe va trouver la lucarne gauche de Toshko Krastev. Contre toute attente, les français menaient 0-1 !

Carte postale Michel Platini (coll. JM)

Trois minutes plus tard, ils vont doubler la mise. Dominique Bathenay servi par Michel Platini, s’infiltra dans la défense bulgare et fusilla le gardien qui relâcha le ballon reprit par Bernard Lacombe en renard des surfaces de réparation.

Carte postale Bernard Lacombe (coll. JM)

Avec un score de 0-2, l’Équipe de France avait réalisé une belle 1^ère mi-temps, du moins le croyait-elle quand la Bulgarie va obtenir un coup-franc à l’orée de la surface à la 45’… le tir de Hristo Bonev détourné par Bernard Lacombe va prendre à contre-pied Dominique Baratelli; la Bulgarie revenait dans le match avant la mi-temps.

Image Panini Hristo Bonev (coll. privée)

Le début de la 2e mi-temps fut décousu où chaque équipe était en situation de marquer. Olivier Royer, première sélection, remplaça Didier Six à la 62^e minute. Peu après, Michel Platini va être lancé par Dominique Bathenay dans la profondeur et être fauché par le gardien… pénalty, non décida l’arbitre ! L’action suivante voit Pavel Panov marquer, en étant hors-jeu, sur une passe de la tête de Hristo Bonev suite à un centre de Voïn Voynov. But refusé, non décida l’arbitre !

Image Panini Pavel Panov (coll. privée)

Au fait, qui était l’arbitre de ce match, un grand ami… de Thierry Roland, c'était l’écossais Ian Foote !

Il récidiva à la 87e, quand il donna un penalty à la Bulgarie suite à un plongeon de l’infatigable Hristo Bonev dans la surface de réparation ! Les français totalement outrés ne parvinrent pas à modifier la décision du référé. Le tombeur décida d’exécuter ce tir synonyme de match gagné. Il prit à contre-pied Dominique Baratelli et le ballon flirta avec le poteau gauche… mais à l’extérieur.

Titre de L’Est Républicain le 10 octobre 1976 (doc. AMB)

La France passa près de la catastrophe mais au contraire obtint un bon résultat tout de même dans des conditions difficiles et un arbitrage "à la maison" !

France-Irlande, match aller

Pour le deuxième match, la France accueillait l’Irlande du Nord pour à nouveau un match important où seule la victoire était acceptable vu l’enjeu de la qualification. Cette rencontre, importante, était redoutée par l’entraîneur français au regard de la rudesse du jeu Irlandais !

Michel Hidalgo avait reconduit en grande partie l’équipe ayant obtenu un bon résultat à Sofia, puisque que seuls deux nouveaux joueurs effectuèrent leur entrée, Raymond Kéruzoré et Dominique Rocheteau.

L’Équipe de France : Dominique Baratelli, Gérard Janvion, Christian Lopez, Marius Trésor (Cap), Maxime Bossis, Dominique Bathenay, Michel Platini, Raymond Kéruzoré, Dominique Rocheteau, Bernard Lacombe et Didier Six.

L’Equipe de France au Parc des Princes (photo Miroir Sprint, coll. privée)

Le 17 novembre 1976, 43437 spectateurs avaient pris possession des tribunes du Parc des Princes, dont une très grande majorité était venue supporter les Tricolores.

Carte postale du Parc des Princes  (coll. privée)

Si l’Équipe de France tenta d’imposer son jeu dès le début du match, elle fut confrontée au pressing des Irlandais. Ils perturbaient son organisation, voire au fil des minutes, leur emprise devenait dangereuse… Les attaques pas assez tranchantes des Tricolores butaient sur une défense solide. Le peu d’occasions de but était équilibré quand vint la mi-temps.

Le retour des vestiaires vit des joueurs français plus entreprenants avec un tir sur le poteau suite à coup franc de Michel Platini. Le nancéen va concrétiser ce début de 2^e mi-temps favorable par un but réussi à la 48e, suite à la récupération d’un ballon récupéré par Didier Six dans les pieds de Johnny Giles, en plaçant le ballon hors de portée du portier Michael Kearns.

Image Michel Platini  (coll. privée)

Grâce à son leader et buteur, la France développait un beau jeu mais sans empêcher les Irlandais de se procurer des occasions, mais ils étaient souvent pris en position d’hors-jeu. A la 71e minute, Didier Six fut remplacé par Olivier Rouyer.

Il fallut attendre la 87e pour voir le score évoluer sur une belle frappe de Dominique Bathenay suite à une passe du meilleur joueur du match, Michel Platini.

Carte postale Dominique Bathenay (coll. JM)

A ces deux buts, deux autres furent refusés par l’arbitre Yougoslave. Celui de Marius Trésor marqué à la 50e, pour avoir touché le ballon avec la main et celui de Frank Stapleton à la 67e, suite à un hors-jeu de position d’un autre irlandais.

A noter, une particularité dans cette équipe, le cas de Johnny Giles, 36 ans, qui assurait les postes de sélectionneur, entraîneur et joueur, un cas unique à ce niveau de compétition !

Image Johnny Giles (coll. privée)

Avec bien des difficultés, l’Équipe de France avait atteint son objectif en gagnant le match 2-0, sur une Équipe Irlandaise qui avait bien résisté avec son pressing et son jeu dur sur l’homme; son fighting spirit !

Irlande-France, match retour

Avant de partir en Irlande, les 22 sélectionnés par Michel Hidalgo s’étaient retrouvés lors du stage traditionnel à Saint-Germain-en-Laye où ils avaient possibilité d’effectuer des rencontres avec comme sparring-partner, l’équipe du Paris SG.

Si le match avait eu du mal à se décanter à Paris pour la France, le rendez-vous à Dublin serait certainement encore plus difficile avec des Irlandais jouant dans leur jardin et une revanche à prendre.

Michel Hidalgo dut réaménager son équipe suite à des forfaits et à la volonté de trouver une équipe pouvant résister en Irlande.

L’Équipe de France : André Rey, Gérard Janvion, Christian Lopez (Cap), Patrice Rio, Thierry Tusseau, Dominique Bathenay, Michel Platini, Christian Synaeghel, Dominique Rocheteau, Bernard Lacombe et Olivier Rouyer.

Equipe de France à Dublin (coll. privée)

Le 30 mars 1977, le stade de Lansdowne Road était totalement vert, avec 45000 spectateurs, pour accueillir les deux équipes de football et non pas celles de rugby… rencontres beaucoup plus fréquentes, tous les 2 ans, avec chaque année le Tournoi des 5 nations !

 

Carte postale Stade Lansdowne Road à Dublin (coll. privée)

Comme prévu dès le coup de sifflet, les Irlandais partirent à l’abordage du camp français et imposèrent leur jeu physique et direct. Dès la 10’, William Brady va ouvrir le score sur un contre piégeant la défense tricolore et André Rey ne put rien faire.

Image William Brady (coll. privée)

Ce but va paralyser les joueurs français qui eurent de grandes difficultés pour organiser leur jeu sous le pressing irlandais, mais ils arrivèrent à contenir leurs assauts sans prendre de nouveau but malgré les occasions obtenues lors de cette première mi-temps. Le score aurait pu être plus défavorable !

A la reprise, les tricolores sortirent un peu la tête de l’eau et eurent quelques occasions par Michel Platini, Olivier Rouyer et Dominique Bathenay, mais pas suffisantes pour modifier le score.

Titre de L’Est Républicain le 31 mars 1977 (doc. AMB)

Les Irlandais avaient leur revanche et la France avait compromis ses chances de qualifications !

France-Bulgarie, match retour

Avant son dernier match contre la Bulgarie, la situation était la suivante, la Bulgarie avait battue l’Irlande chez elle le 1^er juin et obtenue un nul à Dublin le 12 octobre. Elle possédait donc 4 points quand la France n’en avait que trois.

La situation était relativement simple, il fallait que l’Équipe de France gagne cette rencontre pour se qualifier pour le Mondial en Argentine.

L’Équipe de France lors du stage de préparation (photo ER, doc AMB)

Michel Hidalgo profita du stage à Saint-Germain-en-Laye pour élaborer un plan et former une équipe permettant de battre les Bulgares qui n’avaient besoin que d’un nul pour être qualifiés…

A son équipe de base, il fit appel au niçois Jean-Marc Guillou comme demi défensif pour permettre à Michel Platini et Dominique Bathenay de s’attacher à percer le coffre-fort bulgare.

Équipe de France : André Rey, Gérard Janvion, Patrice Rio, Marius Trésor (Cap), Maxime Bossis, Dominique Bathenay, Michel Platini, Jean-Marc Guillou, Dominique Rocheteau, Bernard Lacombe et Didier Six.

Carte postale Équipe de France (coll. JM)

Parmi les joueurs sur le banc des remplaçants, il y avait le sochalien Gérard Soler qui joua au FCSM (Football Club Sochaux-Montbéliard), les saisons de 1972 à 1978.

Carte postale Gérard Soler (coll. JM)

Et vint le mercredi 16 novembre 1977, où le public du Parc des Princes, fort de 44860 spectateurs, était derrière son équipe nationale pour être le 12^e homme attendu de ce match.  

Les Tricolores prirent les Bulgares à la gorge dès le début du match, eux qui avaient décidé de jouer la défense étant donné qu’ils étaient qualifiés avec un score vierge ou un nul. Ils mirent peu à contribution André Rey mais il ne fallait trop pas se découvrir tout de même. Les actions suivaient aux actions et à la 38e minute suite à un corner tiré par Didier Six, la tête de Marius Trésor fut contrée mais le ballon fut récupérer par Dominique Rocheteau qui le mit au fond des filets bulgares.

Carte postale Dominique Rocheteau (coll. JM)

Avec ce score de 1-0, la France était qualifiée mais le matche était loin d'être terminé...

À la dernière minute avant la mi-temps, Michel Platini effectua une belle frappe sur la barre transversale.

À la reprise, l’Équipe de France repartit à l’assaut de la cage de Rumen Goranov. Les Bulgares, étant éliminés, ils durent jouer plus offensivement, rentrant un attaquant supplémentaire à la 54^e minute, après un premier changement effectué au retour des vestiaires. Le 2^e but va intervenir à la 63e, sur une passe de Didier Six à Michel Platini qui va décocher un tir des 25 mètres sous la barre du gardien battu.

Image Michel Platini  (coll. privée)

Christian Dalger remplaça Dominique Rocheteau à la 70e pour redonner un peu de sang neuf à l’attaque Tricolore, le stéphanois étant un peu cuit. Les actions françaises étaient toujours aussi percutantes mais manquaient d’ajustement. La fin de la mi-temps arrivant, les Français vont un peu se relâcher et les Bulgares vont en profiter pour trouver l’ouverture à la 85e par Chavdar Cvetkov de la tête.

Carte Chavdar Cvetkov  (coll. privée)

Ce but va piquer l’amour propre des Tricolores qui vont repartir à l’attaque. Suite à un dégagement de Jean-Marc Guillou, le ballon va être récupéré par Bernard Lacombe qui va s’infiltrer dans la défense adverse et servir Christian Dalger. Après un contre favorable, il put battre le gardien Rumen Goranov.

Image Christian Dalger (coll. privée)

Le résultat final de 3-1 n’était pas volé loin sans faut ! Les joueurs portèrent en triomphe Michel Hidalgo en pleurs.

L’émotion non contenue de l’entraîneur
(photo Livre 100 ans Football en France)

Le dernier entraîneur ayant conduit l'Équipe de France en phase finale de la Coupe du Monde fut Henri Guérin pour l'édition 1966 en Angleterre.

Épilogue

11 ans de souffrance et de désillusion ont été balayés par ce dernier match au Parc des Princes, voire lavés par la pluie fine de cette soirée du 16 novembre 1977 !

Michel Hildago avait su former une Equipe de France "commando" pour aller décrocher sa participation à sa 7^e Coupe du Monde, prévue en juin 1978, en Argentine.

Carte postale Michel Hidalgo (coll. JM)

Au passage, il avait trouvé un maître à jouer en le nancéen Michel Platini, ses coéquipiers se mettant au diapason.

JM

Liens pour accéder aux articles cités

Équipe de France dans le Tournoi préliminaire pour la Coupe du Monde 1970 au Mexique : Cliquer ici

Équipe de France dans le Tournoi préliminaire pour la Coupe du Monde 1974 en Allemagne : Cliquer ici

Références  Web : Wikipédia, YouTube, Divers sites Web.

Références livres : La fabuleuse histoire de la Coupe du Monde (Thierry Roland), Football en bleus (Michel Hidalgo), L’Est Républicain doc. Archives municipales de Belfort, AMB),

Infos pratiques  

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